L'Islande est devenue le premier pays au monde à faire en sorte que ses entreprises prouvent qu'elles paient les employés hommes et femmes à parts égales - ou encourent des amendes. Le Royaume-Uni a adopté une loi révolutionnaire qui obligera toutes les entreprises de 250 employés ou plus à déclarer publiquement les différences entre les gains des travailleurs masculins et féminins.

On pourrait donc penser que la réduction de l'écart de rémunération entre les sexes est peut-être enfin à l'horizon. Mais rien ne pouvait être plus éloigné de la vérité. Au rythme actuel des progrès, il faudra 170 ans pour combler l'écart économique entre hommes et femmes dans le monde. Et les premiers résultats de la nouvelle loi britannique ne semblent pas prometteurs: Virgin Money a rapporté que les femmes gagnent 36% de moins que leurs homologues masculins.

Même en Islande, classée pays le plus égalitaire au monde au cours des huit dernières années consécutives, les femmes gagnent en moyenne 14 à 18% de moins que les hommes , ce qui signifie que les femmes islandaises travaillent effectivement gratuitement pendant environ 60 jours par an.

Pour résoudre ce problème, il faudra plus que légiférer que les employés reçoivent un salaire égal pour un travail égal. De nombreux facteurs contribuent à l'écart des gains des hommes et des femmes. Les femmes passent beaucoup plus de temps à s'occuper des enfants, des personnes âgées et des malades que les hommes. Les secteurs considérés comme «le travail des femmes», comme les soins et les loisirs, sont généralement pourvus d'emplois peu rémunérés. Et même dans des secteurs spécifiques, les hommes constituent les postes les plus élevés. À titre d'exemple, il n'y a que sept femmes chefs de direction dans le FTSE 100.

Un problème aussi complexe ne peut être résolu avec une nouvelle loi; elle doit être confrontée sur de nombreux fronts en même temps. Nous avons rassemblé certaines des idées les plus importantes que les pays du monde utilisent pour accélérer le cycle de 170 ans.

1. Augmenter le salaire minimum

Dans la plupart des endroits, les travailleurs au salaire minimum sont plus susceptibles d'être des femmes que des hommes. Par exemple, deux Britanniques sur trois gagnant moins de 9 $ de l'heure sont des femmes, et les femmes représentent les deux tiers des travailleurs au salaire minimum aux États-Unis . Cela signifie que l'augmentation du salaire minimum peut jouer un rôle important dans la réduction de l'écart . L'augmentation du salaire minimum réel au Brésil à partir de 1997 a profité de manière disproportionnée aux femmes . Et en Afrique du Sud, un salaire minimum élevé pour les travailleurs domestiques institué en 2002 a eu un impact sexospécifique clair - 80% des travailleurs domestiques dans le pays sont des femmes. Plusieurs États américains ont maintenant emboîté le pas. En 2016, New York et la Californie ont adopté des lois portant le salaire minimum de manière substantielle à 15 $ de l'heure d' ici 2018 et 2022.

2. Plus d'emplois réservés aux hommes

Selon l'OIT , environ la moitié des travailleurs dans le monde exercent une profession où un sexe représente plus de 80%. Un domaine spécialisé dans lequel les hommes dominent particulièrement est la science et la technologie. Par exemple, dans 24 des 28 pays de l'UE, moins de 15% des diplômés en STEM étaient des femmes en 2014. Cette prédominance masculine est particulièrement préoccupante car l'avenir du travail devient de plus en plus basé sur la technologie. Par exemple, l'intelligence artificielle et l'automatisation affecteront différemment les hommes et les femmes. Ainsi, le gouvernement de Victoria, en Australie, promeut la diversité dans les technologies avec un programme novateur pour créer plus de modèles et diversifier ses propres embauches. Il a employé des équipes d'experts techniques exclusivement féminins - concepteurs, programmeurs et spécialistes de l'expérience utilisateur - chargés de pirater des solutions à certains des plus grands défis du gouvernement.

