_Este artículo de opinión fue escrito por Ryan O'Connor, director de programas de 8 80 Cities , una organización que trabaja para mejorar las ciudades a través de la transformación del espacio público. Wintermission está liderado por 8 80 ciudades y cuenta con el apoyo del Fondo de Ideas Globales de la Fundación Robert Wood Johnson en CAF América.
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Se acerca el invierno ... Espera, déjame reformular eso: ¡se acerca el invierno! Los días se están acortando y la temperatura está bajando, y no podríamos estar más emocionados.

Desafortunadamente, no todos comparten nuestro entusiasmo por el invierno. La semana pasada, 8 80 Cities lanzó un nuevo proyecto para cambiar eso. Wintermission devolverá la vida pública a las ciudades de invierno. Haremos esto entrenando a tres ciudades de EE. UU. Para planificar, poner a prueba e implementar soluciones creativas que vuelvan a conectar a las personas entre sí y con los espacios públicos en invierno.

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Mucha gente piensa en el invierno como un momento para hibernar. La mayoría de las ciudades refuerzan esta idea al descuidar animar parques y espacios públicos con una programación invernal única, o al no mantener las aceras libres de hielo y nieve para que las personas puedan caminar durante todo el año. Esto contribuye a una sensación de aislamiento que tiene serias consecuencias en nuestra salud mental y física.

Las ciudades tienen la capacidad de construir una cultura de la vida pública al aire libre en invierno.

La investigación indica que el trastorno afectivo estacional (TAE) afecta a alrededor del 16 al 26% de la población de los EE. UU. Peor aún, los efectos negativos del invierno afectan desproporcionadamente a las poblaciones más vulnerables. Los estudios muestran que los niños juegan menos , los adultos mayores caminan menos afuera y las personas en general son menos activas físicamente en invierno. Muchas agencias de asentamiento recién llegadas ofrecen clases sobre cómo "sobrevivir" el invierno.

Creemos que las ciudades pueden hacerlo mejor que las "lecciones de supervivencia" al ayudar a las personas a prosperar durante el invierno. A través de Wintermission, queremos brindar calidez y un sentido de comunidad al aire libre para personas de todas las edades, habilidades y antecedentes.

La inspiración para Wintermission proviene de Canadá y países nórdicos como Dinamarca, Suecia, Noruega, Finlandia e Islandia. En Canadá, las políticas y directrices específicas para el invierno, como la Estrategia WinterCity de la Ciudad de Edmonton, han resultado en un ámbito público más dinámico y activo durante el invierno. Mientras tanto, una "mentalidad positiva de invierno" es una característica fundamental de la cultura nórdica.

Estas actitudes han dado forma al desarrollo de diseños, programas y usos de espacios públicos apropiados para el clima. El efecto de esta mentalidad para quienes residen en los países nórdicos es que la felicidad y la satisfacción de la gente con la vida no fluctúa con la estación.

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Sabemos que las ciudades tienen la capacidad de construir una cultura de la vida pública al aire libre en invierno. El ámbito público presenta la mayor oportunidad para crear comunidades socialmente conectadas y físicamente activas durante todo el año. Calles, aceras, parques, plazas, bibliotecas, terrenos escolares y centros comunitarios pertenecen a todos. Tenemos la intención de aprovechar estos activos cívicos para mejorar la actividad social y física durante el invierno.

Queremos romper el ciclo de la tristeza invernal

Para romper el ciclo de la tristeza del invierno, hemos desarrollado un proceso de tres pasos:

Paso 1: Inicia una conversación inclusiva en toda la ciudad sobre el invierno. Junto con los socios del proyecto, le preguntaremos a las personas de todas las edades qué les gusta y qué no les gusta de los espacios públicos en invierno, y qué les animaría a pasar más tiempo al aire libre.

Paso 2: Da vida a las ideas de invierno. Utilizando los comentarios y las ideas recopiladas, nuestros socios implementarán una serie de proyectos a corto plazo y de bajo costo para brindar calidez y diversión a los espacios públicos invernales.

Paso 3: Construya la visión a largo plazo. Tomando todo lo que aprendemos de los Pasos uno y dos, desarrollaremos una Estrategia de Ciudad de Invierno única que proporcionará una hoja de ruta para que cada ciudad continúe invirtiendo y mejorando los espacios públicos en invierno.

Antes de que este trabajo pueda comenzar, necesitamos encontrar socios para el proyecto. Es por eso que abrimos la competencia Winter City Vanguard, que identificará tres ciudades de EE. UU. Comprometidas con mejorar la vida pública en invierno. Estamos buscando líderes comunitarios que quieran que su ciudad se convierta en un líder nacional en programación, diseño y gestión de ciudades de invierno. Estas ciudades recibirán:

  1. Asistencia técnica de 8 80 ciudades para desarrollar una estrategia única de Winter City
  2. $ 15,000 para implementar proyectos piloto de la ciudad de invierno
  3. Gastos de viaje para asistir a la conferencia 2019 Winter Cities Shake Up
  4. Oportunidades continuas de creación de capacidad de los líderes mundiales de las ciudades de invierno

Si usted y su ciudad están a la altura del desafío, lo alentamos a que presente su solicitud antes del 29 de noviembre. Para obtener más información y presentar una propuesta, visite www.wintermission.org . - Ryan O'Connor

(Crédito de la imagen: Flickr / dcspicer)