Susan Acland-Hood, directrice générale, HM Courts and Tribunals Service.

Le système juridique du Royaume-Uni, imprégné d'une riche histoire et tradition, a changé et évolué pour répondre aux besoins de la société depuis plus de 1000 ans. Il est largement considéré comme l'un des meilleurs et des plus indépendants au monde.

Notre système juridique et nos services sont des pierres angulaires vitales de notre société: les piliers clés de notre économie et de notre mode de vie démocratique; facilitateurs de notre succès en tant que nation.

L'épidémie de coronavirus a présenté notre système judiciaire , ainsi que ceux du monde entier, avec des défis importants et de grande envergure. Nous tenons à partager nos expériences avec d'autres juridictions internationales qui traversent des défis similaires et nous continuerons à tirer des leçons des expériences d'autres pays. Beaucoup d'entre eux ont été capturés sur Remote Courts Worldwide , qui a été mis en place au début de la pandémie pour aider la communauté mondiale des travailleurs de la justice à partager leurs expériences d'alternatives à distance aux audiences judiciaires traditionnelles et que nous soutenons.

La pandémie a vu un grand nombre de nos processus de réforme en cours s'accélérer presque du jour au lendemain - les technologies en ligne apportant un soutien particulier

Alors que Covid-19 commençait à avoir un impact sur nos vies au Royaume-Uni, le Lord Chancellor et Lord Chief Justice, nos plus hauts responsables de la justice, ont clairement indiqué que notre réponse devait donner la priorité aux cas urgents pour assurer la sécurité des personnes, protéger les personnes vulnérables, protéger les enfants et garantir que des décisions critiques affectant de nombreuses vies pouvaient encore être prises.

HM Courts & Tribunals Service - responsable de l'administration des cours et tribunaux pénaux, civils et familiaux en Angleterre et au Pays de Galles - a déployé des efforts héroïques aux côtés des magistrats et des professionnels du droit pour maintenir le système judiciaire opérationnel.

Maintenant que nous sortons de cette phase d'intervention, nous devons examiner ce que nous avons appris, partager nos expériences et nos connaissances avec d'autres systèmes de justice dans le monde et mettre en œuvre nos plans de relèvement à plus long terme.

Notre réponse à Covid-19

Nous étions à mi-chemin de la mise en œuvre d'un ambitieux programme de réforme d'un milliard de livres sterling pour moderniser le système judiciaire lorsque le virus a frappé, ce qui signifie que nous avions heureusement déjà introduit l'accès en ligne à certains services.

La pandémie a vu un grand nombre de ces processus de réforme s'accélérer presque du jour au lendemain, les technologies en ligne fournissant un soutien particulier alors que nous augmentions la capacité de nos systèmes existants et introduisions de nouvelles capacités. Ainsi, autant d'audiences que possible ne nécessitant pas de salle d'audience physique pourraient avoir lieu.

Comme les pays du monde entier, nous nous préparons maintenant à vivre longtemps avec la menace du virus

Parallèlement, nous avons réorganisé notre domaine, fermant temporairement environ la moitié de nos sites. Avec moins d'audiences physiques dans moins de tribunaux, le personnel de nettoyage pourrait concentrer les efforts plus efficacement, les usagers des tribunaux étant en mesure d'observer des règles strictes de distanciation sociale dans tous les bâtiments ouverts.

Bien que nous n'ayons pas organisé de procès avec jury complet, nous avons quand même entendu un grand nombre d'audiences de plaidoyer et de préparation du procès, d'audiences de détermination de la peine et d'autres travaux, dont beaucoup ont été accomplis virtuellement. Cela a empêché le chiffre global de l'arriéré d'augmenter aussi haut qu'il aurait pu l'être, mais les chiffres publiés récemment montrent qu'il se situe maintenant à plus de 41 000, ce qui représente une augmentation d'environ un cinquième par rapport aux douze mois précédents.

Nous ne sous-estimons pas les défis importants à relever pour reprendre le travail aux niveaux d'activité d'avant la crise et traiter les cas en suspens qui se sont accumulés.

Notre rétablissement

Plus de quatre-vingt-dix pour cent de nos bâtiments de la cour et du tribunal ont maintenant rouvert pour des audiences en personne essentielles, après une évaluation rigoureuse pour s'assurer qu'ils respectent les directives de santé publique. Nous installons des modifications physiques, le cas échéant, pour maintenir un environnement sûr et continuerons d'ouvrir nos sites à mesure qu'ils seront jugés sûrs, tout au long du mois d'août.

Comme les pays du monde entier, nous nous préparons maintenant à vivre longtemps avec la menace du virus. Nos plans nous permettent d'être flexibles afin que nous puissions toujours répondre aux derniers conseils de santé publique, tout en réagissant de manière appropriée à une situation évolutive du système de justice, en nous concentrant sur la façon dont nous pouvons rendre la justice de nouvelles façons et en augmentant la capacité afin que nous puissions faire plus.

Renforcer les capacités pour rendre justice de nouvelles manières

Nous identifions des lieux appropriés en dehors de notre propre domaine, tels que les anciens tribunaux, les autorités locales et d'autres bâtiments publics, ou des locations commerciales, telles que des salles de conférence, pour augmenter la capacité. Cela permettra aux bâtiments judiciaires traditionnels de gérer plus de travail tout en maintenant une distance sociale - que ce soit en accueillant des audiences complètes ou en permettant aux victimes et aux témoins d'assister à distance.

Ce travail de relance et cette évaluation continue aideront en fin de compte à informer un modèle opérationnel actualisé d'une manière qui nous permettra de rester en phase avec le paysage mondial changeant et fidèles aux valeurs de la réforme.

De plus, des travaux sont en cours pour concevoir d'autres arrangements pour maximiser la capacité, comme prolonger les heures de séance, si possible.

Nos services en ligne continueront d'accélérer et d'étendre leur utilisation efficace dans toutes les juridictions pour maximiser leur impact. Cela comprend un nouveau matériel pour améliorer la qualité des audiences vidéo et, au cours de l'été, nous terminerons le déploiement d'une nouvelle plate-forme vidéo dans tous les tribunaux de la Couronne et de la magistrature, ainsi que dans les juridictions civiles et familiales.

En mai, nous avons relancé les procès devant jury dans un certain nombre de bâtiments - l'un des premiers parmi d'autres juridictions comparables dans le monde. Comme tous nos bâtiments rouverts, ces sites, qui comprenaient l'historique Old Bailey, ont été soigneusement évalués. D'autres suivront et tous les procès devant jury auront lieu dans le cadre d'arrangements spéciaux pour maintenir la sécurité de tous les participants.

Prochaines étapes

Au fur et à mesure que nous avancerons, nous tirerons les leçons des expériences des derniers mois et ajusterons nos plans en conséquence pour renforcer la résilience face à tout impact futur.

Ce travail de relèvement et cette évaluation continue contribueront en fin de compte à éclairer un modèle opérationnel actualisé d'une manière qui nous permettra de rester en phase avec le paysage mondial changeant et fidèles aux valeurs de la réforme.

Faire les choses correctement signifiera que le système qui doit son succès à cette même riche histoire et tradition sera capable d'émerger - non seulement intact de cette crise, mais plus efficace, dynamique et résilient: un système plus intelligent pour un avenir différent. - Susan Acland-Hood

Le HMCTS a récemment publié un aperçu de sa réponse au Covid-19 .

(Crédit photo: Unsplash)

N'oubliez pas de partager vos propres réflexions avec l'auteur en laissant un commentaire ci-dessous