Cet article est rédigé par Lucy Makinson, conseillère en recherche à l'équipe Behavioral Insights.

Chaque fois qu'il y a une élection, les prédictions sur qui «gagnera» attirent l'attention des médias - c'est compréhensible! Mais pour ceux d'entre nous qui sont intéressés par la participation civique, nous avons tendance à tourner notre attention vers une autre métrique - la participation électorale.

Bien que la participation civique elle-même soit difficile à définir et à mesurer, la participation électorale ne l'est pas - ce qui en fait un indicateur de résultat important pour la recherche sur la participation civique.

Aux États-Unis, où les données individuelles sur les électeurs sont accessibles au public, la possibilité de faire correspondre les campagnes Get Out the Vote (GOTV) - campagnes non partisanes encourageant l'inscription des électeurs et la participation - aux actions individuelles a donné lieu à de nombreux essais évaluant ce qui fonctionne pour l'électeur. la mobilisation.

L'aperçu le plus crucial de ces procès est que la participation électorale est malléable. Bien que de nombreux essais n'aient trouvé aucun effet sur la participation, il est possible de modifier la décision d'une personne de participer avec des interventions relativement petites, même dans les cas où la date limite pour s'inscrire pour voter est dépassée. La deuxième idée est que la façon dont la sensibilisation est effectuée peut avoir autant d'importance que si elle est faite du tout. Voici trois choses que nous pouvons apprendre des études sur le taux de participation aux élections et ce qu'elles peuvent nous dire sur la participation civique:

1. Soyez clair sur ce que vous voulez que les gens fassent

Cela peut sembler évident, mais l'un des aspects les plus difficiles et les plus importants du changement de comportement est d'être clair et précis sur le comportement que vous souhaitez encourager.

L'envoi de plusieurs messages peut brouiller les eaux et rendre toute action moins probable. Cela pose un défi aux partis politiques. Alors que les campagnes politiques à but unique, comme celle de Get Out the Vote, ont un bon bilan de mobilisation des électeurs, les campagnes partisanes, qui sont généralement concernées par une multitude de questions beaucoup plus nombreuses, donnent des résultats plus flous . Cela signifie que si vous voulez inciter les gens à voter, il vaut mieux en faire votre seule demande.

Les approches les plus efficaces du changement de comportement arrivent à point nommé et le vote n'est pas différent

Dans le contexte de l'engagement civique plus largement, il est plus efficace - et plus susceptible de changer de comportement - de se concentrer sur la promotion d'actions spécifiques telles que l'invitation des citoyens à assister à une réunion du conseil local ou la signature d'une pétition, qu'une demande plus lâche de s'impliquer. Et ces demandes ont plus de chances de réussir si l'événement est politiquement neutre.

2. Aidez les gens à élaborer un plan

Les approches les plus efficaces du changement de comportement arrivent à point nommé et le vote n'est pas différent.

Une étude portant sur la prospection téléphonique au cours des quatre semaines précédant les élections a révélé que seule la prospection au cours de la dernière semaine avait un effet . Mais parler aux gens juste avant de devoir agir n'est pas toujours faisable et, pour de nombreuses formes de participation civique, il n'y a pas de jour spécifique où une action doit être prise.

Au lieu de cela, encourager les gens à faire leurs propres plans et à les développer en précisant le moment et l'endroit où il est plus probable qu'ils suivront le comportement souhaité. Par exemple, l'utilisation d'un sondage téléphonique pour demander aux gens quand ils voteraient, d'où ils viendraient et ce qu'ils feraient auparavant a considérablement augmenté la participation aux élections présidentielles américaines de 2008.

Cela semble également s'appliquer en dehors du champ des élections démocratiques. Qu'il s'agisse de demander à quelqu'un de rédiger son CV, d'assister à un dépistage du cancer ou à une formation, encourager quelqu'un à élaborer ses plans augmente le suivi . Au BIT, nous avons demandé aux gens de cocher une case pour indiquer le jour où ils effectueraient le recensement, ce qui (avec quelques autres changements dans les communications) a doublé les taux de réponse .

Ces «intentions de mise en œuvre» peuvent être efficaces, mais ne sont en aucun cas une panacée. Cela n'affectera probablement pas, par exemple, les personnes qui ont déjà un plan: les électeurs des ménages à électeurs multiples étaient plus susceptibles d'avoir élaboré un plan de voter et, en moyenne, de parler de leur plan n'a eu aucun effet . De plus, l'approche est conçue pour augmenter le suivi lorsque l'intention de faire quelque chose est là, donc [la motivation initiale est importante](http://psych.nyu.edu/oettingen/Oettingen,%20G.,%20Hnig,%20G.,%20&%20Gollwitzer,%20P.%20M.%20(2000%29%20Effective%20self.pdf) . Alors que l'inscription des électeurs devrait indiquer une certaine motivation pour la participation aux élections, cela pourrait ne pas être le cas pour d'autres actions civiques.

3. Réduisez le manque d'informations

Il n'est probablement pas surprenant que les gens soient plus susceptibles de voter lorsqu'ils connaissent les enjeux. Mais mesurer l'ampleur de l'effet est difficile, et établir la direction causale, selon laquelle plus d'informations rendent les gens plus susceptibles de voter, est encore plus difficile.

Une étude de 2004 visait à résoudre ce problème en utilisant une campagne d'information pilote sur la décentralisation dans quatre districts de Copenhague pour évaluer son impact sur un référendum ultérieur. Ils ont constaté que la campagne d'information a augmenté la participation électorale d'un peu plus de 3% .

Cela s'explique par le fait que les gens sont plus susceptibles d'avoir une opinion sur la question, ceux qui ont une opinion étant plus de 25% plus susceptibles de voter et expliquant complètement les différences de participation en raison des niveaux d'éducation.

Si vous voulez que les gens interagissent avec les informations, facilitez-les

Augmenter le niveau d'information n'est bien sûr pas simple. Surtout face au catch-22 où ceux qui ne sont pas informés sont moins susceptibles de s'engager. Cela signifie que les personnes que nous essayons le plus d'atteindre sont également les moins susceptibles de nous écouter.

Mais la réduction des barrières à l'information peut avoir lieu à une échelle beaucoup plus simple et plus petite. Le BIT a récemment collaboré avec les conseils de Hackney et Hull et la Commission électorale britannique pour encourager les ménages à renvoyer leurs formulaires d'enquête sur les ménages (HEF). Celles-ci sont envoyées aux ménages chaque année pour s'assurer que les résidents sont inscrits pour voter et encourager les résidents qui ne sont pas enregistrés à le faire.

Au total, nous avons essayé neuf versions différentes de la lettre envoyée avec les HEF. Les deux meilleures interventions ont entraîné une augmentation de 2% des taux de retour - et ont permis de réaliser des économies substantielles. Cependant, l'approche la plus efficace dans les deux domaines était un simple changement à l'enveloppe, pour inclure le message «NE PAS IGNORER CETTE ENVELOPPE. Si vous vivez ici, votre réponse est légalement requise ». Il a augmenté les taux de réponse de 8,5%, économisant du temps et de l'argent dans le suivi de porte-à-porte. En résumé, si vous voulez que les gens interagissent avec des informations, simplifiez-les. - Lucy Makinson

Ceci n'est qu'un aperçu de la littérature complète sur les expériences de participation aux élections. Pour ceux qui souhaitent en savoir plus, Gerber et Green ont écrit un fantastique résumé que vous pouvez trouver ici .

(Crédit photo: Unsplash)