Este artículo fue escrito por Sabs Quereshi, asociado senior de gestión de salud pública en Hagerty Consulting y asesor de salud pública para el estado de California. Las opiniones son únicamente del autor.

En el primer microsegundo entre el estado de sueño y el despertar, estoy atrapado en una tierra extranjera, en algún lugar del norte de Siria, o tal vez en Sudán del Sur.

Escucho disparos. Los hombres gritan. Los bebés están llorando. Veo a una mujer enterrando a su marido que acaba de morir de ébola. Siento miedo.

Segundos después de despertarme, recuerdo que estoy en Estados Unidos, a salvo en casa en mi acogedor apartamento en Cambridge Massachusetts. Estoy lejos del peligro inminente, aunque también lejos del trabajo que he amado como asesor y experto en brotes de enfermedades.

He trabajado en el sector humanitario y de salud pública durante casi 15 años, tanto en los EE. UU. Como en el extranjero, desde las agencias de implementación de la protección infantil y de salud de las Naciones Unidas (ONU) hasta la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y otros ONG internacionales conocidas.

Un país que no está preparado para el agotamiento

Han pasado años desde mi último flashback, pero desde la propagación de Covid-19 en Estados Unidos, veo cosas que recuerdan mis peores momentos de fatiga física y psicológica en el campo. No solo en mi ciudad natal actual de Boston, sino en todo el país, los trabajadores de primera línea, los profesionales de la salud pública, los especialistas en la cadena de suministro, los trabajadores postales y de comestibles esenciales de Estados Unidos están experimentando las primeras etapas de agotamiento extremo .

Para cualquiera que no esté familiarizado con el término, el agotamiento extremo es el resultado de un agotamiento mental severo, a menudo diagnosticado como una experiencia traumática similar al trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Ya sea de los gobernadores y / o a nivel federal, EE. UU. Necesita líderes que responsabilicen tanto al sector público como al privado de garantizar el apoyo a la salud mental y se comprometan a eliminar el estigma de la salud mental en el trabajo en general.

Muchos de los que han trabajado en ayuda humanitaria o se han desempeñado como socorristas de primera línea en desastres naturales o brotes de enfermedades, saben todo sobre el agotamiento extremo. Han padecido la enfermedad durante muchos años, aunque sus organizaciones no han proporcionado tradicionalmente atención o apoyo postraumático. Ahora, los trabajadores de primera línea en los EE. UU. Están pasando por la misma confusión.

Lo que ha tardado décadas en descubrir el sector humanitario internacional, Estados Unidos, el Reino Unido y países de Europa se han visto obligados a abordarlo en el espacio de un año.

Sin acceso al apoyo de salud mental adecuado, los trabajadores de primera línea en todo el mundo occidental desarrollado experimentarán angustia, fatiga, trauma y trastornos físicos que amenazan sus vidas . Estas condiciones no solo afectan su propio bienestar, sino también su capacidad para cuidar de los demás.

Sin embargo, en el contexto de los EE. UU., Aquí hay dos acciones clave que los hospitales, los gobiernos, las empresas, los proveedores de atención médica, así como los ciudadanos promedio, pueden tomar para mitigar el costo que esta pandemia está cobrando en los trabajadores de primera línea y en el sistema de salud pública del país. como un todo.

Controles de salud mental para todos los trabajadores de primera línea

Cada seis semanas, los hospitales y los proveedores de atención deben realizar controles obligatorios para evaluar médicamente y establecer el estado del bienestar mental de estos trabajadores. Estos controles deben centrarse en el estado psicológico, emocional y físico actual del personal de primera línea, así como en los mecanismos de afrontamiento para fortalecer la resiliencia de los empleados de primera línea. En última instancia, todas las evaluaciones médicas deben conducir a un plan de apoyo.

Si estos procedimientos son parte del departamento de recursos humanos de un hospital o son administrados por un proveedor de atención médica independiente, debe dejarse en manos de las organizaciones individuales. Sin embargo, para que funcionen, estas comprobaciones primero deben ser exigidas legalmente a todas las organizaciones, de modo que mantengan el personal, la financiación adecuada y sean de fácil acceso a largo plazo.

Sin estos servicios para los trabajadores de primera línea, las consecuencias de las circunstancias actuales en la salud mental de los trabajadores de primera línea podrían ser catastróficas.

Gobernanza sólida para garantizar la rendición de cuentas

Ya sea de los gobernadores y / o a nivel federal, EE. UU. Necesita líderes que responsabilicen tanto al sector público como al privado de garantizar el apoyo a la salud mental y se comprometan a eliminar el estigma de la salud mental en el trabajo en general.

Bajo la administración Trump-Pence, dependía de los funcionarios estatales y locales individuales ejercer la autonomía en las responsabilidades de liderazgo que se les habían asignado. Ahora, bajo la administración de Biden-Harris, existe un liderazgo federal comprometido con "reconstruir mejor", con un equipo unificado y calificado que tiene el potencial de garantizar un apoyo generalizado para el bienestar de la primera línea de Estados Unidos. Sin embargo, implementar esto llevará más tiempo que una ceremonia de inauguración.

En esta etapa, vale la pena señalar un ejemplo de un programa de salud mental exitoso de las ramas de ayuda de la ONU, en particular el Programa Mundial de Alimentos de la ONU, ganador del Premio Nobel de la Paz 2020, que establece interinos obligatorios "R y R " (descanso y recuperación) para su personal al menos cada seis semanas.

Se ha dicho muchas veces que esta pandemia no es un sprint, sino un maratón

R y R permiten que el personal se tome un tiempo libre autorizado y regular de las peligrosas, estresantes y, a menudo, aislantes condiciones de vida en las que trabaja. Durante estos períodos, los miembros del personal deben salir de su país de servicio y viajar, ya sea para ver a la familia o por placer.

Piense en ello casi como la hora de cerrar un bar. El principio de R y R es siempre el mismo: "No tienes que ir a casa, pero no puedes quedarte aquí".

Cuanto más fuerte sea nuestra primera línea, más sólido sea nuestro sistema de salud , más rápido nuestro país podrá comenzar a recuperarse de esta o de cualquier pandemia futura, especialmente mientras continúa implementando vacunas. Aliviar el daño psicológico a corto y largo plazo causado a quienes brindan atención es tanto un medio práctico de preservar la infraestructura actual como un deber de cuidado hacia nuestra primera línea en los EE. UU.

El agotamiento extremo no es ajeno a ningún trabajador humanitario internacional, incluido yo mismo. Aunque en un momento me volvió a visitar en ocasiones, yo, al igual que varios de mis colegas de ayuda, lo abordé de manera proactiva y ya no me afecta como antes.

Se ha dicho muchas veces que esta pandemia no es un sprint, sino un maratón. Los corredores de maratón invariablemente golpean lo que se conoce como “la pared”, el punto en el que el agotamiento los lleva al límite.

Los mejores corredores entrenan para empujar a través de esta pared para llegar a la línea de fondo. Pero si les pedimos a nuestros trabajadores de primera línea que hagan lo mismo, es posible que los llevemos a ellos y a nuestro sistema de salud pública al límite. - Sabs Quereshi

Queremos escuchar su opinión sobre este artículo. Envíenos un artículo o envíenos sus comentarios a [hello@apolitical.co](mailto:hello@apolitical.co)

(Crédito de la imagen: Unsplash)