Cet article d'opinion a été rédigé par Michael Sanders, directeur exécutif de l'institut de recherche What Works for Children's Social Care, qui est financé par le gouvernement britannique pour aider à recueillir des preuves dans des domaines particuliers de la politique publique, dans le cadre du réseau What Works . Pour en savoir plus, consultez notre fil d' actualité sur l' éducation .

La vie des jeunes est importante. C'est cliché de dire que les enfants sont l'avenir, mais c'est quand même vrai.

Protéger ces jeunes vies et leur donner les meilleures chances de s'épanouir est donc l'un des rôles les plus importants qu'une personne puisse jouer, et le travail social est l'un des emplois les plus importants et les plus précieux de notre société.

Chaque jour, les décisions et les actions des dizaines de milliers de travailleurs sociaux et d'autres professionnels et praticiens au Royaume-Uni travaillant avec les jeunes font une différence dans la vie des jeunes et de leurs familles.

En tant que chercheurs, nous sommes peut-être moins impliqués dans la vie des jeunes que ces praticiens, mais notre responsabilité est toujours claire - utiliser le plus large éventail possible d'outils et de méthodes pour garantir que nos recherches puissent soutenir les praticiens dans leur travail vital.

Une politique, de nombreuses approches

Chez What Works for Children's Social Care, nous sommes heureux de travailler maintenant avec près de 100 autorités locales en Angleterre sur une gamme de projets de recherche allant de la recherche exploratoire à l'analyse des données, aux projets pilotes à petite échelle et aux essais contrôlés randomisés à grande échelle. Ces collaborations prennent plusieurs formes.

Avec 24 autorités, nous nous associons au ministère de l'Éducation pour financer le déploiement et l'évaluation des conférences de groupes familiaux - une idée qui est populaire dans le secteur.

Pendant ce temps, à Bolton, nous avons financé un essai visant à fournir une supervision supplémentaire aux responsables de la sauvegarde désignés dans les écoles - une idée que le principal travailleur social local a proposée et présentée. Dans tous les cas, nous essayons de répondre à des questions pertinentes pour la pratique quotidienne et travaillons avec des partenaires locaux pour nous assurer que nos recherches le font.

Bien que nous commencions tout juste, nous essayons de construire un pipeline de recherche qui aide à mener des idées et des éléments de pratique de la conception à la preuve de concept, jusqu'à la preuve de l'impact.

La plupart de ce que certains appellent «l'innovation» n'est en fait qu'une conséquence du fait que les professionnels font leur travail, jour après jour, et que quelqu'un pense à une nouvelle façon, différente et peut-être meilleure, d'aborder cette question.

À mesure que les praticiens, les dirigeants, les universitaires et les décideurs proposent de nouvelles idées, modèles et innovations, nous testons constamment de nouvelles approches. Passer à un essai contrôlé randomisé à grande échelle, potentiellement coûteux, avant qu'une intervention soit bien comprise, court le risque que l'intervention ne soit pas prête - suffisamment raffinée et développée - pour être testée correctement. Cela pourrait alors nous amener à conclure à tort que cela ne fonctionne pas, ou pourrait ossifier une version de l'idée qui n'est pas aussi mature - et efficace - qu'elle pourrait l'être.

On en trouve un exemple dans nos projets de placement de travailleurs sociaux dans les écoles . L'idée est assez simple - les cinq mots résument à peu près. Comme certaines personnes l'ont fait remarquer lorsque nous avons publié nos conclusions provisoires en août, ce n'est même pas une nouvelle idée - elle a déjà été essayée dans plusieurs autorités locales . Cependant, quand nous entrons dans les détails, ce qui ressemble à une idée - placer les travailleurs sociaux dans les écoles - est en fait trois idées différentes, dans les trois autorités avec lesquelles nous travaillons.

Combien de travailleurs sociaux, assis ensemble ou séparément, dans combien d'écoles, de quel type, soutenant combien d'autres écoles, faisant quoi? Toute combinaison de réponses à ces questions peut être légitime et sensée, mais conduira invariablement à des résultats différents. Déterminer quels éléments sont les plus prometteurs est exactement le point de notre recherche pilote actuelle.

Comment être fondé sur des preuves

La plupart de ce que certains appellent «l'innovation» n'est en fait qu'une conséquence du fait que les professionnels font leur travail, jour après jour, et que quelqu'un pense à une nouvelle façon, différente et peut-être meilleure, d'approcher cela.

Lorsque cela se produit, la plupart des idées ne vont pas au-delà d'une seule équipe ou d'une seule autorité locale. Construire une base de preuves autour d'eux est difficile. Notre programme Practice in Need of Evidence (PINE), travaille avec les autorités locales et d'autres organisations, 9 au total pour cette première vague d'interventions, pour les aider à construire ces preuves: les emmener le long du pipeline de formaliser et décrire ce qu'elles font , pour comprendre ce que les enfants, les familles, les travailleurs sociaux et les autres professionnels ressentent à ce sujet, et comment ils s'y impliquent, en produisant des preuves à faible coût et indicatives de l'impact.

Recommandations pour «comment être fondé sur des preuves»:

  • Soyez clair sur ce que vous entendez par preuves - et, lorsque quelqu'un vous dit que quelque chose est basé sur des preuves, demandez ce qu'il veut dire
  • Soyez honnête avec vous-même - où se situe actuellement votre idée sur la voie de la preuve et quelles preuves avez-vous besoin pour aller de l'avant?
  • Saisir activement les opportunités de construire des preuves autour de ce que vous faites, à la fois en interne et grâce à la collaboration

Grâce à cela, nous espérons aider les autorités locales et les professionnels de la protection sociale à mieux prendre en compte les données probantes en général, ainsi qu'à construire des preuves autour d'interventions particulières. La preuve de l'impact n'est pas la finalité. D'autres facteurs, comme les droits, la pratique humaine et oui, les budgets, doivent tous être également des facteurs - mais les preuves devraient faire partie de cette image.

Il y a trois raisons principales à cela. Premièrement, nous pouvons nous tromper. L' histoire est jonchée d'exemples - de stéroïdes pour des lésions cérébrales, au le programme directement peur , et d' innombrables autres - que les experts pensaient que cela fonctionnerait, et qui ont été utilisés pendant des décennies, mais finalement avéré ne pas être efficace, ou même avéré causer du tort. Il serait étrange que le travail social fasse exception à cette règle.

Deuxièmement, comme le montre notre projet de travailleurs sociaux dans les écoles, même lorsqu'il s'agit d'une idée qui s'est avérée efficace, il peut y avoir une multitude de façons de le faire. Lorsque vous choisissez laquelle faire, il est utile de comprendre leur efficacité.

Enfin, il y a des demandes concurrentes d'argent, d'énergie et de temps. Les travailleurs sociaux ne peuvent pas être partout ou tout faire, et donc un choix doit être fait. Choisir de faire les choses qui nous donnent le meilleur coup pour faire la différence ne semble pas être controversé. - Michael Sanders

(Crédit photo: Unsplash)