Este artículo fue escrito por Alexandra Nastase y Ben French, especialista senior en gobernanza y director de consultores de Oxford Policy Management

Todos los gobiernos utilizan la experiencia externa: para obtener recursos, conocimientos o cuando buscan una perspectiva nueva.

Las relaciones entre un gobierno y un asesor externo suelen ser muy productivas. Sin embargo, también pueden ser un desastre cuando el asesor no cumple con lo que necesitan los gobiernos. Conseguir que estas relaciones sean correctas es, en última instancia, un deber de un servidor público para con el contribuyente.

Durante la última década, hemos estado trabajando con gobiernos de todo el mundo para resolver varios problemas en la gobernanza del sector público. Hemos observado los desafíos que conlleva tratar de gestionar las expectativas en torno a lo que se puede entregar. También sabemos que las soluciones milagrosas prometidas a los gobiernos rara vez funcionan, por muy atractivas que parezcan políticamente para los políticos y los funcionarios públicos.

Este artículo se basa en nuestra experiencia para describir las opciones de asistencia técnica disponibles, además de describir sus limitaciones y sugerir cómo se pueden superar.

Con el tiempo (en realidad desde alrededor de la década de 1950), el "qué" en las solicitudes de los consultores de los gobiernos se ha vuelto más vago y, por lo tanto, más difícil de lograr. Esto crea problemas en el futuro, tanto en la forma en que los consultores diseñan e implementan las soluciones, como en la forma en que se aprueban y se entregan a los gobiernos.

Para comprender el alcance de lo que falta actualmente, aclaremos dónde comienza y dónde termina el rol de un asesor externo. Trazar una línea debajo de esto puede ayudar a los servidores públicos a comprender qué debe hacer un asesor externo, no solo para que puedan decidir qué es lo que realmente quieren de ellos, sino también para exigirles cuentas si se quedan cortos.

Lo que alentamos a los servidores públicos a hacer es enfocarse en el desafío de política que están tratando de abordar y combinar ese desafío con la solución de asesoría adecuada.

Si es un servidor público que trabaja en un país de ingresos bajos o medianos bajos, esto es especialmente relevante. El problema de las demandas y expectativas vagas es especialmente agudo para estos gobiernos, porque su acceso a asesoramiento externo suele contar con el apoyo de los socios para el desarrollo. Cuantos más socios se agreguen a la relación gobierno-asesor, más se diluirá la responsabilidad por el resultado.

Lo que hemos descubierto es que todo el apoyo externo a los gobiernos se incluye en una de tres categorías. En términos generales, estas categorías clasifican a los asesores en 'Hacedores', 'Socios' y 'Facilitadores'. Una vez que sepa cuál necesita, simplemente puede acercarse a ellos sin necesidad de investigar más.

Hacedores

Los asesores, como hacedores, desempeñan una función discreta para el gobierno. Un ejemplo de este tipo de apoyo es un organismo asesor al que se le pidió que desarrollara un nuevo sistema de TI para un departamento gubernamental. En algunos casos, puede haber un plan para que el gobierno se haga cargo de esta actividad cuando esté completa. Esto significa que el gobierno mantendrá el sistema de TI que ha desarrollado un asesor externo. En otros casos, la expectativa puede ser que el asesor externo continúe desempeñando un papel en el mantenimiento o actualización de ese sistema.

En algunos de los países de ingresos bajos y medianos en los que trabajamos, hemos descubierto que gran parte de este apoyo de asesoramiento perdura demasiado tiempo, lo que lleva a una dependencia perjudicial de los gobiernos de sus asesores externos. Este resultado es perjudicial porque tarde o temprano comienza a erosionar la capacidad existente de ese gobierno. Es particularmente dañino si un gobierno ya es propenso a la disfunción y donde la coherencia interna y la motivación ya son deficientes.

Socios

Los asesores como socios se refieren al tipo de asesor que trabaja con los funcionarios del gobierno para diseñar y desarrollar políticas, así como para apoyar su implementación. Conseguir más apoyo de los socios, como los expertos en seguros de salud para elaborar, por ejemplo, una política sobre cómo un país debe financiar la atención médica, es de particular ayuda para los funcionarios públicos de los gobiernos que carecen de experiencia en un área específica. La principal diferencia entre los hacedores y los socios es que los socios se centran en preparar a los gobiernos para que sustituyan el apoyo externo una vez que se ha establecido una política.

Sin embargo, a menos que los roles y procesos estén bien definidos, los asesores pueden convertirse en actores clave tanto en el diseño de políticas como en la ejecución de políticas. Esto amenaza la soberanía estatal, que si bien puede no ser obvio para la población en general, erosionará el poder de toma de decisiones del gobierno desde adentro.

Facilitadores

Los asesores como facilitadores se refieren a un asesor cuyo trabajo es crear las condiciones para una conversación que, con suerte, promoverá el cambio. No están ahí para "hacer" nada, ni necesariamente aconsejar. Más bien, su función es permitir el cambio basándose en el conocimiento y la experiencia del funcionario gubernamental. Un facilitador investigará, asesorará e involucrará a los funcionarios del gobierno en una discusión para reducir sus prioridades. Luego, ayudarán a los gobiernos a navegar una agenda de reformas, abordando en el proceso los desafíos en la fase de implementación. Donde hay suficiente tiempo y capacidad en el gobierno, este tipo de apoyo puede conducir a una transformación de cómo opera un gobierno.

Cuanto más claros sean los servidores públicos sobre qué tipo de apoyo necesita su gobierno, mayor será su retorno de la inversión, y los contribuyentes y la población en general se beneficiarán durante más tiempo.

Pero cuidado. Con demasiada frecuencia, el apoyo asesor de facilitación se disfraza de preparatorio, cuando en realidad está haciendo el trabajo por usted. Esto sucede cuando los gobiernos solicitan un facilitador, pero enfrentan presiones políticas para obtener resultados rápidos. La presión de este tipo naturalmente enfoca las mentes de los servidores públicos en soluciones a corto plazo y, por lo tanto, pierde el objetivo de la transformación a largo plazo.

Nuestro consejo

Lo que alentamos a los servidores públicos a hacer es enfocarse en el desafío de política que están tratando de abordar y hacer coincidir ese desafío con la solución de asesoramiento adecuada. ¿Necesitas a alguien que suba y haga algo? ¿Necesita un socio para desarrollar una política? ¿O está buscando facilitar un cambio en su funcionamiento? En cada caso, se requieren diferentes consejos y apoyo.

Cuanto más claros sean los servidores públicos sobre el tipo de apoyo que necesita su gobierno, mayor será su retorno de la inversión y más tiempo se beneficiarán los contribuyentes y la población en general. - Alexandra Nastase y Ben French

Queremos saber lo que piensa sobre este artículo. Envíenos un artículo o envíenos sus comentarios a hello@apolitical.co

(Crédito de la imagen: Unsplash)

Asegúrate de compartir tus propias ideas con el autor dejando un comentario abajo