Este artículo está escrito por Malado Kaba, la primera ministra de economía y finanzas de la República de Guinea y fundadora de Falémé Conseil, una consultora con sede en Guinea. Ella es parte de la cohorte inaugural de la Iniciativa Amujae, el programa insignia del Centro Presidencial Ellen Johnson Sirleaf para la Mujer y el Desarrollo.

Se supone que debemos pensar en el sector público y el privado como una pareja extraña, tal vez incluso más en el mundo en desarrollo.

Después de todo, tanto debate político acalorado es el resultado de la fricción entre los dos. Y, sin embargo, en los últimos años, esa fricción ha comenzado a enfriarse. Puede que alguna pareja esté empezando a bailar tango.

La pandemia de Covid-19 ha provocado un cambio decisivo hacia la colaboración público-privada. Las empresas no pueden prosperar sin una sociedad ya próspera, por lo que están comenzando a reconocer que en tiempos de crisis, los intereses públicos y privados no solo están relacionados, sino que están entrelazados. Mientras tanto, las empresas pueden hacer mucho para generar un impacto social positivo. La mejor manera de hacerlo en estos días es trabajar con los gobiernos y aplicar sus fortalezas en la entrega de bienes y servicios.

Por lo tanto, el sector privado tiene que emular lo que sugiero aquí son las tres fortalezas centrales del gobierno: la capacidad de convocar socios, tener una visión a largo plazo y concentrarse en generar un impacto social de amplio alcance.

El poder de convocar

La capacidad del gobierno para convocar a múltiples partes interesadas en diferentes niveles y en diferentes sectores logra un nivel de cooperación raramente explorado en el sector privado, lo que favorece la competencia. Permítanme compartirles un ejemplo de esto en acción.

Al principio de la pandemia, cuatro operadores de redes móviles africanos se unieron con 36 gobiernos africanos y la Comisión Económica para África para poner en marcha la Comunicación y la Información Plataforma África (ACIP) , una herramienta libre de usar basado en móvil que proporciona pública asesoramiento sanitario a más de 600 millones de usuarios.

La capacidad de los gobiernos de adoptar una perspectiva a largo plazo puede tener un impacto positivo en múltiples sectores y en millones de vidas.

Mientras tanto, la naturaleza del gobierno le da una visión macro de la economía. Dejando a un lado los ciclos electorales, esto significa que los gobiernos (particularmente los de las economías en desarrollo) trabajan mejor para lograr objetivos de desarrollo nacionales e internacionales a largo plazo. En lugar de perseguir un objetivo de ganancias anual, los gobiernos están trabajando hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), como poner fin a la pobreza, mejorar la industria y la infraestructura y reducir las desigualdades.

La capacidad de los gobiernos para tener una visión a largo plazo puede tener un impacto positivo en múltiples sectores, así como en millones de vidas. Reunir a múltiples sectores en torno a un objetivo común es la forma más eficiente de promover la inclusión y avanzar. Es cierto que las elecciones pueden interrumpir la implementación de políticas públicas, pero los objetivos fundamentales y generales de apoyar a la población y fomentar el crecimiento económico siguen siendo los mismos.

He trabajado en el sector público, privado y de desarrollo, y he visto estas fortalezas en acción. Más importante aún, he visto cómo pueden beneficiar directamente a las empresas.

Cuando me desempeñé como ministro de economía y finanzas de Guinea desde 2016 hasta 2018, el país se enfrentaba a una enorme deuda pública interna, que ascendía a alrededor del 15% del producto interno bruto (PIB) en 2018. Esto fue un poco inusual, ya que los países tienden a tienen una mayor deuda externa. Una auditoría realizada poco antes de que asumiera el cargo descubrió que el gobierno no había reembolsado una larga lista de proveedores del sector privado, más de la mitad de los cuales eran comerciales (bienes y servicios, así como gastos de capital). Esto estaba creando un efecto de repercusión potencialmente grave en la economía nacional.

