Cet article est rédigé par Patrick Lindsay, conseiller principal en politiques, ministère des Affaires, de l'Innovation et de l'Emploi

Il y a environ un an, on m'a demandé de participer à une expérience.

Mon unité du ministère des Affaires, de l'Innovation et de l'Emploi venait de décider de recruter du personnel chargé des politiques partout au pays, élargissant son champ d'action à partir de la capitale, où se trouve la grande majorité des effectifs du gouvernement.

Je travaille maintenant depuis Christchurch, une ville de province à 400 kilomètres et à une bonne distance de l'océan du Parlement néo-zélandais. Là, je conseille les ministres, rédige des notes d'information, anime des ateliers avec les parties prenantes - l'ensemble de la trousse - dans le cadre d'une équipe politique répartie à l'échelle nationale dans 4 villes du pays.

Cet arrangement remet en question la sagesse conventionnelle de la fonction publique, qui dit que pour que les responsables des politiques travaillent efficacement, nous devons être entassés dans quelques immeubles du centre-ville, à un pâté de maisons ou moins du Parlement. Cette réflexion suppose que se rencontrer en personne et être disponible pour conseiller les ministres à bref délai crée une culture de la fonction publique très performante.

Comme beaucoup d'hypothèses de ce genre qui traînent dans la fonction publique depuis des générations (je vous regarde, les liens), cela est réévalué. Le ministre britannique du Cabinet Office a ordonné à la fonction publique britannique d'envisager la décentralisation, tandis que beaucoup d'entre nous ont récemment échantillonné le travail à distance sous Covid-19 .

Compte tenu de cela, je souhaite partager certains avantages et défis que mon atelier de politique distribué à l'échelle nationale a déjà dû relever. Espérons que cela vous aidera à aborder les conversations inévitables sur la décentralisation avec curiosité plutôt que scepticisme ou réticence.

Les avantages

Résistance

Pensez au nombre de fois où une alarme incendie accidentelle ou un seul incident de transport en commun a mis la productivité de votre équipe au point mort. Ou le risque qu'une catastrophe naturelle arrête une ville entière - celle-ci est toujours au premier plan de nos préoccupations en Nouvelle-Zélande , un pays audacieusement situé sur des lignes de faille sismiques majeures.

Permettre au personnel de travailler dans d'autres villes cesse de forcer les gens à choisir entre leur carrière politique et leur famille ou leur mode de vie

Les équipes décentralisées sont plus résilientes à tout cela. Il vaut mieux ne pas avoir toutes vos têtes d'œufs dans le même panier. Lorsque la ville d'Auckland a brièvement réintégré le verrouillage de Covid-19, notre personnel politique non d'Auckland, toujours en mesure de travailler depuis le bureau, était bien placé pour soutenir nos collègues d'Auckland. Certains d'entre nous ont pris du travail supplémentaire tandis que ceux qui restaient à la maison s'occupaient de choses plus importantes - leurs familles, leur santé mentale, leurs levains. Grâce à ce support, notre équipe n'a subi pratiquement aucune baisse de productivité pendant ce verrouillage.

Souplesse

Le recrutement dans les régions nous a permis de conserver des fonctionnaires chargés des politiques qui sont excellents dans leur travail et qui ont une expérience approfondie du gouvernement central, mais qui ne veulent tout simplement plus vivre dans la capitale. Wellington est une ville de plus en plus inabordable qui vous oblige à subir les transports en commun d'une heure et certaines des pires conditions météorologiques du pays, le tout pour le privilège d'y vivre. Beaucoup de gens - moi y compris, depuis plusieurs années - y vivent parce qu'il n'y a pas beaucoup de choix si vous voulez travailler dans la politique du gouvernement central.

Permettre au personnel de travailler dans d'autres villes cesse de forcer les gens à choisir entre leur carrière politique et leur famille ou leur mode de vie . Cette flexibilité nous aide à trouver les meilleures personnes à travailler sur les meilleures solutions politiques - quel que soit l'endroit du pays où ces personnes pourraient choisir de vivre.

Culture

Pour de nombreuses équipes, travailler en étroite collaboration produit des distractions, des potins, des conflits interpersonnels et des prises de café persistantes loin du bureau. Être décentralisé a largement permis à mon équipe d'éviter ces écueils, car nous réduisons considérablement les interactions transactionnelles «quotidiennes». Nous libérons plus d'espace pour nous concentrer sur le travail stratégique en utilisant le courrier électronique, le téléphone et la vidéoconférence. Dans les magasins de politiques très occupés qui exigent productivité et performance - c'est-à-dire tous les magasins de politiques - cela peut être extrêmement précieux.

Pour garantir ces avantages pour votre propre équipe, il faut d'abord prendre en compte quelques éléments:

  • Investissez dans la technologie. Lorsque j'ai commencé à travailler à distance, nous n'avions pas encore mis en place d'outils de visioconférence peer-to-peer. J'ai dû assister à des réunions via un téléphone portable sur haut-parleur assis au milieu d'une table de salle de conférence - quelque chose qui n'était tout simplement pas durable. Avoir accès et utiliser activement des technologies telles que MS Teams et Zoom est essentiel pour que le travail décentralisé réussisse.
  • Toute l'équipe doit réévaluer leur fonctionnement. La culture du lieu de travail suppose que tout le monde se trouve au même endroit, nous avons donc dû vérifier un grand nombre de ces hypothèses pour nous assurer que notre équipe est cohésive et engagée. L'équipe avait auparavant des réunions debout tous les jours à 9h, qui doivent désormais être numériques. Un chef d'équipe pourrait apporter du gâteau pour reconnaître le succès et organiserait maintenant quelque chose pour que le personnel régional soit également inclus dans la célébration. Changer la façon dont tout le monde travaille, pas seulement le personnel régional, est essentiel pour engager toute l'équipe.
  • Cela pourrait ne pas fonctionner pour tout le monde. Les membres de mon équipe qui ont trouvé le travail à distance plus facile sont ceux qui ont déjà une fondation au sein du gouvernement central. Ils connaissent l'art et la science des politiques et du gouvernement et peuvent travailler de manière autonome sans beaucoup d'encadrement ou de formation. Bien qu'il soit possible pour les diplômés et le personnel plus débutant de travailler à distance, cela risque de limiter leur accès aux opportunités d'apprentissage et au soutien dont ils ont besoin pour se développer et réussir.

Je sais qu'il peut être étrange de penser que vos coéquipiers les plus proches pourraient être dans une ville à des centaines de kilomètres et que vous pourriez les voir face à face une fois par an. Mais les avantages sont évidents. Plus tôt les ministères commenceront à expérimenter cette approche, plus tôt nous pourrons commencer à puiser dans les talents qui existent déjà dans les villes en dehors de la capitale - Patrick Lindsay

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