Cet article est rédigé par le Dr Tanya Filer, qui dirige le programme Digital State au Bennett Institute for Public Policy de l'Université de Cambridge. Tanya est également directrice de StateUp , un cabinet de conseil spécialisé et multidisciplinaire axé sur l'innovation numérique à vocation publique. Elle a mené une analyse del' écosystème de GovTech dans la région IberoAmerica, commandée par le département Innovation numérique dans le gouvernement de la CAF, sur laquelle cet article est basé.

En 2018, le système de Cutzamala, un système de distribution d'eau mexicain desservant 22 millions de personnes, a nécessité une mise à niveau majeure.

Au fur et à mesure des travaux d'entretien, près d'un million de résidents de Mexico se sont retrouvés sans eau. Les fonctionnaires de la commune de Cuauhtémoc se sont mobilisés pour distribuer de l'eau, mais ils se sont vite rendu compte qu'une opération de cette ampleur nécessitait une aide extérieure.

Ils se sont tournés vers une source non évidente: une jeune start-up technologique de moins de dix employés. En collaboration avec des fonctionnaires, Cityflag a déployé une application mobile et un tableau de bord pour surveiller la distribution d'eau en temps réel, aidant à gérer la livraison de plus de 400 000 gallons d'eau.

Briser le moule

Cityflag appartient à une génération d'entreprises de nouvelles technologies qui orientent leurs efforts vers la création de valeur publique - la création d'avantages sociaux, économiques et culturels pour les citoyens en tant que fonction principale de l'entreprise - et non le seul profit privé. En Ibéro-Amérique , ces entreprises sont en train d'acquérir une notoriété mondiale significative. Plus de 85% des entrepreneurs latino-américains reconnus par le MIT Technology Review comme innovateurs de moins de 35 ans en 2017 et 2018 construisent des entreprises au service d'un bien public.

Malgré cette ouverture d'esprit publique évidente, les entrepreneurs basés en Ibéro-Amérique sont souvent mal connectés à la communauté politique. Là où Cityflag s'associe aux gouvernements, d'autres start-ups travaillent souvent en parallèle avec des organisations du secteur public, et non en collaboration avec elles.

Un fondateur chilien de Govtech à qui nous avons parlé pour le projet de recherche, décrit «ne pas même essayer» de conclure des contrats avec le gouvernement, malgré le fait d'avoir un produit approprié à offrir. Les grands joueurs familiers gagnent par défaut, estime-t-il.

Cette déconnexion est regrettable: les équipes gouvernementales de numérisation à travers l'Amérique latine font des progrès pour servir les citoyens grâce à la numérisation et obtenir une reconnaissance internationale pour leurs efforts. Pourtant, ils sont également confrontés à des défis majeurs, notamment le recrutement et la rétention des talents technologiques. Pour élaborer et maintenir des programmes de transformation numérique qui répondent aux besoins des citoyens, les gouvernements doivent exploiter les opportunités de travailler avec des fournisseurs GovTech innovants, que ce soit pour rationaliser les processus administratifs ou fournir de meilleurs services publics.

Les gouvernements de la région ont tendance à favoriser les grands fournisseurs de technologies en place, une approche qui évite les nouveaux entrants, contribue aux risques de corruption et manque souvent de rentabilité. Les petites entreprises innovantes, en revanche, sont confrontées à des cadres de passation des marchés qui découragent le partenariat et au manque d'occasions d'interagir avec les entités adjudicatrices. Malgré les preuves que les marchés publics peuvent aider à libérer la compétitivité nationale, les investisseurs et autres parties prenantes régionales ont du mal à voir les marchés publics comme un moyen de favoriser l'innovation.

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Seulement 12,2% des nouvelles activités entrepreneuriales en Amérique latine en 2017 concernaient le gouvernement, les services sociaux et les secteurs connexes, soit moins que presque toutes les autres régions du monde. Des entreprises comme Reciclapp (recyclage) et Dart (détection des maladies), qui travaillent avec les ministères du gouvernement chilien, sont des valeurs aberrantes passionnantes.

