Selon un certain nombre de titres alarmants , une armée de bébés phoques robotiques s'occupera bientôt de nos enfants et de nos personnes âgées. Mais le débat sur la question de savoir si les robots voleront des emplois a nui à la manière dont les nouvelles technologies numériques remodèlent déjà le secteur des soins.

Ani, de Lituanie, travaille comme soignante à Glasgow, au Royaume-Uni, par le biais d'une agence depuis 9 ans. Elle fait régulièrement des heures supplémentaires non rémunérées et subit des abus racistes de la part des patients mais a peur de se plaindre. Au cours de sa première année, elle a raté les funérailles de son propre père car si elle y retournait, elle aurait rompu son contrat.

Les nouvelles technologies offrent des opportunités pour améliorer les conditions de travail des travailleurs comme Ani - de la réaffectation du temps des soignants loin des tâches répétitives, à la fourniture de contrôles automatisés et permettant aux soignants d'enregistrer leurs heures.

Cependant, il existe également un potentiel pour la technologie d' amplifier les inégalités et la précarité qui caractérisent à la fois le travail de soins et les plateformes d'économie de gig existantes . Ce qui importera, c'est qui possède, finance et surveille ces technologies et si elles sont conçues pour maximiser le profit ou le bien-être.

Il y a deux grandes tendances à surveiller: l'automatisation des tâches avec des «carebots», ou appareils fonctionnels, et l'essor des plateformes à la demande. Composé principalement de femmes migrantes ou appartenant à des minorités ethniques, le secteur des soins se caractérise par l'informalité, l'insécurité et, dans de nombreux cas, l'exploitation et les abus des travailleurs sans recours légal à la justice.

Care-bots et technologies d'assistance

Des pays du monde entier sont confrontés à une crise des soins sociaux car les gens vivent plus longtemps. Selon l'ONU , le nombre de personnes âgées de 60 ans ou plus a triplé depuis 1950. Parallèlement, l'austérité et les crises de la dette dans le monde ont entraîné des coupes massives dans les soins et une commercialisation accrue du secteur.

Dans le même temps, l'offre de travailleurs sociaux est limitée par le taux de roulement élevé dans le domaine, ainsi que par les responsabilités complexes en matière de soins que nombre d'entre eux ont en dehors du travail.

La situation est particulièrement mauvaise au Japon, où l'on prévoit une pénurie d'un million d'aidants naturels d'ici 2025. En conséquence, le gouvernement japonais développe des «Carebots»: des machines d'intelligence artificielle conçues pour aider les personnes âgées à accomplir des tâches quotidiennes simples , à les déplacer ou simplement offrir une compagnie .

"Le soin et l'empathie distinguent l'homme de la machine"

Mais dans d'autres pays, il y a une résistance importante à l'idée. Une étude du Pew Research Center a révélé que 65% des personnes interrogées aux États-Unis conviennent que ce serait un «changement pour le pire» si les robots devenaient les principaux dispensateurs de soins aux malades et aux personnes âgées.

Un consensus émerge, soutenu par des études de McKinsey , PwC et de l' Université d'Oxford , selon lequel les processus de base à la base des soins nécessitent une interaction humaine en face à face afin de répondre de manière appropriée à ce que l'autre personne traverse. Le soin et l'empathie distinguent les humains des machines, l'argument court, et le secteur est donc très résistant à l'automatisation.

Mais surtout, toutes les parties du travail de soins n'impliquent pas les soins et l'empathie. Si de telles tâches étaient prises en charge par des machines, augmentant le travail humain, cela pourrait en fait améliorer les conditions de travail des travailleurs.

Les tâches répétitives et subalternes telles que remplir des questionnaires sont épuisantes pour les soignants. La surveillance à distance et les appareils électroniques portables réduisent la pression sur les travailleurs, de sorte qu'ils n'ont pas à se précipiter pour vérifier la tension artérielle des patients ou s'ils ont pris leurs médicaments.

L '«uberisation» des soins

La qualité des nouveaux emplois dans le secteur des soins dépendra bien plus que de l'automatisation de fonctions particulières. Un autre changement majeur pour le secteur est l '«uberisation» du Care Care tel qu'il s'inscrit dans le cadre de l'économie des concerts.

Aux États-Unis, des marchés en ligne tels que UrbanSitter et Care.com fonctionnent dans plus de 30 villes, et ces dernières années ont vu la prolifération d'applications de soins à la demande telles que Honor, Carelinx et Hometeam. Au Royaume-Uni, le plus populaire d'entre eux, CeraFlex, offre un accès à la demande, 24h / 24 et 7j / 7 aux travailleurs sociaux.

Des plateformes offrant plus largement des services de travail domestique émergent également dans les pays du Sud: MyDidi en Inde, Domestly en Afrique du Sud et Alianda au Mexique.

Des études menées par le Data and Society Institute et l' Overseas Development Institute (ODI) ont fait valoir que, jusqu'à présent, le passage de ces emplois aux plateformes à la demande n'a fait que renforcer les inégalités existantes dans le secteur. Cependant, il n'est pas trop tard pour relever les normes.

À bien des égards, le terme «uberisation» ne peut pas être appliqué à ces plateformes. Uber est intervenu dans un secteur où l'emploi formel était la norme et a été critiqué pour avoir précarisé le travail et dégradé les conditions de travail. Pour les aidants, cependant, les conditions informelles ont toujours prévalu - de l'exclusion des protections fondamentales du travail à la flexibilité forcée et aux bas salaires.

