Este artículo está escrito por Terry Flew, profesor de comunicación, Universidad de Tecnología de Queensland

El secretario general de Naciones Unidas, Antonio Guterres, observó en abril de 2020 que la pandemia global Covid-19 había desencadenado una “peligrosa epidemia de desinformación”, que amenazaba tanto a naciones y sociedades como al propio coronavirus.

Además de la pandemia, los legisladores se enfrentaron a un tsunami de consejos de salud dañinos e infundados , falsedades en los medios tradicionales y redes sociales , y discriminación racial contra las minorías.

Para combatir esta “pandemia de desinformación” global, Guterres enfatizó la importancia de la confianza como vacuna. Señaló la necesidad de restaurar la confianza en la experiencia científica para combatir las teorías de la conspiración en línea, la confianza en las instituciones "basadas en una gobernanza y un liderazgo receptivos, responsables y basados en pruebas", y la confianza en nuestros conciudadanos, basada en el respeto mutuo y los derechos humanos.

El tira y afloja de la desinformación

Los datos de encuestas de una variedad de fuentes han señalado una disminución de los niveles de confianza en las instituciones sociales, económicas y políticas, en personas que no conocemos, en personas de otros países y que son culturalmente diferentes, y en la opinión de expertos. La OCDE ha observado que "la confianza es un ingrediente esencial, aunque a menudo pasado por alto, en la formulación de políticas exitosas ", que afecta la cohesión social y el bienestar de la comunidad, y la preparación de los ciudadanos para cumplir con las reglas y regulaciones.

Vamos a necesitar ir más allá de simplemente documentar la evidencia de desconfianza y comenzar a desarrollar métricas de confianza significativas que puedan rastrear los cambios en la confianza a lo largo del tiempo y los diferentes niveles de confianza entre países y entre instituciones sociales.

En tiempos de crisis como la pandemia de Covid-19, las actitudes de las personas y las organizaciones hacia las instituciones y políticas públicas se enfocan claramente. Un efecto natural de la pandemia Covid-19 es una demanda masiva de información tanto de los ciudadanos como de los legisladores: los responsables políticos necesitan información para rastrear y rastrear el virus, y los ciudadanos necesitan información de calidad para protegerse a sí mismos y a sus seres queridos. Las necesidades de información se han definido como "'un mecanismo humano adaptativo que impulsa a los humanos a buscar, reconocer y luego adaptarse a los cambios en sus entornos sociales y físicos"'. En el caso de la pandemia, los impactos en la salud personal y pública son graves, el virus se transmite fácilmente entre las personas y los brotes son difíciles de localizar, todo lo cual alimenta la necesidad de información.

Se ha prestado considerable atención al papel que desempeñan tanto las fuentes de los medios de comunicación tradicionales como las redes sociales para satisfacer, o no satisfacer, las necesidades de información en la pandemia de Covid-19. Pero si bien tenemos un cuerpo de información cada vez mayor sobre los factores del "lado de la oferta" detrás de la circulación de información errónea en línea (quién distribuye información errónea y con qué fines), sabemos menos acerca de los factores del "lado de la demanda" que la sustentan: qué grupos en es más probable que la sociedad crea (o entre en contacto con) la información errónea, ¿por qué circula a través de las redes sociales y qué necesidades psicológicas satisface?

La confianza está de moda, pero no siempre ha sido así

El estudio de las comunicaciones proporciona conocimientos importantes sobre cuestiones relacionadas con la confianza . Mi propia investigación ha descubierto que, durante un período de 60 años, el interés en la confianza entre los investigadores de la comunicación ha ido y venido.

En la década de 1970, la confianza era una variable clave en lo que se conoció como el enfoque de “indicadores culturales” para el estudio de los medios de comunicación, iniciado por George Gerbner . Lo que Gerbner y sus colegas de la Escuela de Comunicación Annenberg encontraron fue que la exposición a la violencia en los medios de comunicación no conducía directamente a actos de violencia (el modelo de "efectos fuertes"), sino que podía promover las percepciones de un "mundo malo" donde la amenaza de violencia parecía constante, incluso si no se correspondía con la experiencia real . El grupo de Gerbner descubrió que este podría ser un sentimiento particularmente fuerte entre los sectores más desfavorecidos de la sociedad estadounidense.

Hubo menos investigación sobre la confianza y las comunicaciones en las décadas de 1980 y 1990, aunque las categorías relacionadas, como la esfera pública, se volvieron cada vez más importantes en los estudios de idioma inglés. En la década de 2000, el trabajo en el campo floreció, ya que el auge de Internet y las redes sociales plantearon nuevas preguntas sobre si se puede confiar en las personas, las instituciones, las corporaciones y los gobiernos en las interacciones en línea. También se hizo evidente que la cuestión de la confianza en la comunicación debe deconstruirse en tres elementos:

  • Confianza a nivel micro: ¿se puede confiar en las personas a nivel interpersonal e intergrupal en entornos en línea? (por ejemplo, citas en línea);

  • Confianza a nivel meso: ¿cómo podemos medir la confianza dentro de las organizaciones y cómo pueden construir relaciones de confianza tanto internamente como en el entorno externo? (por ejemplo, la confianza en las empresas como empleadores, el papel de las relaciones públicas en la confianza);

  • Confianza a nivel de marco: ¿cuál es el estado de la confianza en instituciones sociales clave, como gobiernos, partidos políticos, corporaciones y medios de comunicación? Y si está disminuyendo, ¿qué se debe hacer para restaurar la confianza institucional?

El último de estos ha sido un área de enfoque importante para la investigación de la confianza global en las décadas de 2010 y 2020. La disminución de los niveles de confianza en las instituciones políticas de las democracias liberales, el auge del populismo, los escándalos corporativos y el creciente desencanto con la globalización económica entre los "dejados atrás" han proporcionado un terreno fértil para la investigación de la confianza, tanto en las comunicaciones como en las ciencias sociales. . Como han señalado los estudios del Barómetro de la confianza de Edelman , ha habido una disminución de la confianza durante dos décadas, que es más evidente entre aquellas poblaciones que no forman parte de las élites políticas, económicas, culturales o informativas.

La pandemia es un laboratorio de pruebas

Los estudios de confianza se han centrado mucho en los medios de comunicación. Nos preocupa la comunicación “posverdad”, la ética profesional del periodismo, la crisis de los modelos de negocio de los medios de comunicación y la voluntad de las empresas de tecnología para responder a la difusión de falsedades en sus plataformas digitales. Este trabajo sigue siendo de vital importancia.

Al mismo tiempo, tendremos que ir más allá de simplemente documentar la evidencia de desconfianza y comenzar a desarrollar métricas de confianza significativas que puedan rastrear los cambios en la confianza a lo largo del tiempo y los diferentes niveles de confianza entre países y entre instituciones sociales. En ese sentido, la pandemia Covid-19 ha proporcionado un experimento global y en tiempo real sobre el grado de confianza que los ciudadanos tienen en sus gobiernos y su preparación para modificar el comportamiento en respuesta a los consejos de las autoridades de salud pública. - Terry voló

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(Crédito de la imagen: Unsplash)