3. Les femmes au conseil d'administration

Seulement 1,6 sur 10 des sièges au conseil d'administration de la société S&P 1500 sont occupés par des femmes: c'est moins que la proportion de sièges occupés par des administrateurs nommés John, Robert, James et William. Et cela a même une signification au-delà de la perspective de l'égalité des sexes . Un rapport de l'année dernière a révélé que les entreprises avec des femmes au sein du conseil d'administration obtiennent de bien meilleurs résultats que leurs homologues moins diverses. Sur ce point, la Norvège est depuis longtemps un innovateur. Il a été le premier pays au monde à introduire des quotas pour les conseils d'administration des entreprises en 2003, obligeant les entreprises publiques à occuper 40% des sièges avec des femmes ou à risquer leur dissolution . L'Islande, l'Espagne et la France ont tous emboîté le pas depuis.

4. Travail flexible

Une fois que les femmes ont des enfants, elles ont tendance à quitter le marché du travail ou à occuper des emplois à temps partiel de mauvaise qualité et mal rémunérés. Pourtant, il pourrait y avoir une solution assez simple. La recherche montre que les femmes qui ont la possibilité de travailler de manière flexible sont deux fois moins susceptibles de réduire leurs heures après la naissance d'un enfant. Dans le but d'élargir une main-d'œuvre réduite, le Japon a récemment promu le «télétravail» (travail à domicile). Cette année, le gouvernement a organisé une journée désignée au cours de laquelle les employés de près de 1 000 organisations, dont le gouvernement métropolitain de Tokyo, ont demandé aux employés de travailler en dehors du bureau. Dans une autre approche du travail flexible, les parents suédois ont le droit légal de réduire les heures de travail jusqu'à 25% jusqu'au huitième anniversaire de l'enfant.

5. Investir dans les soins

Tant que les femmes continueront de passer beaucoup plus de temps que les hommes à s'occuper des enfants, des personnes âgées et des malades, elles auront de moins bonnes opportunités économiques.

À l'échelle mondiale, les femmes effectuent 2,5 fois plus de soins non rémunérés que les hommes. En Inde, par exemple, les femmes passent environ six heures par jour à faire du travail non rémunéré à la maison, tandis que les hommes passent moins d'une heure.

Les pays relèvent le défi avec de nombreuses stratégies différentes. En Suède, le gouvernement subventionne si largement la garde des enfants que les parents ne paient que 11% du coût total , les frais les plus bas de la zone OCDE. La Suède a également été un pionnier en encourageant les pères à assumer leur part des tâches liées aux bébés, en offrant 90 jours de congé paternel sur la base de l'utilisation ou de la perte. Mais alors que les économistes soutiennent que l'investissement dans les soins génère des rendements à long terme en créant des millions d'emplois , un tel système national de garde est, à court terme, extrêmement coûteux: les garderies formelles coûtent à la Suède 2% de son PIB .

D'autres pays empruntent donc des chemins différents. L'Australie gère actuellement un programme «Nanny Pilot » dans lequel le gouvernement subventionne le coût des nounous pour les familles à faible revenu. Et, dans une tournure innovante, le Japon et les États-Unis ont un nombre croissant d'établissements de soins intergénérationnels , où les personnes âgées jouent un rôle clé dans la garde des enfants.

Un regard vers l'avenir

Des stratégies telles que l'augmentation du salaire minimum et la fourniture d'heures plus flexibles bénéficieront sans aucun doute aux femmes contraintes de travailler à bas salaire, de mauvaise qualité ou à temps partiel après avoir eu des bébés. Mais ils considèrent que les femmes et non les hommes passeront de nombreuses heures non rémunérées à s'occuper de ces enfants (ainsi que d'autres personnes à charge). Donc, pour vraiment combler l' écart économique entre les sexes , la première et la plus importante étape consiste à relever le défi des soins non rémunérés, soit en fournissant à toutes les familles des services de garde d'enfants complets et abordables, soit en modifiant nos normes sociales afin que les hommes fassent plus de ce travail et les femmes ne sont pas laissées tenir le bébé. - Odette Chalaby

(Crédit photo: Flickr / Banque mondiale)