Des nouvelles et des images vives ont résonné dans le monde entier après que George Floyd, un homme noir non armé, ait été tué par un policier blanc après que son genou lui ait été épinglé au cou. L'indignation a conduit à des manifestations mondiales massives et a laissé les communautés noires sous le choc de la colère et de la douleur aux mains de l'injustice.

Denley McIntosh - le chef du groupe gouvernemental de développement professionnel de réseautage Connect Ontario, qui centre les expériences des fonctionnaires noirs - a ressenti la gravité du moment. Il a envoyé un message au réseau pour encourager la solidarité et la discussion entre ceux qui se sentent incapables de s'exprimer au gouvernement.

«J'écris pour donner la parole à certains de nos sans voix et épuisés», dit-il. «Ils ne peuvent plus plaider, ne peuvent plus parler et ne peuvent plus pleurer dans leurs communautés, y compris leurs lieux de travail.» Le message de McIntosh au groupe était simple: connectez-vous, soyez vulnérables et soyez vrais les uns avec les autres.

C'est le principe fondateur de Connect Ontario, qui a commencé comme un simple déjeuner de groupe pour se rencontrer et discuter. Au fur et à mesure que de plus en plus de membres se joignaient à nous, les réunions du midi dépassaient l'espace de la cafétéria du ministère des Services gouvernementaux et des Services aux consommateurs. McIntosh a mis sur pied un programme plus formel pour les fonctionnaires et fait passer le mot: le groupe compte maintenant 200 membres à temps plein. Il a une équipe de direction entièrement noire et admet des membres de toutes les origines ethniques.

Connect Ontario a offert aux fonctionnaires noirs l'espace pour discuter d'un moment qui pesait lourdement sur les épaules de tous alors qu'ils étaient aux prises avec l'injustice. Et bien qu'il s'agisse d'un réseau de soutien, il a également une approche unique du développement professionnel. Pour réussir, il fallait des essais et des erreurs, et le groupe a même été mis sur la glace avant que Connect Ontario ne forme une communauté fondée sur la réciprocité.

Structure et points

Lorsque McIntosh est devenu fonctionnaire, il y avait environ 300 gestionnaires dans son ministère. Seuls trois d'entre eux étaient des Noirs, avec un seul manager noir, qui dirigeait McIntosh. Sa frustration de ne pas être représentée a grandi et McIntosh a fini par quitter le gouvernement pour retourner dans le secteur privé. Son départ a suscité beaucoup de questions. Le manager de McIntosh l'a approché pour qu'il revienne et lui a suggéré de canaliser sa frustration en action.

McIntosh est revenu et a tenu la première rencontre de midi. La nouvelle s'est répandue et Connect Ontario est né. Les rencontres sont restées, devenant finalement ce qu'elle appelle ses «discussions de pouvoir» mensuelles, où tous les membres discutent ensemble d'un sujet pré-préparé au téléphone. Le groupe organise également de plus petites discussions café et des réunions en personne bimensuelles.

McIntosh, spécialiste de la gestion du changement au ministère des Services gouvernementaux et des Services aux consommateurs de l'Ontario, structure le programme autour d'un système de points, tiré de son expérience en gestion de projet . Le système permet aux membres de voir combien ils contribuent au groupe, de renforcer leur engagement à améliorer leur performance et celle des autres.

Le système de points repose sur la réciprocité: les membres doivent céder au système autant que retirer. Il peut également servir d'outil d'apprentissage puissant pour les membres eux-mêmes. «[Cela] donne aux membres une idée s'ils contribuent vraiment ou donnent à notre communauté, ou s'ils reçoivent ou accumulent simplement les avantages», a déclaré McIntosh. Le système offre aux membres un miroir pour évaluer eux-mêmes leur participation.

«Je dirige par compassion. Si vous venez me voir et dites: `` Je suis désolé de ne pas avoir assisté à des événements, ça a été une période difficile '', et surtout avec Covid-19, c'est le genre de personne que je veux dans le groupe parce qu'ils la sincère volonté de me le faire savoir.

La réciprocité intégrée au système signifie que l'équipe de direction du groupe ne se contente pas de donner de son temps - et que les membres ne font pas que prendre. Connect Ontario est devenu un écosystème partagé où chacun contribue.

Les membres gagnent des points en participant à diverses activités à distance ou en personne ou en redonnant de leur temps en tant que facilitateurs ou en parrainant de nouveaux membres. Par exemple, participer à un «power chat», l'une des téléconférences mensuelles avec les membres, donne un point aux membres, tandis que le parrainage d'une nouvelle personne équivaut à 0,25 point. Les membres ont besoin de sept points pour passer à la cohorte de l'année prochaine.

Mais McIntosh tient à souligner que le non-respect du seuil de points ne conduit pas à une expulsion automatique. «Je dirige par compassion», dit-il. «Si vous venez me voir et dites: 'Je suis désolé de ne pas avoir assisté à des événements, ça a été une période difficile', et surtout avec Covid-19 , c'est le genre de personne que je veux dans le groupe parce qu'ils a eu la sincère volonté de me le faire savoir.