"Des perturbations majeures offrent l'occasion de réévaluer la valeur des emplois soi-disant" peu qualifiés ""

De nouvelles applications de travail de soins ont été promues comme une opportunité de formaliser le processus d'embauche et la relation de travail.

Les plateformes ont des fonctionnalités intégrées pour réglementer les qualifications et les vérifications des antécédents. Beaucoup ont également un logiciel qui permet aux travailleurs d'enregistrer et de surveiller précisément leurs heures travaillées et l'argent gagné pour chaque client. Les bas salaires des employés de maison résultent souvent du fait que les gains ne sont pas liés aux heures réellement travaillées, en particulier pour les travailleurs résidants ou les accords où le salaire est basé sur les tâches.

Cependant, comme pour de nombreuses autres plates-formes de travail, celles-ci engagent également les travailleurs domestiques en tant que «contractants indépendants», plutôt qu'en tant que salariés à part entière.

Cela risque d'annuler les progrès dans la formalisation du travail domestique en diminuant les droits et protections juridiques là où ils existent actuellement. En Afrique du Sud, par exemple, il existe un cadre juridique relativement avancé réglementant le travail domestique avec des dispositions concernant le salaire minimum, les heures supplémentaires et un processus de licenciement prescrit.

Cependant, les plateformes à la demande dans le pays pourraient contourner ces réglementations en déclarant dans leurs conditions générales qu'elles ne sont pas des employeurs ou un service de l'emploi. Selon l'ODI, même si elles étaient faites pour se conformer aux lois sur l'emploi, l'application de la conformité serait presque impossible.

Un porte-parole de Care.com a décrit comment il a priorisé «la sécurité de notre communauté» avec des messages sur la plateforme qui aident à «protéger les travailleurs contre les contacts inappropriés ou frauduleux». Il entretient également une relation de longue date avec l'organisation de défense de l'Alliance nationale des travailleurs domestiques (NDWA).

Cependant, les recherches d'Alexandra Mateescu et Julia Ticona suggèrent que la transparence et la responsabilité offertes par les plateformes ne réduisent pas les incidents d'abus et de harcèlement.

Les systèmes de notation sur toutes les plateformes étudiées n'étaient qu'à sens unique: les clients pouvaient évaluer les soignants, mais pas l'inverse. Les soignants qu'ils ont interrogés ont donc évité de se plaindre au cas où une mauvaise note compromettrait leur salaire ou leur nombre d'emplois. Le processus de rapport n'a pas non plus systématiquement entraîné la perte d'accès au site pour les clients problématiques.

Au lieu de simplement rendre les soignants «visibles» pour les clients potentiels, les plateformes pourraient les rendre visibles pour les autres travailleurs, créant des réseaux de soutien et de solidarité à travers des forums communautaires où les soignants peuvent partager des anecdotes ou organiser des rencontres.

Des progrès ont également été réalisés vers des plates-formes fournissant des protections traditionnelles telles que des avantages. Le porte-parole de Care.com a expliqué que la plateforme avait cherché à améliorer les conditions des soignants en lançant un programme basé sur des avantages mutualisés, portables et peer-to-peer. Il "fournit aux travailleurs de la santé un accès direct à l'achat d'une assurance maladie et dentaire via un portail que nous avons lancé avec Stride Health", a déclaré le porte-parole.

Tech appartenant aux travailleurs?

Un problème avec les débats publics sur la technologie et l'avenir du travail a été leur manque d'engagement avec les travailleurs vulnérables dont la vie et les moyens de subsistance sont directement affectés.

Mais une proposition plus radicale qui a gagné du terrain est le développement de «coopératives de plates-formes» comme alternative aux plates-formes existantes.

Ces plateformes appartenant aux travailleurs sont décentralisées et gouvernées démocratiquement. Google a récemment consacré une subvention d'un million de dollars à un «kit de développement coopératif de plate-forme».

Equal Care , la première plateforme coopérative du Royaume-Uni pour les soins sociaux, sera lancée en avril. Créée par Emma Adelaide Black pour faire face à une crise de bas salaires et de pénurie de personnel dans l'industrie, elle "utilisera la plate-forme comme un outil pour atteindre suffisamment d'efficacité pour qu'une plus grande partie puisse aller au travailleur", a-t-elle déclaré. Les soignants ont le choix du type de contrat de travail qu'ils souhaitent souscrire, tandis que les utilisateurs peuvent concevoir leur propre plan de soins pour adapter les dispositions à leurs besoins.

Les technologies basées sur le cloud ont également entraîné la croissance de systèmes de «banque de temps» numériques. Ceux-ci permettent aux personnes âgées ou aux personnes handicapées qui reçoivent des soins d'offrir également leurs propres compétences et talents aux autres et d'être récompensées. Le prototype de la plateforme « Share and Care » à Singapour vise à restaurer le «kampung» (esprit communautaire) et à lutter contre l'isolement social des seniors en permettant aux utilisateurs d'échanger des «Care Credits».

Il existe donc des opportunités intéressantes pour exploiter les nouvelles technologies et faire en sorte que le nombre croissant d'emplois de soins soit de bons emplois. Ni l'automatisation ni l'essor des plates-formes à la demande n'entraîneront de changement en soi. Cependant, ces perturbations majeures offrent une occasion importante de réévaluer la valeur de ces emplois soi-disant «peu qualifiés» et de réfléchir à la façon dont ils pourraient être organisés différemment pour favoriser le bien-être des soignants et des utilisateurs. - Miranda Hall

(Crédit photo: Wikimedia / Aaaron Biggs)