Diego Piacentini, el ejecutivo de Amazon que encabezó un impulso de transformación digital para el gobierno italiano, fue contratado por un primer ministro del establecimiento de centroizquierda y terminó su período de dos años trabajando para una coalición de populistas. Pero, dijo, sigue convencido de que la digitalización del gobierno "no tiene color político".

Piacentini fue nombrado " Comisionado del Gobierno para la Agenda Digital " y comenzó a trabajar en agosto de 2016 bajo el entonces Primer Ministro Matteo Renzi del Partido Democrático dominante. El objetivo era construir un "sistema operativo" para el país mediante la revisión de una serie de plataformas y proyectos digitales clave que respaldarían servicios eficientes y alentar a todo el gobierno a usarlos.

Desde entonces, la patria de Piacentini ha sufrido una reforma política total. Primero vino la renuncia de Renzi cuatro meses después de que comenzara el trabajo de Piacentini, luego de una derrota catastrófica en un referéndum de reforma constitucional. Luego siguieron las elecciones generales de marzo de 2018, donde una alianza de partidos populistas insurgentes tomó el poder.

Pero Piacentini dijo en una entrevista que estaba feliz no solo de completar el papel a término completo, siempre fue un resumen de dos años, sino de entregar el proyecto a un sucesor elegido, que supervisará una duplicación del tamaño de El equipo Piacentini creó.

Al otro lado de la brecha

Cuando se le preguntó si su progreso en Italia demuestra que los aspectos básicos de la transformación digital son relevantes para todos los matices políticos , desde la nueva generación de políticos populistas hasta sus predecesores más moderados, Piacentini dijo: "Correcto".

"El ejemplo más emblemático ... es el ingreso universal", continuó Piacentini.

El nuevo gobierno planea introducir un ingreso ciudadano. La política tiene una carga política y es relativamente radical. Pero, dijo Piacentini, mientras que "podría estar de acuerdo o no en abstracto", la política plantea cuestiones prácticas y técnicas aparte del debate político: "¿Quién lo entiende? ¿Cómo se recibe el dinero? ¿Cómo se gasta el dinero? ¿Cómo se evalúa la política?

Responder a esas preguntas mediante la creación de sistemas digitales robustos que permitan al gobierno implementar y monitorear la política no solo permitirá que este gobierno cumpla con esta iniciativa, sino que también beneficiará a cualquier gobierno futuro que quiera modificar el dinero que el estado le da a sus ciudadanos.

"Los gobiernos dan dinero a las personas de una forma u otra, [así que] hagámoslo eficiente y medible", dijo Piacentini. "Cualquier gobierno quiere tener eso en su lugar".

El trabajo técnico realizado durante el mandato de Piacentini incluyó mejoras en PagoPA , una plataforma digital que permite a los ciudadanos realizar pagos al gobierno, coordinar SPID , una identidad digital única para que los ciudadanos accedan a diferentes servicios gubernamentales y acelerar la consolidación de datos de los 8,000 registros municipales de Italia en un registro digital

Privado a público

Piacentini regresó a su tierra natal para asumir el papel pro bono de Seattle, donde ha pasado 16 años como vicepresidente senior en Amazon. Anteriormente trabajó para Apple.

En Roma, recibió el apoyo del "Equipo de transformación digital" que creó: el 90% de su personal fue reclutado fuera del sector público, pero el equipo ahora será dirigido por un servidor público, Luca Attias, CIO del italiano. Tribunal de Cuentas.

Piacentini dijo que el escepticismo de las personas que se unen al gobierno desde el sector privado debe ser desafiado de frente. “No me veas como un ejecutivo de Amazon. Véanme como un ejecutivo que trabajó durante 30 años en una corporación muy grande y tuvo que manejar situaciones muy complejas, incluida la ampliación de escala ”, dijo. "Esas situaciones complejas en muchos aspectos se parecían a las mismas situaciones que encuentro en el gobierno".

Sus mayores contribuciones no fueron en la introducción de nueva tecnología, sino en instituir las mejores prácticas sobre cómo deberían ejecutarse los proyectos de tecnología a gran escala . “No traje inteligencia artificial y blockchain al gobierno. Traje algunos procesos básicos de gestión de proyectos altamente escalables ”, dijo.

Ahora, dijo, una "gran masa crítica" de la administración está comprometida a implementar los proyectos de digitalización que su equipo ha estado impulsando. Pero, advirtió, en dos o tres años: "tendremos que intervenir con las [secciones de la administración pública] que son resistentes al cambio".

El mejor talento

A Piacentini le gustaría, dijo, que los gobiernos, incluido el de Italia, faciliten que otros sigan su ejemplo. Le gustaría que establecieran esquemas que permitieran a las personas unirse a sus filas por períodos cortos, quizás dos o tres años.

Hacer esto, dijo Piacentini, no solo permitiría que las personas de espíritu público sirvan a su país más fácilmente, sino que también desarrollen experiencia vital en el gobierno para gestionar la subcontratación y la regulación de empresas de tecnología innovadoras. "En una generación creo que [construirías] algo realmente poderoso y realmente fuerte", dijo.

Desarrollar esa experiencia de una forma u otra es crucial a medida que los gobiernos comienzan a obtener más de las empresas de tecnología, incluidas las grandes empresas como Amazon.

En Gran Bretaña, el reciente destino del gigante de la subcontratación Carillion, que entró en liquidación dejando los servicios desde la construcción hasta los almuerzos escolares para ser recogidos por el gobierno, mostró el peligro de obtener demasiados servicios analógicos de algunos súper proveedores. Ahora, podría existir el riesgo de que algunas grandes compañías tecnológicas asuman cantidades similares de trabajo público.

"El punto es que existe esta tendencia a resolver problemas con un [tamaño] que se adapta a todas las soluciones", dijo Piacentini. Hizo hincapié en la importancia de construir un enfoque digital basado no solo en una gran visión, aunque eso es necesario, sino en proyectos individuales cuidadosamente planificados y gestionados.

Cuando Piacentini regresa a Seattle para pasar tiempo con su familia (aún no conoce sus planes futuros), abandona Roma con mucho por hacer y mucho por hacer. Pero si su equipo continúa logrando impulsar el cambio en los próximos años, podría dar lecciones a los gobiernos de todas partes sobre cómo combinar mejor la experiencia privada con el servicio público. - Josh Lowe

(Crédito de la imagen: Presidencia de la UE 2017 Estonia / Flickr)