Debido a que el gobierno no había pagado a estas empresas, no pudieron reembolsar los préstamos a los bancos comerciales, lo que aumentó el número de préstamos incobrables que tenían estas instituciones. Esto, a su vez, afectó negativamente la liquidez de los bancos, lo que significa que estaban menos disponibles para otorgar préstamos a los empresarios, lo que redujo la oportunidad de un crecimiento inclusivo y la creación de empleo. Si no hubiéramos podido resolver este problema, a los bancos se les habría negado en última instancia la capacidad de operar en Guinea.

Esto también habría retrasado considerablemente el desarrollo de Guinea.

Jugando con la primera fuerza del gobierno, convoqué a la Asociación Profesional de Bancos (APB) a una reunión. Juntos, discutimos cómo lidiar con la deuda del gobierno, lo que aliviaría la presión sobre los bancos y las empresas locales endeudadas. Trabajamos con la APB para desarrollar dos listas: una de proveedores a los que el estado debía dinero y otra de empresas que tenían préstamos pendientes con los bancos. Al verificar estas listas, el gobierno podría orientar y priorizar sus pagos a los proveedores que estaban luchando por reembolsar sus préstamos bancarios, lo que ayudaría a los bancos a reducir su volumen de deudas incobrables.

Esto significaba que algunas de esas empresas podían crear riqueza y emplear personas. Mientras tanto, los bancos pudieron otorgar más préstamos a los empresarios. Juntos, estos dos efectos mejoraron la confianza entre el gobierno y el sector privado . Les mostramos a los proveedores que estábamos dando prioridad a los pagos pendientes y les mostramos a los bancos que también comprendíamos su posición.

La vista larga

La capacidad del gobierno para tener una visión más amplia del camino a largo plazo de un país significaba que estaba en una posición única para manejar el problema. Al reunir a múltiples partes interesadas, el gobierno pudo matar tres pájaros de un tiro.

La reducción del nivel de la deuda interna contribuyó a que la economía de Guinea fuera más robusta y resistente.

Ahora más que nunca, el sector privado reconoce la necesidad de que las empresas se ocupen más del impacto ambiental, social y de gobierno corporativo (ESG) de sus actividades, y busquen activamente generar retornos sociales positivos.

Volviendo una vez más a la pandemia de Covid-19, colaboraciones similares han demostrado ser igualmente beneficiosas. Los gobiernos de países como Sudáfrica y Ruanda han podido convocar a actores privados y del tercer sector para llenar los vacíos en financiamiento, habilidades, experiencia y redes, con resultados positivos.

El gobierno de Ruanda apoyó al sector privado del país para producir equipo de protección personal (EPP) crítico y trabajó con la Cámara de Turismo para alquilar hoteles como centros de aislamiento. En Uganda , el gobierno trabajó con operadores móviles para hacer que los servicios fueran más asequibles para los consumidores. Mis propios esfuerzos en Guinea ayudaron a conectar a los desarrolladores de tecnología jóvenes con fondos para una aplicación que mejoró el rastreo de contactos de Covid-19. Todos estos esfuerzos han fomentado soluciones comerciales innovadoras y han evitado retroceder en los indicadores de desarrollo humano durante la pandemia.

Creando impacto

Sin embargo, incluso antes de la pandemia, las empresas estaban empezando a interesarse más en cómo sus decisiones afectaban al mundo. Ahora más que nunca, el sector privado reconoce la necesidad de que las empresas se ocupen más del impacto ambiental, social y de gobierno corporativo (ESG) de sus actividades, así como de buscar activamente generar retornos sociales positivos.

Como dije al comienzo de este artículo, es muy posible que estemos presenciando el inicio de una relación más armoniosa entre el gobierno y la empresa privada. Si esa relación va a durar más allá de la pandemia de Covid-19, ambos sectores tendrán que mostrar voluntad de aprender unos de otros.

Como cualquier buena pareja, aprendiendo a bailar tango. - Malado Kaba

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(Crédito de la imagen: Unsplash)