Cet article est rédigé par Emilie Gravel, Ph.D., conseillère principale en recherche, Emploi et Développement social Canada, et Hasti Rahbar, chef des projets multidisciplinaires, Innovation LAB à Emploi et Développement social Canada.

Lorsque Emilie et moi nous sommes rencontrés pour la première fois, l'une des choses qui nous a rapprochés, outre notre humour sarcastique et notre amour inconditionnel pour les chats, était notre engagement en faveur d'une prise de décision fondée sur des preuves dans le secteur public.

Nous nous trouvons souvent dans des discussions passionnées sur l'importance d'utiliser des approches fondées sur des données probantes pour offrir des politiques, des programmes et des services publics qui ont fait leurs preuves. Pour nous, le service public factuel n'est pas une mode passagère, c'est la vague de l'avenir. Et avec l' épidémie de Covid-19 , investir dans une prise de décision soutenue par plus que la tradition, l'opinion ou la partisanerie n'a jamais été aussi crucial pour que les gouvernements du monde entier réagissent efficacement à des circonstances de plus en plus incertaines et en évolution rapide.

La supplémentation en revenus d'urgence faisant fondre les budgets plus rapidement que le changement climatique ne faisant fondre les calottes polaires, nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de prendre des décisions sans tenir compte des preuves qui l'entourent.

C'est plus facile à dire qu'à faire. Nous travaillons dans des environnements difficiles où les exigences, les délais, les mentalités et les compétences sont souvent mal alignés avec des approches fondées sur des preuves. Notre objectif avec cet article est de vous permettre d'utiliser des approches factuelles. Nous partageons nos expériences personnelles sur le sujet et espérons qu'elles pourront offrir un point positif lorsque les choses se compliquent. Et surtout, nous vous recommandons des solutions pratiques pour vous aider à surmonter certains des obstacles les plus courants que vous pourriez rencontrer lorsque vous essayez d'intégrer des preuves dans votre travail.

Qu'est-ce qu'une preuve de toute façon?

Premièrement, alors que ce qui compte comme preuve est débattu, il y a plus de consensus sur ce qui compte comme preuve scientifique. Les preuves scientifiques sont le résultat d'observations acquises en utilisant la méthode scientifique. Ce qui rend cette méthode si puissante, c'est le fait de s'appuyer sur des données observables collectées et testées à l'aide d'une méthodologie systématique, rigoureuse et reproductible.

Cela dit, les problèmes auxquels nous nous attaquons dans le secteur public sont de plus en plus complexes et les preuves scientifiques ne peuvent à elles seules brosser un tableau complet. D'autres types de preuves telles que celles fournies par les données administratives, les évaluations de programmes et les idées des citoyens et des parties prenantes sont nécessaires pour l' élaboration de politiques efficaces et éthiques fondées sur des preuves .

Une approche unique pour l'élaboration de politiques fondées sur des données probantes risque non seulement d'être inefficace en raison des différences inhérentes entre les contextes, rendant toute l'approche contre-productive, mais elle peut également contribuer à marginaliser davantage les populations en situation de vulnérabilité . Lorsque vous collectez des preuves, assurez-vous qu'elles incluent la voix des personnes ciblées par votre politique. Passons maintenant à quelques conseils pratiques.

1. Donnez un coup de pouce à votre culture scientifique

Si vous souhaitez mieux intégrer les preuves dans votre travail, développer une compréhension de base des méthodes de recherche devrait être votre point de départ logique. Cela prendra du temps et des efforts, mais les retombées sont immenses.

Discutez avec votre superviseur de la possibilité d'intégrer cela dans les objectifs de votre plan d'apprentissage. Cela pourrait prendre la forme de cours en ligne auto-dirigés et de haute qualité pour suivre un cours d'un semestre en personne dans une université. Choisissez un cours couvrant à la fois les méthodes quantitatives et qualitatives. Un bon consommateur de preuves scientifiques doit être à l'aise avec les deux types.

