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En un mundo ideal, todas las decisiones políticas se tomarían en base a datos duros. Eliminaríamos las disputas partidistas al tratar la elaboración de leyes como un proceso científico , uno dedicado no a ninguna ideología política, sino a una simple pregunta: ¿qué funciona?
Pero no es tan simple: la política se hace en entornos desordenados y presurizados, donde a menudo es la persona que grita más fuerte la que gana el argumento.
Pero en los últimos nueve años, una revolución se ha extendido a través de los gobiernos de todo el mundo. Hoy, más de 200 organismos públicos están utilizando una combinación de ciencias del comportamiento, economía y psicología para elaborar mejores políticas.
Se llama percepciones de comportamiento, y es una forma para que los gobiernos dirijan el comportamiento humano a través de empujones, simples ajustes de políticas que utilizan el poder de la sugestión para influir en las decisiones de las personas, en lugar de leyes o impuestos.
La idea es impulsar a las personas a tomar mejores decisiones, tanto para sí mismas como para la sociedad, mientras se mantiene la libertad de elección.
En este explicador, describiremos qué es empujar, cómo puede usarlo en su propio trabajo y por qué los críticos lo han llamado una tendencia pasajera, o peor, una forma de manipular a los ciudadanos en masa.
El equipo que comenzó todo
El Behavioral Insights Team (BIT) del Reino Unido, establecido en 2010, fue la primera unidad de empujones del mundo. Fue inspirado por el ganador del Premio Nobel Richard Thaler y el libro Nudge de 2008 del estudioso legal Cass Sunstein, que trajo la economía del comportamiento a una audiencia convencional.
En Nudge, Thaler y Sunstein demuestran cómo las personas toman decisiones irracionales que muchos modelos económicos tradicionales ignoran. Argumentaron que con la "arquitectura de elección", que cambia el contexto en el que se toma una decisión, los responsables políticos pueden impulsar a los ciudadanos hacia una mejor toma de decisiones.
BIT enfrentó una batalla cuesta arriba. El editorial de un periódico lo llamó "el rincón más loco y bohemio del gobierno" ; otro denunció sus métodos "manipuladores" y "orwellianos" .
Bajo escrutinio, el BIT se estableció con una llamada cláusula de extinción: si no lograba un retorno de la inversión de diez veces (£ 500,000 al año, o $ 653,500), se cerraría después de dos años. No solo permaneció abierto: el BIT ahorró más de 20 veces su costo de funcionamiento.
Con pequeños ajustes, como cambiar la mensajería en un sitio web , formulario o carta del gobierno , ha alentado a 1000000 personas adicionales a inscribirse como donantes de órganos, duplicó el número de solicitantes al ejército británico y aceleró los recibos de impuestos en más de £ 200 millones ($ 261 millones).
Su método es simple: crear no un empujón, sino varios mensajes variados y relacionados. Luego pruébelos uno contra el otro con un ensayo controlado aleatorio (ECA), para ver cuál es el más efectivo. Finalmente, use los aprendizajes para tomar una decisión política.
El trabajo del BIT respalda la hipótesis de Thaler y Sunstein: las personas no siempre toman decisiones que les convienen. Durante años, los gobiernos han creído que la mejor manera de hacer que la gente ahorre para la jubilación es dándoles generosas exenciones fiscales. Se ha demostrado que tiene poco efecto sobre cómo ahorra la gente.
El enfoque del BIT era, en cambio, inscribir automáticamente a todos los ciudadanos del Reino Unido en un fondo de jubilación en el lugar de trabajo, sin dejar de darles la opción de optar por no participar. Al hacer que la opción deseada sea la predeterminada, millones de británicos más están ahorrando para la jubilación .
Nueve años después, el BIT, ahora una compañía limitada propiedad de sus empleados, el gobierno del Reino Unido y la organización benéfica de innovación Nesta, ha ahorrado al gobierno cientos de millones de libras.
Por los números
202
El número de organismos gubernamentales de todo el mundo que aplican ideas de comportamiento a la política.
46%
El porcentaje por el cual Copenhague cortó la basura de la calle cuando la ciudad dibujó huellas de huellas verdes que conducen a botes de basura
13% a 80%
El cambio en la inscripción 401 (k) después de que EE. UU. Hiciera que "optar por participar" fuera la opción predeterminada
$ 392 millones
La cantidad de ahorro público que identificó el TBI solo durante 2014-2016
8%
El porcentaje por el cual el Departamento de Hacienda y Finanzas de Victoria tenía más probabilidades de contratar mujeres después de desidentificar los currículums . Antes de eliminar identificadores como género y nombre, el departamento tenía un 33% más de probabilidades de contratar hombres
31%
La reducción en las citas médicas perdidas después de que los pacientes en el Reino Unido conocieran la cantidad de personas que hacen sus citas
43,4
El número de donantes de órganos por millón de personas en España, que tiene la tasa de donación de órganos más alta del mundo después de instituir un sistema de suscripción voluntaria en 1979 (el promedio de la UE es de 19,6 por millón; el de Estados Unidos es de 26,6 por millón)
Juegos mentales
Las unidades de empuje pueden ser un fenómeno nuevo, pero el uso de la ciencia del comportamiento para influir en el comportamiento humano no lo es. Como lo expresó Sunstein: "En Génesis, Satanás le dio un codazo, y Eva también".
