Este artículo fue escrito por Natasha Chai, directora de desarrollo de la fuerza laboral del Gobierno de Alberta, Canadá.

Me he estado sintiendo bastante enferma estas últimas semanas.

Una vez más, se ha dejado a la gente en todo Estados Unidos para que le dé sentido a un acto de violencia discriminatorio cometido en casa. Los actos de odio, ya sea que tengan como objetivo o no el asesinato, son despreciables. Sin embargo, el último tiroteo en el que ocho mujeres fueron asesinadas a tiros en un spa en Atlanta el 26 de marzo realmente me estremeció hasta la médula.

Las ocho mujeres eran de ascendencia asiática. El evento se produjo en el contexto de un aumento de las tasas de violencia contra los asiático-estadounidenses en suelo estadounidense. Quizás esta noticia se me quedó grabada porque soy un servidor público y porque también soy asiático-canadiense.

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Vergonzosamente, el peligro que enfrentan las personas de ascendencia asiática en Canadá es aún mayor. En Vancouver, los informes de delitos de odio contra los asiáticos aumentaron en un 717% entre 2019 y 2020. Mientras tanto, el Servicio de Policía de Ottawa ha promocionado un aumento del 600% en los informes de delitos violentos dirigidos contra los asiáticos del este y sudeste . Solíamos asociar tales estadísticas con nuestras contrapartes en los EE. UU. Pero hoy, es Canadá el que registra el mayor número de delitos de odio per cápita contra los asiáticos.

Un número tan asombroso me ha hecho preguntarme si mi hogar es realmente tan acogedor como pensaba que era cuando era niño.

Semillas de duda

Mi familia se estableció en Canadá a principios de la década de 1980 después de que el país decidiera darle a un hombre chino (mi padre) la oportunidad de ingresar a la academia a través de la Universidad de Alberta. Mi infancia estuvo llena de la influencia cultural de China. Su idioma, música y comida eran elementos permanentes en nuestro hogar. Mis padres nos instaron a apreciar y honrar nuestras raíces asiáticas mientras luchábamos por asimilarnos a la mayoría de la población blanca.

No puedo decir que alguna vez me hicieron sentir como un paria. Sin embargo, lo horrible de presenciar una repentina oleada de hostilidad hacia personas que se parecen a ti es que te hace cuestionar todo lo que das por sentado.

Cuando mis padres fueron despedidos de sus respectivos trabajos en la década de 1990, a cada uno se le dijo que la empresa estaba con la espalda contra la pared, que “no tenía más remedio” que dejarlos ir. Pero me pregunto si en el proceso de toma de decisiones mis padres no fueron vistos como prescindibles. La contraparte caucásica de mi madre ciertamente mantuvo su trabajo como recepcionista durante muchos años después de que la compañía tomó su supuestamente difícil decisión.

Nuestra pigmentación siempre nos convertirá en minorías en casa.

Luego estaban las ocasiones en las que a mis amigos y a mí se nos negó la entrada a los bares, mientras que otros clientes entraban sin una segunda mirada de los porteros. Siempre nos dijeron que era porque el lugar estaba lleno hasta el tope. ¿Podría haber tenido más que ver con la imagen predominante que los canadienses tenían de los asiáticos a principios de la década de 2000, como una raza inextricablemente mezclada con la violencia de las pandillas?

He tenido la suerte de que me hayan ofrecido oportunidades para hacer un trabajo significativo en el sector público, a pesar de ser el paquete asiático completo, con mi piel amarilla, nariz chata, cabello negro y ojos rasgados. Ahora me pregunto si estas características, en un momento en que las organizaciones quieren "aumentar la diversidad" , son la razón por la que estoy en mi rol de liderazgo actual, en lugar de mi capacidad.

Ahora más que nunca, sé que como mujer de una minoría visible y como líder del sector público de mi país, no puedo permitirme el lujo de desperdiciar palabras sobre este tema.

Semillas de esperanza

Influir en los gobiernos para combatir el racismo debe hacerse con una combinación de evidencia y convicción, compasión y respeto. Las políticas que se implementen deben ir más allá de salvaguardar comunidades específicas y enfocarse en abrazar y proteger los derechos de todos los seres humanos en la sociedad.

La participación fructífera en temas polémicos relacionados con la raza y otras barreras debe ocurrir en un lugar seguro, ya sea una reunión comunitaria en el ayuntamiento o un foro de discusión virtual. Estas discusiones deben reconocer hechos y legados históricos, pero no con el propósito de crear culpa o culpa por asociación.

En cambio, su atención debería centrarse precisamente en qué formas de racismo están ocurriendo, por qué son importantes sus consecuencias y cuál debería ser el camino para reparar el daño. Las políticas, los marcos y los planes de acción no significan nada si las personas no tienen la voluntad de cambiar la realidad subyacente y no tienen un lugar para cambiarla.

Así como las escuelas exigen historia y ciencia, las realidades interpersonales y sociales del racismo también deberían formar parte de la educación de un niño. Los niños deben saber cuán dañinos pueden ser los estereotipos raciales, y ninguna raza debe ser identificada como una “minoría modelo”.

Una persona de cualquier raza puede sobresalir en matemáticas o ciencias, pero los estereotipos que atribuyen dones naturales a una raza justifican los estereotipos que perpetúan imágenes negativas por igual. Quizás lo más importante es que se les debería enseñar a los niños a reconocer y hablar en contra del racismo dondequiera que lo vean, incluso si esto significa confrontar a su propia familia.

Así como se deben destinar recursos (mano de obra y / o dinero) a iniciativas y planes de acción para que se mantengan adecuadamente, las consecuencias también deben pagarse en especie a quienes están decididos a sembrar odio. Esto podría significar fuertes multas, sentencias de cárcel o descalificación para las campañas electorales.

Raíces y derechos

No tengo todas las respuestas, pero sí sé esto: Canadá es y siempre estará en casa. Es donde me atreví a soñar cuando era niña, y es donde mi esposo y yo hemos elegido formar nuestra propia familia.

Mi hijo, nacido y criado en Canadá, siempre será descendiente de una familia de inmigrantes chinos. Nuestra pigmentación siempre nos convertirá en minorías en casa, mientras que nuestras costumbres siempre nos harán extranjeros en la patria de nuestros antepasados.

Si bien esto es un poco desgarrador, es una verdad que casi puedo tolerar. Lo que no toleraré es un futuro en el que yo y otros canadienses de ascendencia asiática vivamos temerosos de su propio país. Simplemente no está bien y debe detenerse ahora. - Natasha Chai

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(Crédito de la imagen: Pexels)