La Gran Barrera de Coral (GBR) es una maravilla natural y el sistema de arrecifes de coral más extenso del mundo. La diversidad ecológica y la composición del GBR son extensas, incluyendo 1500 especies de peces, 400 especies de corales y 240 especies de aves.

El aumento de la temperatura del mar ha llevado a una epidemia de blanqueamiento de los corales, cuando los pólipos de coral expulsan las algas, convirtiendo el coral en blanco, lo que lleva a la muerte del 67 por ciento de los corales que viven en la parte norte del GBR.

En 2018, el gobierno australiano lanzó el Plan de sostenibilidad a largo plazo Reef 2050 , con el objetivo de que el GBR sea el ecosistema marino mejor administrado del mundo. El plan asigna un presupuesto de más de $ 1.2 mil millones para garantizar que la GBR se gestione de manera sostenible y que la biodiversidad y las especies estén protegidas para mejorar la calidad del agua.

La conservación de la GBR es un ejemplo de una "Solución basada en la naturaleza" (NBS): una política que preserva, rehabilita, protege y gestiona de manera sostenible los hábitats naturales, las especies y los ecosistemas que han sido dañados por la actividad humana para obtener beneficios ambientales y sociales.

Un enfoque basado en la naturaleza para un problema de política evita lo que los defensores llaman "infraestructura gris" - estructuras de ingeniería humana - u otras respuestas convencionales, a favor del uso de la naturaleza misma.

El término comenzó a aparecer en la literatura científica a principios de la década de 2000 a pesar de los esfuerzos previos para proteger y restaurar los entornos naturales.

En particular, en la década de 1960, el gobierno de Corea del Sur comenzó uno de los mayores proyectos de restauración de árboles en el mundo después de la destrucción de la Guerra de Corea.

Se plantaron millones de árboles, con la conservación y el manejo de la tierra a seguir.

El proyecto impulsó un aumento en la biodiversidad del bosque: aumentó la calidad del suelo, así como las poblaciones de especies.

Y los bosques revitalizados crearon oportunidades de empleo para los trabajadores rurales, y ahora se están utilizando para fines recreativos.

Para la primera fase del proyecto, el gobierno de Corea del Sur describió sus objetivos económicos, así como los objetivos de la NBS. Los objetivos económicos incluían comprar semillas locales a los agricultores, promover el trabajo de reforestación y exigir a los ciudadanos que cambiaran de leña a carbón. El enfoque formó parte de un auge económico más amplio: tras la finalización del primer período de diez años de plantación de árboles, el PIB fue 11 veces mayor que en 1953. Después del segundo, fue 108 veces mayor.

¿Cuáles son los beneficios de las soluciones basadas en la naturaleza?

A medida que los problemas ambientales llegan a la vanguardia de la conciencia pública y los científicos continúan advirtiendo sobre las desastrosas consecuencias del cambio climático , la destrucción del planeta aún aumenta cada año.

Según Greenpeace , casi el 80% de los bosques han sido destruidos, y WWF dice que hay una "crisis de biodiversidad muy grave".

Con poco tiempo para revertir el daño causado por el aumento de las temperaturas, los responsables políticos necesitan soluciones duraderas.

Aunque la mayoría de los países se comprometen a cumplir los objetivos climáticos, muchos gobiernos tardan en utilizar los recursos naturales que están fácilmente disponibles y no se asignan presupuestos para estas políticas.

Y los proyectos de "infraestructura gris" son a menudo las soluciones elegidas para los problemas climáticos en la planificación urbana.

Sin embargo, NBS proporciona beneficios más allá del clima y la biodiversidad, pero también para la sociedad en general.

Desde proyectos ecológicos urbanos en ciudades de Italia hasta esfuerzos de conservación de los océanos en Nueva Zelanda, los estudios muestran que NBS genera crecimiento del PIB, crea empleos, alivia la pobreza, reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, hace que el agua y el aire sean más limpios, ofrece una mayor seguridad alimentaria , proporciona salud mental beneficios, y simplemente hacer que las ciudades y las zonas rurales sean más atractivas.

Sofia Faruqi, Gerente de la Nueva Iniciativa de Economía de Restauración en el Instituto de Recursos Mundiales (WRI), dijo que los servidores públicos no son conscientes de que NBS tiene la oportunidad de cumplir varios de sus objetivos en todos los departamentos.

"A menudo, los servidores públicos piensan en NBS como algo muy ambiental, que tiene beneficios para el cambio climático y la biodiversidad, pero simplemente no están haciendo el vínculo de que esto es algo que puede crear empleos, ayudar a los agricultores de subsistencia, aumentar los ingresos y también puede ayudar a aumentar la calidad de vida a través de una mejor calidad del aire y el agua para todos sus ciudadanos ".

Por los números:

$ 125 billones

La contribución económica estimada que la naturaleza hace a los servicios a nivel mundial.

13,2 millones

El número de personas empleadas en el sector forestal en todo el mundo.

4 4

El número de ríos que se han ganado derechos legales protegidos de los tribunales en los países donde residen. El río Atrato en Columbia, el río Whanganui en Nueva Zelanda y los ríos Ganges y Yamuna en India tienen garantizada la salud, la conservación y la protección.

$ 6.4 mil millones

La contribución anual que hace la Gran Barrera de Coral a la economía australiana

60%

El porcentaje de poblaciones de especies que han disminuido de 1970 a 2014

57.7 megatones

La cantidad de dióxido de carbono que los bosques alemanes capturaron en 2015

Un área gris: ¿Por qué no hay más gobiernos usando NBS?