Singapur, por ejemplo, utilizó la ciencia del comportamiento para convertirse en uno de los estados más ricos e innovadores del mundo . En los años 60 y 70, el gobierno introdujo una serie de campañas públicas diseñadas para ejercer presión social sobre los ciudadanos, desde "Mantener Singapur limpio" hasta una "Campaña nacional de cortesía".
En 1986, el entonces primer ministro Lee Kuan Yew explicó sus métodos. “A menudo se me acusa de interferir en la vida privada de los ciudadanos. Sin embargo, si no lo hubiera hecho, no estaríamos aquí hoy ”, dijo.
"No habríamos logrado un progreso económico si no hubiéramos intervenido en asuntos muy personales: quién es su vecino, cómo vive, el ruido que hace, cómo escupe o qué idioma usa".
Los críticos señalan que Yew construyó el éxito de Singapur a costa de las libertades civiles fundamentales, incluida la libertad de expresión. Pero más de 30 años después, la ciudad-estado todavía está usando la ciencia del comportamiento para dirigir el comportamiento de los ciudadanos.
Las facturas de electricidad de los residentes muestran cómo se compara su consumo con el de los vecinos. Los contenedores de basura se colocan lejos de las paradas de autobús, por lo que los fumadores deben mantenerse alejados de los demás. Hay gimnasios gratuitos al aire libre fuera de las grandes propiedades, por lo que se les recuerda a los residentes que hagan ejercicio.
Pero los estudios muestran que los ciudadanos aceptan intervenciones conductuales como estas en Singapur , donde la confianza en el gobierno es muy alta. Pero en otros países, donde la confianza en los organismos públicos es baja, hacer experimentos con ciudadanos se ha llamado paternalista y, en algunos casos, incluso manipulación masiva.
En los EE. UU., La protesta pública por las políticas de "niñera-estado" ha cerrado varios intentos de uso de ideas de comportamiento, como el esfuerzo de West Virginia para otorgar primas de atención médica más altas a los ciudadanos que no pasan una prueba de aptitud.
En el peor, esto puede ser llamado infantilizante - pero otros usos más nefastos de la ciencia del comportamiento se utilizan para tomar la elección lejos de los ciudadanos, en lugar de empujarlos hacia la derecha.
Carolina del Norte , por ejemplo, ha promulgado leyes que limitan los tipos de identificación que se pueden utilizar para registrarse para votar y prohibió la votación fuera del recinto. Sea o no el objetivo explícito, estas medidas han disuadido a los estadounidenses negros de votar.
Otro ejemplo escalofriante es el experimento de crédito social que abarca toda la nación de China , a través del cual los ciudadanos son cuidadosamente observados y clasificados por su confiabilidad.
Si no paga sus impuestos , tome un asiento adicional en el tren o que lo atrapen conduciendo ebrio, se le quitarán puntos. A los ciudadanos se les otorga una calificación: los ciudadanos de grado A pueden obtener la primera prioridad para los trabajos, omitir las filas del hospital y obtener descuentos en las facturas de energía. Mientras tanto, a los ciudadanos de grado D se les puede negar los servicios públicos, prohibirles viajar o incluso bloquear los sitios web de citas. El año pasado, China prohibió a las personas con puntajes bajos de crédito social comprar 23 millones de boletos de avión y tren .
La idea es que cuando los vigilan, los ciudadanos se comportarán mejor. Los críticos han llamado al sistema de crédito social de China un vistazo a un futuro distópico; un lugar donde todos los ciudadanos son observados y calificados por el gobierno, que distribuye recompensas y castigos en consecuencia.
Estos son ejemplos extremos: los que los críticos señalan como manipuladores, incluso "control mental" .
Pero la realidad es que el gobierno está tratando de hacernos hacer cosas todo el tiempo: pagar nuestros impuestos; separar nuestro reciclaje; obtener beneficios de desempleo. Las ideas de comportamiento simplemente usan datos, investigaciones y pruebas para hacer que esos intentos sean más efectivos y que los ciudadanos sean más receptivos.