Après s'être assis à certaines tables de prise de décision, quand quelqu'un pose une question, la réponse est rarement «je ne sais pas». Mais cela peut être une réponse très appropriée dans des circonstances où il n'y a pas suffisamment de preuves pour étayer une réponse concluante

Ne lésinez pas sur vos connaissances statistiques! Pour beaucoup d'entre nous, la pensée même des mathématiques provoque de l'anxiété , mais donnez-vous une chance. Il n'y a jamais eu de matériel d'apprentissage statistique plus de qualité et plus accessible . À tout le moins, ayez une bonne compréhension des concepts de taille d'effet et de signification statistique , ce dernier étant le concept le plus mal compris et mal utilisé dans la recherche quantitative. Savoir ce que la signification statistique des informations transmet et ne transmet pas est la pierre angulaire d'une interprétation appropriée des preuves scientifiques.

2. Faites face au manque de temps en travaillant intelligemment

Ce dernier point nous amène à un autre obstacle majeur à l'intégration des preuves dans notre travail: le manque de temps.

Développer une compréhension décente d'un corpus littéraire est souvent incompatible avec les délais serrés dans lesquels la plupart d'entre nous travaillent. Pour avoir une idée rapide du terrain sur un sujet particulier, nous essayons d'abord de trouver des articles de synthèse, idéalement des méta-analyses pour la recherche quantitative et des méta-synthèses pour la recherche qualitative, qui fournissent des preuves de la plus haute qualité dans la catégorie des synthèses de recherche.

Si nous n'en trouvons pas, nous recherchons des revues systématiques, puis des revues narratives. Poser quelques questions fondamentales concernant la qualité de la méthodologie est une autre stratégie utile qui peut vous aider à réduire un vaste corpus de littérature aux meilleures preuves disponibles. Enfin, envisagez d'embaucher un étudiant diplômé spécialisé dans votre domaine politique sur un stage et attribuez-lui un examen complet du problème que vous abordez.

Les étudiants seniors en particulier sont des experts en herbe, ce qui signifie qu'ils apportent une bonne compréhension de leur domaine et de leur expérience dans la revue de la littérature. D'un autre côté, en leur offrant la possibilité de travailler dans le secteur public, ils acquièrent des expériences et développent des compétences qui peuvent être difficiles à acquérir dans les milieux universitaires, ce qui à son tour peut augmenter leur potentiel d'embauche après l'obtention du diplôme, espérons-le dans le secteur public. . C'est une situation gagnant-gagnant.

3. Soyez conscient des styles de pensée et de toute une vie de comportements

Les organisations de service public sont caractérisées par des processus hiérarchiques formels avec peu de place pour l'émotion ou la pensée indépendante.

Le système est configuré de cette manière pour une raison. Sans cela, il y aurait le chaos. Mais ce même mécanisme de protection qui empêche les choses de devenir incontrôlables est devenu un obstacle à l'introduction de nouvelles méthodes et outils dans la fonction publique.

Demander «et si» est difficile dans les grandes organisations hiérarchiques car cela signale l'incertitude et le risque, mais les esprits curieux ne peuvent s'empêcher de demander. Résultat: les deux camps finissent par se sentir frustrés.

Pour combler le fossé entre les preuves et les politiques, nous utilisons des techniques de visualisation des données et de narration pour transmettre notre message de manière simple et conviviale.

La stratège Jeanne Liedtka a résumé cette tension et cette dynamique entre les mentalités dans la métaphore de George et Geoffrey. Ce sont des archétypes représentant deux modèles de comportement très différents trouvés dans les organisations: George est analytique et averse au risque tandis que Geoffrey est plus créatif et à l'aise dans l'incertitude. Aucun des deux n'est meilleur que l'autre, mais ils ont des besoins différents lorsqu'ils travaillent ensemble.

Les défis surviennent lorsqu'ils ne peuvent pas communiquer, mais lorsqu'ils travaillent ensemble, ils peuvent faire avancer l'organisation. D'après notre expérience, ceux qui travaillent sur de nouvelles approches innovantes et expérimentales dans le secteur public ont tendance à être plus proches de Geoffrey, poussant contre un système qui aime la certitude du statu quo. Sans surprise, les décideurs dans les environnements bureaucratiques ont tendance à être Georges qui comprennent et gèrent les risques grâce à une analyse minutieuse. Heureusement, les petites expériences offrent un excellent moyen d'entamer une conversation sur les hypothèses et les preuves par une action et des objectifs progressifs sans changement perturbateur. Ils offrent des opportunités à faible risque, à petite échelle et rapides pour apprendre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.

