Desde los padres de quienes dependía en los primeros días después de su nacimiento, hasta las enfermeras que probablemente se convertirán en un elemento cada vez más frecuente de sus últimos años, la atención y los cuidadores son parte integral de todas nuestras vidas.

Mientras tanto, la cuestión de quién debe ser atendido y quién brinda esa atención es de gran importancia para los gobiernos. Los ciudadanos viven más tiempo: según la ONU, el número de personas de 60 años o más se ha triplicado desde 1950. Conseguirles la atención que necesitan a medida que envejecen puede evitar el desastre demográfico.

Pero pasar horas cuidando a otros puede afectar la salud de una persona o su capacidad de participar plenamente en la economía. Mckinsey estima que el trabajo de cuidado no remunerado de las mujeres representa el equivalente al 13% del PIB mundial.

Entonces, ¿cuáles son los problemas que enfrentan las personas que trabajan, remuneradas o no, en la economía del cuidado? ¿Y cómo pueden los gobiernos mejorar sus vidas y cosechar los beneficios económicos de invertir en ellos? Apolitical y el centro de atención del Wilson Center sobre The Care Economy se proponen explorar estas preguntas.

Los desafios

Entre los muchos desafíos que enfrentan las personas que trabajan en la economía del cuidado y los gobiernos responsables de ellos, se destacan tres problemas clave de nuestros informes:

  1. La carga del trabajo de cuidado no remunerado recae de manera desigual en las mujeres. Más o menos en todas partes del mundo, las mujeres pasan más tiempo que los hombres cuidando, sin paga, a niños, ancianos y otros. Eso puede dañar seriamente su salud , afectando su capacidad de descanso y requiriendo que realicen tareas extenuantes sin entrenamiento. Y tiene un costo económico serio: se ha estimado que la escasez de cuidado infantil costará entre $ 12 billones y $ 28 billones en términos de PIB global.
  2. El trabajo de cuidado remunerado puede ser precario. Los trabajadores en el sector asistencial son a menudo vulnerables. En algunos países, la legislación laboral excluye a las trabajadoras domésticas. Otros son migrantes que trabajan en sectores informales. Plataformas como Care.com pueden proporcionar una voz en nombre de una industria fragmentada, pero algunos expertos advierten sobre la "Uberización".
  3. Los gobiernos deben hacer más con menos. Especialmente en el mundo desarrollado, el envejecimiento de la población, y los aumentos concomitantes en la demanda de atención, se unen a los recortes en el presupuesto de atención. Eso a menudo significa que el sector privado interviene, lo que puede traer beneficios, pero también conlleva desafíos.

Soluciones

Además de examinar el alcance de los problemas en la economía del cuidado, Apolitical se propuso destacar lo que los gobiernos, las organizaciones del tercer sector y el sector privado están haciendo para abordarlos.

Alejar la carga de la atención no remunerada de las mujeres requiere cambios tanto en nuestra forma de trabajar como en nuestra forma de pensar: las actitudes arraigadas de hombres y mujeres que refuerzan el status quo.

La política de licencia paterna no transferible de Noruega proporcionó un incentivo en el mercado laboral para que los padres se tomaran un tiempo libre, y comenzó una conversación cultural completamente nueva sobre cómo los hombres podrían vincularse mejor con sus hijos. Mientras tanto, la organización MenCare ha pasado años aprendiendo cómo alentar mejor a los hombres para que asuman más responsabilidades de cuidado en el hogar.

Y para ayudar a las mujeres a sobrellevar la carga, los modelos de cuidado infantil flexibles o subsidiados, como el esquema de Estancias de México o las guarderías SEWA de la India, pueden entrar en las brechas. Quizás lo más radical de todo es que Hawaii ofrece a los ciudadanos dinero para realizar trabajos de cuidado que generalmente no serían remunerados.

Los nuevos modelos de plataforma ofrecen oportunidades para empoderar a quienes trabajan en el sector de atención remunerada. Equal Care del Reino Unido es una plataforma de propiedad de los trabajadores para trabajadores de cuidado que tendrá como objetivo distribuir más a los trabajadores. Mientras tanto, Care.com , una compañía más grande, ha comenzado a ofrecer a los trabajadores beneficios portátiles y otras formas innovadoras de mejorar sus vidas laborales.

De hecho, el trabajo de cuidado, que requiere inteligencia emocional y adaptabilidad, es muy resistente a la automatización. Si los gobiernos y las empresas pueden invertir en aumentar la cantidad de empleos seguros y de alta calidad en el sector, obtendrán beneficios en el futuro a medida que los trabajadores en otras industrias potencialmente vean sus empleos erosionados por el aumento de los robots.

Y los gobiernos están pensando en cómo trabajar mejor con el sector privado. Otros países están mirando a Estados Unidos y su sistema de atención altamente privatizado para obtener lecciones sobre una regulación efectiva. Y Merck KGaA, Darmstadt, Alemania, la compañía de atención médica, está invirtiendo en proyectos para mejorar la salud de las mujeres y ayudar a los cuidadores no remunerados .

Quedan preguntas: ¿cómo debemos valorar el trabajo no remunerado de atención? ¿Cómo deberíamos aprovechar mejor la nueva tecnología para aprovechar al máximo sus beneficios y mitigar las posibles desventajas? ¿Cuál es el trabajo que el sector privado no puede realizar, si lo hay?

Pero esperamos que estos 18 artículos brinden una introducción a los temas en juego. Háganos saber lo que piensa y qué más deberíamos cubrir.