À Bolsover Infants and Preschool dans le Derbyshire, dans le nord de l'Angleterre, les très jeunes élèves dessinent des cercles à la craie verte et bleue sur le sol extérieur pour représenter la Terre. La leçon porte sur le concept de forme. Mais pour la directrice de l'école, Fiona Cowan, chaque jour est l'occasion d'enseigner aux enfants leur environnement et de commencer à les initier aux rudiments du changement climatique.

Cowan est l'un des premiers enseignants britanniques du changement climatique formés au sein d'une académie spécialisée des Nations Unies. Les enseignants qui suivent le programme de l'académie améliorent leur propre compréhension des concepts clés du changement climatique et obtiennent de l'aide pour enseigner aux enfants de la petite enfance au niveau universitaire les risques du réchauffement climatique et comment ils peuvent y faire face.

Les jeunes sont de plus en plus en colère contre l'inaction politique sur le changement climatique. Depuis février, des milliers d'enfants à travers le Royaume-Uni ont pris part à des grèves scolaires pour attirer l'attention sur l'urgence du problème, inspirés par l'adolescente suédoise Greta Thunberg. Maintenant, certains enseignants réagissent en ramenant le changement climatique dans la classe.

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Alphabétisation climatique

L'Académie des enseignants sur le changement climatique des Nations Unies, développée par le fournisseur d'enseignement Harwood Education en collaboration avec le Partenariat d'apprentissage sur les changements climatiques des Nations Unies (UN CC: Learn), a été lancée en avril et s'est révélée incroyablement populaire, avec environ 1000 enseignants britanniques accrédités au cours des deux premiers mois. Les écoles d'autres pays ont même demandé si elles pouvaient s'inscrire et Melanie Harwood, fondatrice de Harwood Education Harwood, a accepté avec enthousiasme.

Le cours CC: LEARN original est principalement destiné aux gouvernements, fournissant un ensemble de ressources pour les fonctionnaires et autres pour en apprendre davantage sur les bases du changement climatique. Mais Harwood a estimé que l'alphabétisation climatique était une compétence si importante pour les enfants qu'elle a approché l'ONU pour en faire une version spécialement pour les enseignants.

Le cours audiovisuel en ligne développé par Harwood couvre la science du changement climatique, le genre et l'environnement, les enfants et le changement climatique, les villes et le changement climatique et la santé humaine. Les enseignants qui terminent les cinq unités reçoivent une accréditation ONU ainsi que des points de perfectionnement professionnel continu.

Harwood Education lance maintenant la prochaine phase de son plan, EduCCate. EduCCate utilise une plateforme de médias sociaux fermée appelée Yahki pour créer et partager des plans de cours sur le changement climatique. Il y en a déjà 500 sur le système, couvrant toutes les étapes depuis les premières années jusqu'au niveau A.

Le programme sera gratuit pour les 80 premières écoles avec un enseignant accrédité en changement climatique grâce au parrainage d'un organisme d'achat public, YPO.

Les leçons seront présentées en ligne par des enfants d'un âge similaire à la classe, qui poseront des questions et livreront des exercices. Pour les plus jeunes enfants, ce sera un garçon de cinq ans appelé Arben.

Harwood a déjà utilisé ce type d'apprentissage entre pairs dans d'autres projets, mais dit que le mécanisme de prestation Yahki est «le plus excitant que j'ai vu dans ma vie en éducation» car il permet aux enseignants - et même aux élèves eux-mêmes - de créer leçons et les partager avec d'autres dans le monde.

Cowan, le directeur du Derbyshire, a aidé à développer la première partie du programme, y compris les plans de cours pour EduCCate et un programme autonome d'une semaine.

Elle l'a décomposé en quatre étapes de développement: une pour les enfants d'âge préscolaire, puis une pour chacune des trois premières années du système scolaire britannique.

«Pour les premières années, vous devez regarder la différence entre la terre et l'espace, la terre et la mer, l'eau artificielle et naturelle - des choses qui sont les tout débuts du changement climatique», explique Cowan.

Un aspect clé des leçons est la responsabilité personnelle. Les enfants d'âge préscolaire sont encouragés à réfléchir à la manière d'améliorer leur propre environnement, tandis que les plus jeunes enfants d'âge scolaire parlent plus explicitement des déchets et du recyclage, ce qui conduit souvent à des conversations sur les déchets plastiques dans la mer.

Plus tard, les enfants apprennent plus explicitement comment leurs propres actions affectent le changement climatique. «En évoluant du [préscolaire] à travers, vous pouvez développer leur compréhension chaque année», explique Cowan.

Cours obliques

Il existe de nombreuses ressources déjà disponibles pour enseigner aux enfants le changement climatique, des livres à YouTube.

«Ce que je n'ai pas encore vu, c'est un plan», explique Cowan. "Donc, pour le moment, il s'agit pour chaque école et chaque enseignant de développer leurs propres processus et leur propre chemin. Et cela montre que cela peut être fait avec de très jeunes enfants et que vous n'avez pas besoin de réinventer la roue."

Les leçons collent étroitement au programme scolaire existant en Angleterre, qui au cours des premières années donne aux écoles une grande liberté tant que les enfants apprennent des compétences clés telles que l'apprentissage du changement ou la perception des modèles.

«Nous ne créons pas du tout un nouveau programme», explique Harwood. "Mais vous inclinez les leçons de façon si légère que vous commencez à penser au changement climatique."

Cowan reconnaît que le changement climatique peut être un concept difficile, mais affirme que les enseignants savent lire leur public. «Nos enseignants connaissent les enfants qui pourraient être bouleversés et émotifs.»

Et, explique-t-elle, le changement climatique est présenté de manière très pragmatique. «C'est dire« c'est la situation maintenant ». C'est autour de quelqu'un qui essaie d'aider. Si nous réduisons notre utilisation de plastique, nous n'en ferons pas autant et si nous n'en faisons pas, il y en aura moins dans la mer. Les enfants peuvent facilement comprendre ce concept. »

Bien qu'il y ait des moments où le changement climatique peut être enseigné dans un bloc discret, l'école de Bolsover essaie de l'intégrer dans tout ce qu'il fait, de l'écriture manuscrite à la phonétique en passant par la motricité globale ainsi que des sujets plus larges tels que la responsabilité internationale, la diversité culturelle et le bien-être.

Rendre chacun responsable

En septembre, Harwood Education espère avoir un sponsor pour financer le cours de formation et le programme eduCCate pour chaque école du Royaume-Uni.

Harwood elle-même souhaite que le cours reste gratuit pour les enseignants, le décrivant comme un «projet passionnel», et dit que le gouvernement britannique et certaines grandes sociétés de biens de consommation ont manifesté leur intérêt. "Nous avons d'autres projets d'éducation et avons pris un énorme pourcentage de nos bénéfices et investi dans cela."

Bien que ses élèves soient encore trop jeunes pour pouvoir frapper aux côtés d'enfants plus âgés, Cowan dit qu'il y a eu des discussions dans la cour d'école sur le mouvement international des grèves de la jeunesse.

Elle dit que toute la communauté en profite lorsque les écoles commencent à enseigner le changement climatique à leurs plus jeunes élèves. «Il s'agit de responsabiliser tout le monde. Les parents m'ont dit: «En tant qu'école, vous êtes en quelque sorte l'ambassadeur du changement». Les enfants le ramasseront et rentreront chez les parents et cela se répercutera. Si nous ne menons pas cela, alors qui est-ce? "