L'attitude empathique de McIntosh envers les membres qui peuvent ne pas atteindre le seuil est souvent surprise. Mais il veut incarner ce que signifie se connecter - dire la vérité sur la réalité des choses et assumer la responsabilité de vos actions. «La raison pour laquelle nous voulons garder cette personne dans notre communauté est qu'elle a suffisamment réfléchi pour nous donner la priorité, pour venir s'excuser», a-t-il déclaré.

La réciprocité

Bien que le système de points ait conduit à une plus grande appropriation du développement des membres, la messagerie n'a pas toujours fonctionné. Semblable à la réinitialisation de carrière personnelle de McIntosh, à un moment donné, il a dû se retirer et mettre le groupe en attente pour recentrer ses objectifs et sa concentration.

Au lieu d'un endroit pour se connecter, certains membres le voyaient plutôt comme un endroit pour être promu - rien de plus profond. Le groupe enverrait des offres d'emploi (ce qu'il fait toujours) et les nouveaux membres potentiels demanderaient l'accès aux opportunités plutôt que l'accès au projet lui-même. Plutôt qu'un groupe où les gens se soutenaient mutuellement et s'aidaient mutuellement à se développer, McIntosh estimait que Connect Ontario était devenu un site d'emploi.

«Ce n'est pas un service au volant ... c'est un potluck. Nous apportons tous quelque chose à la table.

Après une succession de demandes d'emploi similaires, McIntosh a mis le groupe en pause, sentant qu'il était arrivé à un carrefour. «Nous grandissions, mais c'était artificiel», dit-il.

Il a envoyé un courriel aux membres, leur disant que s'ils voulaient vraiment faire partie de la communauté, ils devaient investir dans la communauté, leur demandant de se présenter à une réunion où la nouvelle vision basée sur les points réciproques serait présentée. . Le groupe a perdu quelques centaines de membres.

La pause est une bonne leçon pour bâtir une communauté professionnelle - elle ne fonctionnera pas toujours comme vous le souhaitez. Construire une communauté basée sur la réciprocité nécessite l'engagement à la fois des dirigeants et des membres, plutôt que d'un canal à sens unique.

Après le recadrage, les membres qui sont restés ont maintenant compris ce que l'on attendait d'eux et le but du groupe. «Ce n'est pas un service au volant», a déclaré McIntosh. «C'est un potluck. Nous apportons tous quelque chose à la table.

C'est aussi une leçon que vous n'avez pas besoin de supprimer complètement quelque chose une fois qu'il est construit - parfois, vous avez juste besoin d'une réinitialisation.

Maintenir l'énergie et la concentration

Une réinitialisation peut être nécessaire lors de la gestion d'un groupe comme Connect Ontario, car elle nécessite beaucoup de travail lourd de la part de son équipe de direction. McIntosh prend cela très au sérieux pour ne pas surcharger ses dirigeants et laisser le groupe devenir une corvée.

La préservation de l'énergie émotionnelle de l'équipe est intégrée à toutes ses pratiques; l'un est l'orientation des nouveaux membres. Auparavant organisé tout au long de l'année, il a désormais lieu uniquement à l'automne, de sorte que les gens ne sont pas constamment à bord. Un autre est de s'en tenir à un thème tout au long de l'année, le thème prémonitoire de 2020 étant en tête dans un environnement connecté numériquement.

Le thème signifie que les membres ne reçoivent pas de matériel de lecture inutile et ont du mal à suivre. Mais il y a des exceptions, comme celles envoyées au cours des derniers mois pour couvrir les besoins du lieu de travail Covid-19 et le matériel pour soutenir la justice raciale, car l'équipe les considère comme une priorité.

La focalisation singulière signifie que lorsque le groupe s'écarte de son programme, il envoie un message. Après la mort de George Floyd, l'appel mensuel «power chat» a plutôt permis au groupe d'explorer des moyens pour les collègues non noirs de soutenir et de responsabiliser les collègues noirs du gouvernement (en un clin d'œil à ses origines canadiennes, l'appel était intitulé «So You Want être un allié Eh! »). L'espace pour diverger en cas de besoin n'a rien enlevé à l'attention du groupe: il a souligné l'importance de s'éloigner de l'ordre du jour.

McIntosh recommande également le focus unique pour garder le groupe maigre avec sa communication et pour éviter de surcharger les membres avec trop de courriels. Cela venait d'une plainte que McIntosh avait entendu au sujet d'autres groupes de réseautage - qu'il y avait trop de «trucs» à lire. Cette focalisation sur le contenu «juste à temps» permet également un meilleur engagement du groupe.

La leçon à tirer ici est que les fonctionnaires n'ont souvent pas la bande passante nécessaire pour consacrer beaucoup de temps aux activités. En facilitant la contribution, par exemple en limitant la correspondance par e-mail ou en rendant les tâches gérables, les réseaux ont plus de chances de prospérer.

Connect Ontario ne fonctionne pas non plus toute l'année. Il est actif pendant neuf mois actifs, d'octobre à juin avec trois mois de jachère, pour donner une pause à la fois à l'équipe de direction et aux membres du groupe et les redynamiser pour l'année à venir. Tout cela fait partie de la vision de McIntosh de maintenir l'élan. «Les gens sont fatigués de nous», sourit-il. «Je ne veux pas que mon équipe se lasse d'eux.» - Emma Sisk

[Crédit photo: Unsplash / Krzysztof Kotkowicz]