¿Por qué la gente rural favorece un enfoque más duro del crimen?

Este artículo fue escrito por Kyle JD Mulrooney, profesor de criminología, y Jenny Wise, profesora de criminología, en la Universidad de Nueva Inglaterra. Este artículo fue publicado originalmente por The Conversation.

Las actitudes públicas hacia el castigo han sido un área clave de investigación en criminología . Los criminólogos están interesados en las actitudes del público en general hacia el castigo de quienes han cometido delitos.

Esta información es especialmente importante porque el público tiene una voz política poderosa cuando se trata de determinar cómo tratamos y controlamos el crimen.

La investigación en esta área ha tendido a exámenes nacionales amplios de actitudes punitivas e incluso ha examinado las diferencias basadas en género , edad, clase y educación .

"La evidencia sugiere que aquellos que viven en áreas rurales son generalmente menos tolerantes a muchos crímenes y más propensos a apoyar enfoques punitivos que las personas de áreas urbanas"

Sin embargo, existe muy poca investigación que explore las diferencias entre las personas urbanas y rurales cuando se trata de actitudes punitivas. La evidencia limitada que tenemos sugiere que aquellos que viven en áreas rurales son generalmente menos tolerantes a muchos crímenes y es más probable que apoyen firmemente los enfoques punitivos a los asuntos de la ley y el orden que las personas de áreas urbanas.

Pero tenemos poca comprensión de por qué este es el caso.

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Diferencias geográficas y culturales.

Teniendo en cuenta que las poblaciones pueden estar ampliamente dispersas entre las zonas urbanas y las zonas rurales, remotas y muy remotas, es razonable considerar si estas diferencias geográficas y culturales afectan la forma en que las personas ven el papel del castigo en el sistema de justicia penal.

Para explorar esto, examinamos datos del Estudio de Elecciones de Canadá de 2004, 2008, 2011 y 2015, y comparamos las variaciones en las respuestas de los encuestados urbanos y rurales a una serie de preguntas relacionadas con las actitudes hacia el crimen y el castigo.

La primera pregunta preguntó a los encuestados: "¿Cuál es la mejor manera de tratar con los delincuentes juveniles que cometen delitos violentos?" Los de las comunidades rurales favorecieron castigar significativamente más a los delincuentes violentos que los de las zonas urbanas.

La segunda pregunta pedía a los encuestados que indicaran su acuerdo o desacuerdo con la siguiente declaración: "Debemos tomar medidas enérgicas contra la delincuencia, incluso si eso significa que los delincuentes pierden sus derechos".

Si bien los encuestados rurales y urbanos favorecieron limitar los derechos de los delincuentes en nombre de ser más duros con el crimen, el apoyo de las comunidades rurales fue significativamente mayor que el de las áreas urbanas.

La tercera pregunta preguntó a los encuestados: “¿Está usted a favor o en contra de la pena de muerte para las personas condenadas por asesinato?” En esta consulta, el apoyo rural a la pena de muerte fue significativamente mayor que en las comunidades urbanas.

Comunidades rurales 'más punitivas'

Luego combinamos estas preguntas y respuestas en un índice para tener una medición más completa de las actitudes punitivas. Este índice mostró claramente que, cuando se tomaron todas las medidas juntas, las comunidades rurales se alinearon significativamente con la categoría "más punitiva" y las comunidades urbanas con la "menos punitiva".

La siguiente fase de este estudio, que actualmente está en curso, considerará por qué aquellos que viven en áreas rurales son mucho más punitivos que los habitantes de las ciudades.

La evidencia existente a nivel nacional e internacional proporciona una serie de pistas. Por ejemplo, se ha demostrado que el miedo al crimen , la percepción de que el crimen está aumentando y la falta de confianza en el sistema de justicia penal aumentan las actitudes punitivas.

Además, cuando las personas confían más unas en otras y existen vínculos sociales más fuertes en las comunidades, tienden a ser menos punitivas.

Ciertos valores relacionados con la religiosidad , la afiliación política o la ideología también tienden a configurar actitudes punitivas.

"Con respecto a los valores, la división urbano-rural es una de las mayores fallas políticas en la política actual"

Con respecto a los valores, la división urbano-rural es una de las mayores fallas políticas en la política actual.

División urbano-rural en Canadá

En Canadá, la creciente concentración de la población en un pequeño número de centros urbanos importantes y la consolidación del poder económico, político y social en estas comunidades ha contribuido a esta desconexión en los últimos años .

Nuestro estudio también destaca que las actitudes hacia el crimen y cómo controlarlo pueden ser un componente central de estas diferencias políticas.

Por ejemplo, encontramos que hay una tendencia significativa hacia una disminución de las actitudes punitivas en todo Canadá. Pero los de las áreas urbanas están impulsando esa reducción, y la brecha entre las comunidades rurales y urbanas en cuestiones de delincuencia parece estar creciendo.

Considerar las diferencias en las actitudes punitivas como parte de esta falla política más amplia tiene sentido. Por ejemplo, las actitudes punitivas se han relacionado estrechamente con cuestiones sociales , culturales y económicas más amplias que han estado en el centro político de esta división, incluida la inseguridad económica y las opiniones negativas de los inmigrantes y la inmigración .

Esto sugiere que deberíamos considerar cómo los valores políticos informan las actitudes hacia el crimen y el castigo, y cómo estas actitudes mismas contribuyen a las crecientes divisiones políticas entre las comunidades rurales y urbanas.

- Kyle JD Mulrooney y Jenny Wise

Crédito de la imagen: Mitch Lensink en Unsplash