4. Favoriser une culture de curiosité et d'humilité

Comme le dit Emilie, «quand j'ai obtenu mon diplôme de premier cycle, je croyais tout savoir. Quand j'ai terminé mon doctorat, j'ai réalisé que je ne savais rien, et c'était pour le mieux.

En parlant d'états d'esprit, curiosité et humilité intellectuelle vont de pair dans notre recherche de preuves. En tant que bons chercheurs et fonctionnaires, nous devons être activement curieux et connaître nos angles morts. Nous parlons souvent d'ouverture d'esprit tout en considérant simultanément les personnes qui ne sont pas sûres de leurs croyances comme un manque de confiance ou des performances médiocres.

Après s'être assis à certaines tables de prise de décision, quand quelqu'un pose une question, la réponse est rarement «je ne sais pas». Mais cela peut être une réponse très appropriée dans des circonstances où il n'y a pas suffisamment de preuves pour étayer une réponse concluante. Peut-être que «je ne sais pas encore, mais voici comment nous pouvons le découvrir» est une meilleure réponse. L'humilité intellectuelle peut nous emmener dans un espace inconfortable où, en tant que chercheurs et décideurs, nous devons admettre avoir tort ou ne pas savoir. Cet état d'esprit part du moi en reconnaissant que nous sommes plus imparfaits et imprécis que nous aimerions le penser.

5. Parler la même langue: les données matérielles rencontrent la communication humaine

Nous devons mieux communiquer. De plus en plus, les techniques de narration et de visualisation de données deviennent populaires et pour de bonnes raisons.

Quelle que soit l'intérêt de vos données, il y a beaucoup plus de personnes qui manquent de temps et de connaissances pour interagir avec vos découvertes que de personnes qui mangeront votre rapport technique de 20 pages au petit-déjeuner et demanderont quelques secondes. Si votre objectif est d'atteindre un large public, vous devez parler une langue commune.

À l'heure actuelle, notre équipe est au cœur d'un projet lié à une pandémie où la collecte et l'analyse des données se font en temps réel et doivent être diffusées rapidement aux décideurs. Comme vous pouvez l'imaginer, la quantité de preuves complexes et interdépendantes est trop importante pour que tout décideur senior puisse comprendre, compte tenu du nombre d'autres dossiers hautement prioritaires qu'il doit suivre. Mais nos preuves sont importantes et nous croyons de tout cœur en notre travail. Pour combler le fossé entre les preuves et les politiques, nous utilisons des techniques de visualisation des données et de narration pour transmettre notre message de manière simple et conviviale. Par exemple, en représentant visuellement une interaction entre deux acteurs clés dans un système, y compris où les choses vont bien et où elles ne sont pas, le tout basé sur nos recherches.

Voici nos conseils pour intégrer les preuves dans votre travail. Nous savons que c'est difficile et nous savons que cela prend du temps. Mais c'est aussi passionnant et peut ouvrir la porte à tant de nouvelles opportunités. S'il y a des jours où vous avez l'impression de rouler un rocher en montée, sachez que vous n'êtes pas seul et que, avec la bonne équipe, vous pouvez vraiment faire une différence positive. - Emilie Eve Gravel et Hasti Rahbar

À propos de nous

Hasti Rhabar a une formation en psychologie et en administration publique. Elle est fonctionnaire depuis 10 ans, ayant travaillé dans le domaine des politiques, de la recherche sociale et actuellement dans un laboratoire de design centré sur l'humain spécialisé dans les connaissances comportementales et les méthodes de design thinking. Elle aime travailler sur des projets multidisciplinaires avec des équipes horizontales et des perspectives diverses.

Emilie Eve Gravel est une psychologue expérimentale qui travaille maintenant comme conseillère en recherche du gouvernement fédéral. C'est une droguée des sciences sociales et comportementales qui aime trouver de nouvelles façons d'injecter la recherche scientifique dans la fonction publique et de la rendre plus accessible aux fonctionnaires.

(Crédit photo: Unsplash)

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