Este artículo fue escrito por Sheela Pandey, profesora asistente de administración, Universidad Estatal de Pensilvania; Joseph J. Cordes, profesor de economía, políticas públicas y administración pública, Universidad George Washington; y Sanjay K. Pandey, profesor de Políticas Públicas y Administración Pública, Universidad George Washington.

Un nuevo enfoque para combatir la pobreza y resolver algunos de los otros grandes problemas de la sociedad está surgiendo en un momento en que el gobierno federal y los estados están reduciendo el gasto en redes de seguridad .

En lugar de depender de los ingresos fiscales o la caridad directa, los gobiernos estatales y locales están firmando contratos con casas de inversión y bancos de Wall Street, así como con fundaciones. Estos contratos, a menudo llamados " bonos de impacto social ", aprovechan el capital de los inversores y la experiencia de los proveedores de servicios para hacer todo, desde rehabilitar a los delincuentes jóvenes hasta ayudar a las personas sin hogar a encontrar refugio.

Como profesores que enseñan economía , administración pública y administración , creemos que los bonos de impacto social tienen el potencial de brindar el financiamiento necesario para apoyar formas innovadoras de prestación de servicios sociales, como la rehabilitación de personas anteriormente encarceladas y la vivienda de personas sin hogar. Al mismo tiempo, la financiación de proyectos de esta manera probablemente costará más debido a la coordinación y evaluación adicionales requeridas.

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Cómo trabajan ellos

A pesar de su nombre, los bonos de impacto social no son valores vendidos en los mercados de capitales. Más bien son contratos multipartidistas entre gobiernos que buscan apoyo financiero para programas y políticas innovadores y financiadores con dinero para prestarlos . Estos contratos incluyen incentivos y garantías para que sea más probable que las partes cumplan con sus obligaciones.

Que los inversores sean reembolsados, y en qué medida, depende de cuánto progreso haga el programa subyacente hacia el logro de sus objetivos.

Los contratos generalmente especifican un nivel mínimo de éxito que debe lograrse antes de que se devuelva el dinero. Si el rendimiento del programa supera esas expectativas, los inversores recibirán un reembolso a lo largo de una escala móvil. En el mejor de los casos, hay un reembolso total e incluso una pequeña ganancia.

Idealmente, estas empresas ahorran dólares de los contribuyentes al reducir la necesidad de servicios gubernamentales sin costo adicional para el público. En lugar de guardar las ganancias, se alienta a los patrocinadores a reciclar este capital para respaldar otros proyectos.

Justicia juvenil

En un estudio reciente publicado en el Nonprofit Management & Leadership Journal , el investigador William Winfrey y nosotros tres seguimos lo que sucedió cuando un bono de impacto social recaudó dinero para la Iniciativa de Pagar por el Éxito de Justicia Juvenil de Massachusetts.

Goldman Sachs, junto con varias fundaciones, proporcionaron financiamiento para un programa que trabaja con 929 delincuentes juveniles. En lugar de los enfoques punitivos más tradicionales, utiliza la terapia cognitivo-conductual , lo que hace que las personas detecten las creencias y sentimientos que alimentan sus problemas y luego los reemplacen con patrones de pensamiento y comportamiento más productivos, y capacitación laboral para evitar que los ex reclusos vuelvan a ofender y volviendo a la cárcel.

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Los resultados de la Iniciativa de Justicia Juvenil de Massachusetts aún no están disponibles, por lo que es demasiado pronto para determinar si este experimento tendrá éxito. Pero hemos podido estimar que los costos administrativos asociados con el uso de la estructura de bonos de impacto social pueden haber aumentado solo el costo del proyecto en un 10%, un porcentaje relativamente bajo dado lo complicado que es el contrato de bonos de impacto social con muchas partes diferentes involucradas.

El primer vínculo de impacto social de la nación buscó ayudar a los reclusos de Rikers Island a mantenerse fuera de problemas después de su tiempo tras las rejas a través de la educación y el asesoramiento. Este proyecto no logró cumplir con sus puntos de referencia . El segundo programa de bonos de impacto social de EE. UU. Se centró en la educación de la primera infancia en el condado de Salt Lake, Utah. Este programa fue declarado exitoso porque logró una tasa de éxito del 99% en la reducción de la necesidad de educación especial en la escuela primaria.

Alrededor de la mitad de los 20 bonos de impacto social lanzados hasta ahora en los Estados Unidos. han respaldado los esfuerzos para resolver problemas de justicia penal. Por ejemplo, han tenido como objetivo reducir la reincidencia del delincuente juvenil o el encarcelamiento de madres de niños pequeños.

La Casa Blanca de Obama alentó encarecidamente a los gobiernos estatales y locales a aprovechar estos lazos en un experimento que la administración Trump también ha adoptado .

¿Funcionan?

En los ocho años desde que se lanzaron los primeros bonos de impacto social , un total de 108 han recaudado alrededor de US $ 392 millones , afectando a más de 700,000 personas en 25 países.

Este enfoque también ha acumulado muchos partidarios . La presidenta de la Fundación Rockefeller, Judith Rodin , por ejemplo, está emocionada de ver una nueva vía abierta para la inversión de impacto.

Sin embargo, también hay escépticos . Muchos de estos críticos, como el académico sin fines de lucro Mark Rosenman , no entienden por qué los inversores con fines de lucro deberían poder opinar sobre la prestación de servicios para las personas que enfrentan dificultades económicas.

Otra posible limitación de depender de los bonos de impacto social es que dichos arreglos son más adecuados para las innovaciones en la prestación de servicios sociales que ahorran dinero, algo que no todas las mejoras en los servicios sociales pueden hacer.

Según el historial mixto hasta el momento , creemos que es demasiado pronto para saber si los bonos de impacto social pueden ayudar a resolver problemas intratables como el encarcelamiento masivo. Pero mientras los inversores, las organizaciones sin fines de lucro y las agencias gubernamentales puedan escuchar las lecciones de los éxitos y fracasos por igual, somos cautelosamente optimistas con respecto a su potencial para complementar los impuestos y las donaciones de caridad como fuente de ingresos para hacer el bien.

Esta pieza se publicó por primera vez en The Conversation y se puede encontrar aquí . - Sheela Pandey, Joseph J. Cordes y Sanjay K. Pandey

(Crédito de la imagen: Unsplash)