Este artículo está escrito por Myra Betron, directora de género de Jhpiego, una ONG de salud global que trabaja para transformar los roles y las normas de género en todo el sistema de salud con trabajadores de salud, clientes y otras personas influyentes de la salud en la comunidad y el hogar.

Al crecer en Filipinas, mi madre no tuvo las mismas oportunidades de seguir el camino que ella quería que yo, creciendo en los años 80 y 90 como mujer en los Estados Unidos.

Ella sobresalió en la escuela secundaria y la universidad, pero cuando conoció a mi padre su vida tomó un giro muy diferente. Era inteligente, encantador y persistente. En una de sus citas, obligó a mi madre a tener sexo con él. Se casó con mi padre, a pesar de que tenía la sensación de que no debía hacerlo, porque él tomó su virginidad y mi abuela le dijo que debería casarse con quien hizo eso. Ella nunca fue a la escuela de medicina. Después de casarse con mi padre, ella tuvo cuatro hijas, casi una tras otra.

Cuando mi padre comenzó a golpearla, ella se mantuvo en silencio al principio, porque era un "asunto privado". Quince años después del matrimonio, mi madre continuó soportando el abuso en nombre de mantener a la familia unida. A pesar de su excelencia académica, prevalecieron las normas de género , las reglas tácitas que rigen los atributos y comportamientos que se valoran y consideran aceptables para hombres y mujeres.

Hasta el día de hoy, su potencial para ser doctora (o lo que sea que haya elegido) permanece en la categoría de "lo que pudo haber sido" debido a la violencia de género, las normas sociales de pureza y la expectativa de que las mujeres mantengan a la familia. juntos a toda costa.

• ¿Quieres escribir para nosotros? Echa un vistazo a la guía de Apolitical para contribuyentes

Los límites del empoderamiento

En los últimos años, la retórica sobre el "empoderamiento de las mujeres" se ha generalizado y se promueve cada vez más desde los niveles más altos del poder, desde Bill y Melinda Gates hasta Ivanka Trump.

Como señala la investigadora Kathryn Moeller en su ensayo de enero de 2019 en The New Yorker , diversas instituciones como la Fundación Gates, el Banco Mundial y la Fundación Nike señalan datos que afirman que invertir en educación femenina tiene rendimientos exponenciales, ya que las mujeres son mucho más probable que los hombres reinviertan sus ingresos en la familia.

"Necesitamos apoyar a las mujeres y sus familias, y también necesitamos intervenciones para transformar las relaciones patriarcales entre hombres y mujeres"

Sin embargo, también señala acertadamente que "necesitamos apoyar a las mujeres y sus familias, y también necesitamos intervenciones para transformar las relaciones patriarcales entre hombres y mujeres ... que permitan que estas estadísticas sean ciertas".

Estoy totalmente de acuerdo en que el empoderamiento de las mujeres en el sentido tradicional no es suficiente. Hay variables descuidadas adicionales que influyen en el compromiso de las mujeres con el mundo y el liderazgo en su comunidad:

  • Roles de género arraigados, normas y expectativas sobre lo que deberían y no deberían hacer en los ámbitos público y privado.
  • Igualdad de oportunidades y opciones en los roles y participación en todas las esferas de la sociedad, incluidos los hogares, la comunidad, la representación en las instituciones y el gobierno.
  • Instituciones, leyes y políticas que promueven la igualdad de género.

Mi madre tuvo una familia de apoyo que creció, una excelente educación y capacitación. Aún así, las normas de género hicieron aceptable que mi padre la maltratara y convencieron a mi madre de que debería casarse y luego quedarse con él durante muchos años. ¿Cómo habría sido su vida si estas normas no la hubieran limitado?

Sacar mujeres del cobertizo

Al igual que mi madre, millones de mujeres en todo el mundo no alcanzan su máximo potencial porque carecen de seguridad básica o están limitadas por las normas de género que afectan su salud sexual y reproductiva y su participación en la fuerza laboral.

He visto innumerables ejemplos en los últimos 18 años trabajando en el desarrollo internacional. Cuando me ofrecí como voluntaria en Guatemala, mi mentoreado a menudo no lograba trabajar porque su esposo la golpeaba.

Mientras vivía en Tanzania, trabajando en un programa de prevención del VIH que abordaba las normas y conductas masculinas que impulsan el virus, como la violencia de género, me dijeron que las mujeres en algunas comunidades creen que no son amadas si sus esposos no las golpean.

"Los voluntarios de salud compartieron historias de mujeres que fueron aisladas en cobertizos de vacas fuera de sus hogares durante la menstruación, debido a creencias profundamente arraigadas sobre las consecuencias religiosas"

En una visita reciente a Nepal, voluntarios de salud compartieron conmigo historias de mujeres aisladas en cobertizos de vacas fuera de sus hogares durante la menstruación, a pesar de las leyes contra la práctica, debido a creencias profundamente arraigadas sobre las consecuencias religiosas.

Al empoderar a las mujeres con un enfoque solo en su salud individual o en sus logros económicos, no reconocemos los complejos entornos sociales en los que interactúan con los demás y se ven obstaculizadas o influenciadas en sus acciones y decisiones.

Como descubrió una revisión de la Organización Mundial de la Salud de 2007, los programas que buscan transformar los roles de género y promover relaciones más equitativas entre hombres y mujeres son más efectivos para lograr los cambios deseados en los comportamientos.

Estas intervenciones facilitan diálogos reflexivos en grupos y campañas comunitarias utilizando drama, medios y otras actividades organizadas. Sin embargo, se financian pocas iniciativas de salud y desarrollo para integrar estos enfoques de manera significativa.

¿Podemos darnos el lujo de esperar?

El Objetivo de Desarrollo Sostenible sobre la igualdad de género exige la eliminación de todas las formas de discriminación contra las mujeres y las niñas para 2030, un objetivo elevado que nunca alcanzaremos a tasas abismales de inversión en programas de salud que realmente buscan transformar las normas de género.

Si bien las instituciones globales de múltiples agencias como FP2020, El Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, Gavi y el Fondo de Financiamiento Global han recaudado miles de millones de dólares para que los donantes luchen contra varios problemas de salud, no existe un organismo de financiación paralelo para abordar un factor determinante clave de salud: desigualdad de género.

Algunos de estos organismos tienen estrategias de igualdad de género, pero sin fondos designados u objetivos específicamente para intervenciones transformadoras, no hay dientes detrás de ellos.

Hace unos meses, cuando estaba abordando un avión para evaluar uno de nuestros programas de violencia de género en Nepal, mi madre me envió un mensaje de texto que decía: "Quiero hablar contigo sobre lo que dijo Serena Williams".

Me pareció un mensaje bastante críptico, pero cuando la llamé me explicó. "Serena Williams dijo: 'No espero a que me digan que puedo hacer algo'", dijo con una voz de asombro que sonaba como si esto fuera algo muy nuevo para ella. Después de casi 40 años de ser uno de mis modelos a seguir, mi madre ahora ve las nuevas reglas de lo que significa ser una mujer en su héroe del tenis.

No permitamos que pasen otros 40 años antes de hacer de la desigualdad de género un problema del pasado. Ahora es el momento de hacer realidad la igualdad de género.

Para hacerlo, necesitamos inversiones significativas en intervenciones que cambien las normas y estructuras sociales que mantienen estas desigualdades.

Myra Betron

Crédito de la imagen: Ninno JackJr en Unsplash