Les attitudes pro-immigrés sont en hausse au Royaume-Uni - bien avant le Brexit

Cette pièce a été écrite par Patrick English, maître de conférences au Collège des sciences sociales et des relations internationales de l'Université d'Exeter. Il apparaît dans notre fil d'actualité sur les réfugiés et la migration .

La Grande-Bretagne d'aujourd'hui, a-t-on dit, est beaucoup plus sceptique et hostile à l'immigration que la `` réflexion prospective '', la `` Britannia cool '' multiculturelle héritée de Tony Blair dans les années 1990 . Cette affirmation a certainement pu résister à des preuves menant au tournant de la décennie, mais que se passe-t-il si maintenant, plutôt que `` plus hostile que jamais '', le public britannique devient en fait plus ouvert et tolérant envers les immigrants et l'immigration ?

Bien qu'il soit souvent remarqué qu'une insatisfaction croissante à l'égard de l'immigration sous-tend la mobilisation et le succès du BNP et de l'UKIP, que se passerait-il si - presque complètement paradoxalement - un récent effondrement de l'hostilité anti-immigrée était en fait provoqué par la montée de ces deux partis? ? Enfin, que se passe-t-il si, malgré les affirmations contraires, les tendances des opinions britanniques en matière d'immigration ont très peu à voir avec le vote sur le Brexit et que le Brexit intervient à un moment où les attitudes en matière d'immigration s'adoucissaient déjà rapidement?

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C'est exactement ce que mes dernières recherches sur l'opinion publique britannique sur l'immigration suggèrent. Dans le cadre d'un projet plus large sur l'expérience politique et la représentation des minorités ethniques et des groupes d'origine immigrée en Grande-Bretagne, j'ai collecté et analysé de manière approfondie les tendances de l'opinion publique en matière d'immigration au cours des quatre dernières décennies. La figure 1 montre l'évolution de l'opinion publique envers l'immigration en Grande-Bretagne depuis le début des années 80 selon une mesure agrégée de près de 200 questions d'enquête différentes provenant de six sources d'enquête internationales et nationales.

Graphique 1: Opinion publique sur l'immigration en Grande-Bretagne (%)

Source: Estimation de l'algorithme Stimson Dyad-Ratios sur 173 marginaux d'opinion publique. 27 séries de questions. La ligne estimée présente un score de valeur propre de 66%, une moyenne de 55,5 et un écart-type de 6,1.

Les données, provenant de la British Election Study, de la British Social Attitudes Survey, des European and World Values Studies, de la European Social Survey et de l'Eurobaromètre, sont `` mélangées '' ensemble à l'aide de l' algorithme des ratios de dyades de Stimson . (Pour plus d'informations sur cette méthode d'agrégation et ses avantages par rapport à la recherche et aux rapports à source unique ou à sondage unique, voir Stimson (2018) , Jennings (2009) et anglais (2018) .) L'opinion publique de la figure 1 varie de 0 ( complètement ouvert et tolérant à l'immigration) à 1 (complètement hostile et anti-immigration).

À partir de 1980, un peu plus de la moitié des Britanniques seraient considérés comme généralement hostiles ou négatifs à l'égard de l'immigration. Cela diminue, augmente et diminue à nouveau d'environ 0,1 point au cours de la fin des années 1980 et au début des années 1990, avant qu'un point bas en 1994 ne soit suivi d'une augmentation fulgurante de l'hostilité anti-immigrée jusqu'au milieu des années 2010. Un pic en 2010 «se stabilise» à une moyenne d'environ 0,6 dans les années 2000 avant de chuter brutalement et brutalement jusqu'en 2018. En plein milieu de cette forte baisse de l'hostilité du public envers l'immigration se trouve le vote du Brexit. Nous pouvons visualiser ce remarquable `` bord de la falaise '' dans les sentiments anti-immigrants d'une autre manière via la figure 2. Cela utilise exactement les mêmes données que la figure 1, mais la période est limitée à entre 2013-2017 et les données sont analysées trimestriellement plutôt qu'annuellement. .

Figure 2: Opinion publique trimestrielle sur l'immigration en Grande-Bretagne (%)

Source: Estimation de l'algorithme Dyad-Ratios sur 51 marginaux d'opinion publique. Série de 12 questions. La ligne estimée présente un score de valeur propre de 92%, une moyenne de 47,9 et un écart-type de 7,0.

La chute entre le sommet du début des années 2010 et la fin de la période d'étude n'est pas moins dramatique dans ce graphique que la précédente. Ici, le score de l'indice agrégé chute de son sommet initial de manière presque linéaire, seule une légère augmentation à la fin de 2014 fournissant un écart significatif. Au moment de l'organisation du référendum au troisième trimestre 2016, l'hostilité globale du public à l'égard de l'immigration a déjà diminué - et continuera de le faire par la suite - de près de 20%.