Nourrir un écosystème

Pour mieux permettre la circulation des idées, des connaissances, des produits et des services entre les fournisseurs innovants et les gouvernements, il est essentiel d'adopter une approche écosystémique qui rassemble et renforce la confiance au sein d'une communauté d'acteurs engagés dans la numérisation du secteur public.

Les théoriciens des systèmes d'innovation soulignent le rôle essentiel du «soutien gouvernemental structuré» pour favoriser les «liens durables» entre les individus et les organisations qui composent un écosystème d'innovation. Dans le cas de GovTech , les décideurs politiques ibéro-américains devraient concentrer leur soutien initial autour de cinq formes clés de renforcement des relations:

1. Rassembler autour d'une cause commune

Comme pour toute politique d'innovation, pour obtenir le soutien local le plus large et le plus actif, les décideurs doivent définir et façonner GovTech en fonction des besoins et des aspirations perçus localement. En d'autres termes, les décideurs doivent contextualiser leurs initiatives GovTech en fonction de leurs priorités et objectifs locaux.

Le Portugal est l'un des premiers pays de la région à adopter cette approche. Il a axé son programme GovTech autour des objectifs mondiaux, contribuant à rehausser le profil international du Portugal en tant que contributeur à l'agenda des Nations Unies. Compte tenu de la jeunesse du secteur GovTech dans le monde, les résultats à long terme de politiques spécifiques de GovTech restent à voir, mais des récits unificateurs fondés sur le contexte peuvent catalyser un soutien de haut niveau à un stade précoce.

2. Engagement précoce et clair du marché

Dans toute la péninsule ibéro-américaine, il existe un besoin évident d'un engagement meilleur et plus précoce sur le marché. Les décideurs politiques ibéro-américains peuvent tirer des leçons des expériences d'autres gouvernements en cherchant à atteindre un plus large éventail de fournisseurs potentiels de technologies.

Le Royaume-Uni, par exemple, a intégré une fonction Engagement Lead au sein de son équipe phare GovTech Catalyst . L'Écosse a créé un site Web dédié à expliquer ses processus d'approvisionnement aux nouveaux et potentiels entrants dans un langage sans jargon.

2020 pourrait être une année clé pour les opportunités de fournisseurs régionaux de GovTech, ce qui devrait encourager les investissements

Des initiatives visant à faciliter l'engagement entre les acheteurs et les fournisseurs peuvent également émerger de l'extérieur du gouvernement. Les écosystèmes GovTech encouragent et facilitent cet apport intersectoriel. BrazilLAB , une organisation non gouvernementale basée à São Paulo, a créé le «GovTech Seal», une plateforme qui présente des start-ups brésiliennes qui relèvent les défis du secteur public. Comme me l'a décrit Guilherme Dominguez, directeur de BrazilLab, par e-mail, la plate-forme permet aux gestionnaires publics au Brésil «d'identifier facilement les entrepreneurs potentiels pour les servir». Accroître la visibilité de l'activité entrepreneuriale permet de jeter un pont entre les besoins gouvernementaux et les solutions facilement disponibles sur le marché.

3. Mise à jour des cadres et des cultures de passation des marchés

Un fondateur chilien de Govtech à qui nous avons parlé pour le projet de recherche, décrit «ne pas même essayer» de conclure des contrats avec le gouvernement, malgré le fait d'avoir un produit approprié à offrir. Les grands joueurs familiers gagnent par défaut, estime-t-il.

La conviction qu'un contrat gouvernemental serait interdit n'est pas inhabituelle . Dans les cas où il a raison et où les gouvernements n'envisageraient pas de s'approvisionner auprès de startups comme la sienne, ces obstacles doivent être surmontés à la fois par une transformation culturelle et un changement systémique.