Las NBS son políticas altamente ambiciosas que requieren un diseño estratégico y un amplio conocimiento de los ecosistemas, la diversidad biológica y el medio ambiente natural.

Pueden ser complicados de diseñar sin experiencia técnica y la NBS a gran escala puede requerir una gestión que abarque años, si no décadas, lo que puede ser un desafío particular cuando las agendas políticas cambian continuamente.

También hay un déficit presupuestario significativo para financiar las políticas de conservación y restauración. Actualmente, solo el 7 por ciento del financiamiento público para el clima está dedicado al uso de la tierra.

Pero a pesar de no proporcionar ningún beneficio ambiental o social, los servidores públicos a menudo optan por utilizar "infraestructura gris" o tecnología para reducir los requisitos de mantenimiento y proporcionar una solución rápida a los problemas ambientales.

Muchos científicos sostienen que la tecnología por sí sola no puede salvar al planeta del cambio climático. Y aunque la infraestructura gris puede proteger la tierra de los peligros provocados por el clima y el clima extremo, como los muros de contención para la protección contra tsunamis y grandes olas, los estudios muestran que tales estructuras son costosas de mantener, carecen de flexibilidad y tienen efectos a largo plazo en los ecosistemas.

Por ejemplo, en Portland, Oregón, se estimó que en 2017 la ciudad gastó $ 370 millones acumulados en infraestructura gris, como tuberías y separaciones de alcantarillas, para abordar su problema de escorrentía de aguas pluviales.

La precipitación anual supera las asombrosas 37 pulgadas (el promedio de los EE. UU. Es de aproximadamente 32). Cuando llueve, el exceso de aguas pluviales acumula suciedad, tierra y otros contaminantes y luego drena al sistema de agua principal.

Pero en 2007, el gobierno de Portland lanzó el proyecto Green Streets junto con la infraestructura gris tradicional para reducir los costos y eliminar las aguas pluviales de contaminantes.

La ciudad plantó lechos de arbustos y árboles en las aceras, absorbiendo la escorrentía y limitando el flujo de agua al sistema de drenaje. Marcó un nuevo enfoque mixto para abordar sus problemas con el exceso de lluvia; empleando el poder de la naturaleza misma junto con la infraestructura tradicional "gris".

Green Streets no solo redujo los contaminantes en las aguas pluviales, sino que también mejoró la calidad del aire, disminuyó las temperaturas y aumentó el espacio verde urbano.

El proyecto Green Streets de Portland es un ejemplo de cómo es posible aumentar la infraestructura gris con NBS. Los enfoques combinados pueden crear más resistencia y aliviar las cargas financieras al cambiar a sistemas puramente basados en la naturaleza.

Quickfire Q y A

¿Cuál es el mayor desafío al presentar NBS?

La primera lucha para los servidores públicos es simplemente poner a NBS en la agenda. Farqui dijo que los ministerios de medio ambiente deben articular cómo NBS beneficia a todas las áreas de la sociedad para que todos los departamentos gubernamentales se sumen.

¿Cuáles son los primeros pasos en el proceso de diseño de políticas?

El primer paso es identificar el objetivo principal que el NBS pretende abordar. Por ejemplo, si el objetivo es mejorar la calidad del aire, es necesario asegurarse de que se seleccione el tipo correcto de especie de árbol para reducir la contaminación y colocarlo en un área que pueda tener el mayor impacto. En segundo lugar, el emparejamiento con un científico o un experto en biodiversidad que conozca el área, las especies y la formación de la tierra que puedan lograr el objetivo principal es óptimo para garantizar el éxito a largo plazo.

¿Qué tipo de NBS existe?

Existe una variedad de NBS que se pueden usar según el ecosistema, las especies y el nivel de degradación del ecosistema que a menudo se pueden clasificar en tres categorías: conservación, restauración y gestión sostenible de la tierra.

La conservación es un método para preservar y proteger los entornos naturales, los recursos y la vida silvestre. Las NBS que conservan los entornos naturales aseguran que el equilibrio ecológico de los entornos naturales permanezca intacto.

El lanzamiento por parte del gobierno australiano y de Queensland de su Plan Reef 2050 , que describe el plan para proteger y preservar los arrecifes a lo largo de varias décadas, es un ejemplo de conservación.

La restauración es el proceso de reparación de ecosistemas degradados al estado en que se encontraban antes. La restauración NBS, como la plantación de árboles en bosques que fueron talados para uso de la tierra, acelera la regeneración de los ambientes naturales.

Una iniciativa de restauración en marcha es un proyecto liderado por Conservation International y el Ministerio de Medio Ambiente de Brasil, cuyo objetivo es ser el proyecto de reforestación más grande de la historia. Su ambicioso plan comenzó en 2017 y busca frenar las emisiones de carbono plantando 73 millones de árboles en la Amazonía para 2023.

La gestión sostenible de la tierra está supervisando el uso y el desarrollo de los recursos naturales. Las NBS que se clasifican como gestión sostenible de la tierra requieren una toma de decisiones continua sobre cómo se usa la tierra y un monitoreo para garantizar un uso sostenible.

El gobierno estatal de Andhra Pradesh, India, lanzó una iniciativa agrícola de gestión sostenible de la tierra en 2018. Según el plan del gobierno para ser el primer estado agrícola natural de India, seis millones de agricultores harán la transición a una agricultura 100 por ciento libre de químicos para mejorar la biodiversidad del suelo y reducir los costos de agricultores. - Amelia Axelsen

(Crédito de la imagen: Pxabay)