Les deux graphiques fournissent des preuves solides étayant les affirmations de nombreux commentateurs et universitaires au cours des derniers mois: que les attitudes envers l'immigration se sont effectivement adoucies depuis le référendum sur l'UE. Cependant, il fournit également des preuves solides que ce ramollissement a été beaucoup plus important et plus spectaculaire qu'on ne le pensait auparavant; et a eu lieu bien avant le vote de 2016 - contestant l'idée que le vote sur le Brexit a un lien de causalité avec le renversement récent d'une tendance à long terme à une hostilité croissante à l'égard de l'immigration - comme l'a suggéré récemment Michael Gove, entre autres.

Alors, comment expliquer les hausses et les baisses du sentiment global anti-immigré au cours des 40 dernières années? Je soutiens que les résultats prouvent l'existence d'un caractère « thermostatique » <pour l'opinion publique britannique, dans la mesure où l'opinion publique globale réagit aux mouvements et aux changements de politiques, de discours et de mobilisation concernant l'immigration.

Premièrement, nous pouvons comprendre l'hostilité croissante à l'égard de l'immigration à la fin des années 1990 et 2000 comme une «réaction» à des politiques de diversité et d'immigration de plus en plus multiculturelles et libéralisantes au cours de la période du New Labour. C'était une période où le «multiculturalisme» régnait en maître - le résultat d'un mouvement qui était en place depuis les années 1960, lorsque la Grande-Bretagne (ainsi que de nombreuses autres nations anglophones) a abandonné l'approche assimilationniste . Les gouvernements travaillistes ont introduit une législation charnue visant à protéger les personnes et les communautés minoritaires et défavorisées de la discrimination - qui a abouti à la loi sur les égalités de 2010 - et a autorisé une `` immigration ouverte '' en provenance des pays candidats à l'adhésion à l'UE de 2004 (principalement d'Europe de l'Est) lorsque d'autres pays de l'UE ont choisi de édicter des restrictions temporaires. Comme nous pouvons le voir à cause de l'hostilité croissante du public envers l'immigration au cours de la même période, le public britannique signalait que cela aurait pu être «trop».

Surfant sur cette vague d'opinion publique anti-immigrés, le BNP a remporté un succès sans précédent pour un parti d'extrême droite britannique, culminant en 2008 et 2009. Entre ces deux années, le parti a fait campagne sur une plateforme anti-immigration sans honte et fière et a remporté un Londres Siège de l'Assemblée, deux sièges aux élections européennes, et comptait environ 50 conseillers locaux disséminés dans le pays. En 2014, l'UKIP a remporté 163 sièges au Conseil lors des élections locales, a remporté les élections européennes (avec une pluralité de 28% des voix et 24 députés) et se dirigeait vers son meilleur résultat aux élections générales de l'année prochaine (13% du vote, 1 député). Mais il y avait un changement radical en cours dans les avis d'immigration.

Après le succès du BNP et la montée de l'UKIP, la déclaration de David Cameron de 2011 de «l' échec du multiculturalisme » et de sa «guerre» contre ses partisans et politiques , et une «bataille» très publique entre ceux en faveur de l'immigration et ceux contre Dans la politique dominante, il semble que les sentiments pro-immigrants aient augmenté en réponse.

Si nous comprenons l'opinion publique comme impliquée dans une relation symbiotique, réactive et «thermostatique» avec l'environnement politique - où les mouvements «trop loin» dans un sens par l'un ou l'autre seront réciproques par un mouvement dans le sens opposé par l'autre - nous pouvons à leur tour, comprendre le récent changement positif spectaculaire de l'opinion publique envers l'immigration en tant que réponse à l'environnement créé par le BNP, la `` guerre '' de Cameron contre le multiculturalisme et (plus tard) la montée de l'UKIP. À son tour, c'était «trop».

Cela pourrait impliquer une `` cristallisation '' des attitudes latentes pro-immigrés - des personnes incitées à adopter une position ouvertement positive qui n'ont jamais été à l'aise avec la position restrictive en premier lieu - et également le mouvement d'une vision `` douce anti-immigrée '' vues favorables à l'immigration. Ces deux éléments seraient facilement détectables dans l'analyse globale de l'enquête.

Et qu'est-ce que cela signifie dans le contexte du Brexit? D'une part, cela ne signifie certainement pas que le vote sur le Brexit lui-même a été provoqué par une vague croissante d'hostilité anti-immigrés, ou qu'il a été l'aboutissement d'un mouvement public de masse contre l'immigration. Si nous revenons à la figure 2, le vote sur le Brexit est venu en plein milieu de la baisse rapide des sentiments anti-immigrants de 2010 à 2017. D'autre part, cela suggère également que le Brexit n'a rien à voir avec le récent «refroidissement» d'hostilité envers l'immigration. Au contraire, le `` refroidissement '' a été beaucoup plus long et plus long dans sa trajectoire que cela, et le vote sur le Brexit a eu lieu dans le contexte de ce mouvement plus large. - Patrick anglais

Cet article a été initialement publié sur le blog LSE British Politics and Policy .

(Crédit photo: Pexels)