Mais dans toute la péninsule ibéro-américaine, les cadres de passation des marchés ne sont souvent pas le principal obstacle - la pierre d'achoppement est plutôt la manière dont ils ont été historiquement interprétés et adoptés. Plusieurs pays de la région laissent la place au dialogue compétitif - permettant au marché de fournir l'analyse nécessaire et de répondre par des innovations appropriées - mais la mise en œuvre est inégale ou limitée à des cas «complexes» spécifiques, tels que les projets d'énergie et de ressources naturelles à grande échelle.

La mise à jour de la façon dont les cadres sont mis en œuvre nécessitera un recyclage et des changements dans les cultures organisationnelles vers une plus grande permissivité pour l'expérimentation. Cela peut également exiger un nouveau type de compétences en gestion de projet dans les organisations du secteur public, si les contrats sont ventilés et attribués à plusieurs fournisseurs plus petits.

4. «Crowding in» du financement

Les fonds régionaux et les accélérateurs ont fait de petits investissements dans les entreprises GovTech.

Mais l'Ibero-Amérique ne dispose pas d'un fonds GovTech dédié, et les entrepreneurs axés sur le marché gouvernemental signalent une lutte pour obtenir des capitaux auprès de sources publiques ou privées. Cette pénurie entraîne un risque de «fuite des cerveaux», car les fondateurs les plus dévoués de GovTech se rapprochent du financement en dehors de la région.

2020 pourrait être une année clé pour les opportunités de fournisseurs régionaux de GovTech, ce qui devrait encourager les investissements. L'accord UE-Mercosur récemment conclu comprend les marchés publics, renforçant l'accès aux marchés publics dans toute la région. Le UK Global Digital Marketplace, qui s'associe aux gouvernements pour les aider à rendre leurs processus d'achat plus transparents (renforçant ainsi leur capacité à s'approvisionner auprès d'un large éventail de fournisseurs), progresse également ses travaux , notamment au Mexique et en Colombie.

Les investisseurs les mieux placés pour financer les entreprises GovTech en Ibéro-Amérique partageront probablement plusieurs caractéristiques communes: investir avec patience ; donner la priorité à l'impact social; exécuter une fonction d '«éducateur» et de «connecteur»; et faire preuve d'un engagement actif en faveur d'un développement plus large des écosystèmes.

Divers types de bailleurs de fonds peuvent répondre à ces critères, y compris les organismes de financement nationaux, les investisseurs d'impact et les banques régionales de développement. Compte tenu de la relation étroite entre la GovTech et le développement durable , un mécanisme de «financement mixte» pourrait rassembler ces parties, permettant aux entrepreneurs de tirer parti des atouts de chacun (mais évitons le « battage médiatique » mixte).

5. Mesure et évaluation (S&E)

Comme la municipalité pionnière de Barcelone le décrit dans ses principes de passation des marchés, "la passation des marchés ne peut pas prendre fin lorsque le contrat est signé". Un «système de surveillance et de contrôle doit plutôt être mis en place pendant l'exécution», et les résultats évalués.

À l'échelle mondiale, le S&E est actuellement médiocre dans les programmes GovTech des secteurs public et privé, des accélérateurs aux projets pilotes. Pourtant, la collecte et l'analyse des données de performance dès le premier instant peuvent fournir les preuves empiriques nécessaires pour peaufiner la conception des politiques et des programmes.

Un S&E transparent est crucial pour le développement de l'écosystème: l'analyse des résultats peut garder la communauté sur la bonne voie pour atteindre des objectifs communs - ou pousser vers l'imagination collective de nouveaux. - Tanya Filer

Le Dr Tanya Filer dirige le programme Digital State au Bennett Institute for Public Policy de l'Université de Cambridge. Elle est également fondatrice et directrice de StateUp ( www.stateup.co ), un cabinet de conseil spécialisé et multidisciplinaire axé sur l'innovation numérique à vocation publique.

Tanya Filer a mené une analyse de l'écosystème de Govtech en Ibéro-Amérique, commandée par le Département de l'innovation numérique dans le gouvernement de la CAF, sur laquelle cet article est basé. Une note d'orientation basée sur le rapport analytique à grande échelle est disponible ici .

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(Crédit photo: Mort à la photo de stock)