La mejor forma en que los profesionales pueden disipar las preocupaciones sobre su trabajo es simple: ser transparentes. Los gobiernos de hoy, particularmente aquellos en los que los ciudadanos ya desconfían, no pueden darse el lujo de ser atrapados realizando experimentos secretos en el público, como lo han hecho los gigantes tecnológicos como Facebook.
Los científicos del comportamiento tienen que publicar y publicar los resultados de sus ensayos, buenos o malos, y pensar en los efectos a largo plazo de las intervenciones conductuales.
Quickfire Q&A
¿Cómo se diseña una intervención conductual? Primero , decida qué resultado desea lograr y cómo lo medirá. Segundo, entienda el contexto: ¿cómo están respondiendo los usuarios al sistema actual? Tercero, construir una intervención y ponerla en práctica. Cuarto, prueba, idealmente usando un ECA, mide y aprende. Finalmente, adapte la política en función de sus ideas.
¿Cuáles son los métodos probados? Use el poder de los valores predeterminados : las personas tienden a seguir con las opciones preestablecidas porque son más fáciles. Elimine cualquier molestia: si requiere algún esfuerzo, enviar una carta o visitar una oficina gubernamental, la gente se desanimará. Y aclare el mensaje, o desglose la información compleja en una lista de acciones más simples.
¿Qué empujones puedo usar para cambiar el comportamiento de los ciudadanos? Use recompensas , especialmente incentivos financieros. Emplee la presión social para demostrar que la mayoría de sus pares toman la decisión deseada, como pagar impuestos a tiempo. Aliente a las personas a comprometerse a realizar la acción deseada, como firmar una carta prometiendo votar.
Conocimientos de comportamiento: ¿innovadores o mundanos?
La otra crítica importante de las ideas de comportamiento es que solo puede proporcionar soluciones rápidas a problemas mundanos de micro nivel . Decirle a la gente cuánta electricidad usa su vecino puede reducir ligeramente su consumo, pero no tendrá el mismo impacto radical sobre el cambio climático que, por ejemplo, tendría un impuesto nacional al carbono.
¿Pueden las ideas conductuales conjurar soluciones innovadoras a los problemas intratables que enfrentan los gobiernos de hoy? ¿Puede ayudarnos a acabar con la pobreza, frenar la soledad o poner fin al conflicto?
Los críticos dicen que no: estos son problemas que requieren soluciones innovadoras y progresistas. No se pueden resolver estudiando el comportamiento humano pasado.
Pero el campo está impulsando cambios cada vez mayores. En los Estados Unidos, la inscripción automática de niños en un programa de comidas escolares gratuitas ha ayudado a alimentar a millones de niños de familias de bajos ingresos. La instalación de luces LED azules en las estaciones de tren de Tokio ha reducido los intentos de suicidio en un 84% durante 10 años.
Y el TBI está extendiendo su trabajo a zonas de conflicto. Ha ayudado con las negociaciones de paz de Colombia y ha trabajado en campos de refugiados para promover el desarrollo de la primera infancia y reducir el castigo corporal . Y en la República Centroafricana, Nigeria y Myanmar, probará nuevas técnicas de resolución de conflictos .
Empujando al gobierno
E incluso si la mayoría de las aplicaciones de información conductual no están impulsando grandes innovaciones, siguen siendo valiosas. El BIT ofrece un camino para las unidades jóvenes de empuje en todo el mundo: comience con pequeños ajustes de bajo costo y experimentos iterativos, estos solo pueden ahorrar millones a los gobiernos, luego pasar a cosas más grandes.
Una de las cosas más importantes que esta pequeña unidad, que comenzó con solo siete personas, puede enseñar a los servidores públicos es que está bien decir "No sabemos".
"Es muy difícil para el gobierno admitir que algo que está haciendo podría no funcionar, o que ha fallado ... La gente a menudo se queda ciega, confiada y distribuyendo sumas masivas de dinero", dijo a Apolitical David Halpern, director ejecutivo del BIT.
"El secreto sucio de casi todo el gobierno es que no sabemos si estamos haciendo lo correcto".
Cuando los formuladores de políticas pueden admitir que no están seguros de cuál es la mejor política, eso abre la libertad de probar, lo que quizás sea la mayor contribución de las ideas de comportamiento al gobierno. Presenta a los servidores públicos de todo el mundo enfoques basados en evidencia, pruebas rigurosas y empirismo.
Estos son conceptos que a menudo parecen muy lejanos, ya que gobiernos como Estados Unidos y el Reino Unido enfrentan divisiones ideológicas cada vez mayores. Pero cada vez más, la ciencia del comportamiento, y su espíritu de probar y mejorar continuamente las políticas, es visto como algo que los servidores públicos deben entender y aplicar. El hecho de que este enfoque iterativo basado en datos se esté imponiendo debería darnos esperanza para el futuro del gobierno. —Jennifer Guay
(Crédito de la imagen: Unsplash)
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