Dentro de la fuerza laboral de la salud, los hombres ocupan alrededor de las tres cuartas partes de los puestos superiores, pero las mujeres representan alrededor del 70% de los trabajadores del mundo. Y si bien las mujeres en salud contribuyen con el 5% al producto interno bruto del mundo (la asombrosa cantidad de $ 3 billones cada año), la mitad de ese trabajo no se reconoce ni se paga.

Así encontraron los autores del informe más reciente de la OMS sobre igualdad de género en la fuerza laboral de salud global, lo que hace que la lectura sea sombría. Las mujeres en la salud mundial están sujetas a persistentes desigualdades de género dentro de la fuerza laboral que impiden el progreso de su carrera, deprimen la producción económica mundial y dificultan el progreso hacia la mejora de la salud mundial, según el informe.

Pero, ¿qué está causando la desigualdad de género en la fuerza laboral de salud global? ¿Por qué eso importa? ¿Y qué políticas podrían cambiarlo?

Los beneficios de la igualdad

Los prejuicios de género en las sociedades de todo el mundo alientan a los hombres y a las mujeres a realizar diferentes trabajos: donde se alienta a los hombres a desempeñar funciones técnicas y bien remuneradas, incluida la cirugía y la gestión, las mujeres son llevadas a funciones de cuidado menos remuneradas y menos seguras como trabajadoras de la salud comunitaria, enfermeras y parteras.

Esas expectativas sociales reducen las elecciones tanto de hombres como de mujeres: "Así como una mujer podría beneficiarse de un rol de liderazgo, un hombre podría beneficiarse de un rol de cuidador", dijo el Dr. Geordan Shannon, investigador del Instituto de Salud Global, University College London.

La educación juega un papel importante en eso. Las niñas en los países de ingresos bajos y medianos a menudo luchan por recibir educación secundaria o llegar a la universidad, lo que frena su potencial de progresión hacia los peldaños más altos de la salud mundial. Aquellos que llegan a la fuerza laboral de salud global formal a menudo enfrentan una pena de maternidad.

Pero la desigualdad de género no se debe únicamente a factores sociales: en todo el mundo, los derechos laborales, la igualdad salarial por el mismo trabajo y las protecciones contra el acoso son raros o inexistentes en muchos sistemas legales.

Sin una reparación efectiva para la violencia y el acoso por motivos de género, la igualdad salarial y la negociación colectiva consagrada en la ley, las mujeres se ven necesariamente retenidas.

El impacto de estas desigualdades es de gran alcance, según el informe de la OMS, y afecta la calidad de la atención brindada y el potencial económico del sector en general.

" La igualdad de género en la fuerza laboral mundial de la salud es un valor intrínseco en sí mismo y algo más instrumental", dijo Shannon. Argumentó que ayudar a las mujeres a prosperar dentro de la fuerza laboral es un imperativo moral en cualquier sociedad justa, argumentó, pero también podría mejorar la calidad de la atención y una variedad de otros resultados de desarrollo global.

Según la OMS, la igualdad de género en la salud mundial cosecharía un triple dividendo.

Primero, la investigación realizada por el Fondo Monetario Internacional , McKinsey y el Foro Económico Mundial en otros sectores ha encontrado que la diversidad y la igualdad de género dentro de la fuerza laboral se alinean con una productividad y eficiencia mejoradas, lo que en salud global podría significar un progreso significativo hacia el objetivo de la OMS de cobertura universal de salud para 2030.

En segundo lugar, mejorar las condiciones laborales, la remuneración y la calidad de vida de las mujeres en los sistemas de salud del mundo, que entre ellas emplean a una proporción significativa de la población, podría lograr un progreso significativo hacia el logro de la igualdad de género en la sociedad en general.

Finalmente, se proyecta que el sector social y de salud global creará unos 40 millones de nuevos empleos para 2030. Retener o discriminar a los trabajadores que desempeñan abrumadoramente esos roles también es un duro golpe para el desarrollo económico mundial.

Datos y decisiones

Invertir en la recopilación de datos adecuada es la base de una política inteligente, pero muchos países, especialmente en el sur global, permanecen en gran medida en la oscuridad sobre el impacto de la desigualdad de género dentro de sus fuerzas laborales.

El informe más reciente de la OMS se basa en gran medida en estudios en el norte global, cuyos resultados es poco probable que se apliquen perfectamente en otros lugares. Es probable que las soluciones también sean diferentes.

Dicho esto, la falta de datos no es excusa para retrasar el cambio de política, dijo Geordan Shannon. “No necesitamos esperar la imagen completa de la evidencia; tenemos suficiente información disponible para saber que la igualdad de género en la fuerza laboral de salud mundial ofrece inmensas recompensas ”.

El objetivo, argumentan ella y otros, es dejar de intentar forzar a las mujeres a adaptarse al sistema de salud global y comenzar a intentar que el sistema funcione para las mujeres. Según Roopa Dhatt, cofundadora de Women in Global Health , “las políticas hasta la fecha han intentado que las mujeres encajen en sistemas no equitativos; ahora necesitamos arreglar el sistema y el ambiente de trabajo para crear trabajo decente para las mujeres y cerrar las brechas de género en liderazgo y remuneración ”.

Un área vital que puede abordarse ahora es el permiso parental y las políticas de trabajo flexibles para todos, dijo Sarah Hawkes, profesora de Salud Pública Global, UCL y cofundadora de Global Health 50/50 .

“Se necesitan políticas estrictas de licencia parental. La evidencia sugiere que no es bueno tener la opción de licencia de paternidad pagada, hay un argumento de que debería ser obligatorio, porque si solo se comparte, las mujeres toman la mayor parte ”, dijo. Es poco probable que la expansión de la licencia para los hombres cambie drásticamente cuando las expectativas sociales desalientan a los hombres a convertirse en cuidadores primarios de los niños.

"También se necesita cuidado de niños para personas con niños pequeños, de lo contrario las mujeres son a menudo las obligadas a cumplir ese papel", agregó Kent Buse, Jefe de Direcciones de Política Estratégica de ONUSIDA. "Y necesita arreglos de trabajo flexibles para todos en la fuerza laboral, ya sea hombre o mujer, para facilitar el cuidado de los niños o cualquier otro miembro de la familia, o simplemente para tener un mayor equilibrio entre la vida laboral y personal", dijo.

Tal como están las cosas, la investigación realizada por Global Health 50/50 encontró que unas 200 organizaciones líderes mundiales de salud difieren dramáticamente en términos de licencia parental y políticas de trabajo flexibles: estandarizar las políticas más progresivas contribuiría significativamente a reducir la brecha de género en la salud global.

Poner fin al modelo liderado por hombres y mujeres es una nueva era en la lucha por la igualdad de género en la salud. Donde las luchas anteriores lucharon simplemente para poner los problemas de salud de las mujeres en la agenda, los investigadores ahora enfatizan la necesidad de comprender el género como uno de los determinantes más importantes de la salud, y comprender qué significa la justicia de género cuando las mujeres no son simplemente las receptoras de la atención: son la gran mayoría de los proveedores mundiales de salud.

Según Geordan Shannon, "No es solo un problema de mujeres: se trata de lo que es mejor para todos". - Edward Siddons

(Crédito de la imagen: Flickr / Ilmicrofono Oggiono)