Esta publicación está escrita por Hilary Sutcliffe, directora de SocietyInside.

  • El problema: los clichés, la jerga y las tonterías sin sentido impregnan nuestro idioma.

  • Por qué es importante: la comunicación que se siente condescendiente o que las personas no entienden erosiona la confianza y dificulta su trabajo.

  • La solución: comprender por qué las palabras de moda son tan molestas podría ayudarnos a detectarlas y evitarlas.

Palabras de moda, clichés y cadenas interminables de palabras sin sentido se han apoderado de nuestro idioma como una especie de enredadera estranguladora invasiva. Pero no fue hasta que traté de pensar en alternativas que vi por qué y comencé a apreciar su poder de seducción. "Lenguaje de mierda", esta colección heterogénea de malos estilos de escritura es interpretada por académicos de mierda (¡sí, existe tal cosa!) para subvertir deliberadamente la verdad . Si bien este es a veces el caso, la realidad suele ser mucho menos maligna: nos vemos atrapados en ella porque es más fácil, queremos encajar y terminar nuestra lista de tareas pendientes lo más rápido posible.

Así que traté de entender por qué el lenguaje de mierda es tan molesto y, sin embargo, seguimos usándolo. Esto es lo que encontré.

Diferentes tipos de lenguaje de mierda y por qué son tan irritantes

Porque se usan en exceso...

Muchas de las palabras de moda más molestas solo son molestas porque las hemos escuchado hasta que nos cansamos de ellas. _Nueva normalidad _de la que ya estamos hartos y es reciente. Como nos recuerda la guía de estilo de The Economist, “los clichés no siempre fueron clichés”. Alguna vez fueron una "expresión fuerte y vívida" que hizo un gran trabajo al comunicar una idea de una manera clara y concisa.

Tome _fruta colgante _como ejemplo . Es una manera colorida, simple y memorable de describir 'una acción que puede realizar fácil y rápidamente para llegar a una solución'. Las alternativas muestran por qué es tan popular: las ganancias rápidas/tempranas probablemente le vengan primero a la mente. Eso es peor. ¿ Fácil de recoger/presa/objetivo ? Qué asco. ¿ Bajo riesgo-alto rendimiento, objetivos fácilmente alcanzables ? Bostezo. _Obvia, viento en popa, pescar en un barril, _a menudo sugeridos como sinónimos, simplemente no son lo mismo en absoluto.

Los psicólogos proponen que las frases que son cortas y pueden representarse fácilmente son las más fáciles de recordar, otra ventaja para las frutas al alcance de la mano. Tal vez su adecuación, brevedad y mera memorabilidad es la razón de su popularidad y también la causa de su caída.

Su uso excesivo significa que estas palabras de moda son muy familiares y la ciencia del comportamiento nos dice que nos gusta apegarnos a las cosas que sabemos. Entonces, es bastante natural que una palabra de moda memorable y familiar sea lo primero que le venga a la mente. Lo cual es una lástima, porque términos como fuera de la caja , discurso de ascensor, equilibrio trabajo-vida, fuera de línea, moonshot, más con menos y ganar-ganar son atajos útiles, justo lo que queremos decir, pero ahora están demasiado trillados. para usar sin tentar el ridículo. Y pensar en nuevas alternativas es realmente difícil, mentalmente desafiante y aburridamente lento. ¡Lo sé, me estoy esforzando bastante y no lo estoy haciendo tan bien!

…sin sentido

Muchas otras frases son irritantes porque tampoco tienen sentido. Cielo azul pensando, patos en fila, por la madriguera del conejo, empujando el sobre. No hay excusa para usarlos porque no agregan nada al significado y te hacen parecer tonto.

La falta de sentido también está en el centro de la irritación con lo que me gusta llamar Guff. Guff es prolijo, está formado por una colección de términos abstractos e ininteligibles expresados en forma pasiva. Vi un hermoso ejemplo en un suplemento del Financial Times sobre inteligencia artificial y salud digital el otro día. (Esta fue una advertencia: no es necesario decir salud 'digital' aquí, porque si usa IA, err, tiene que ser digital). Se suponía que la investigación discutida nos daría "Un nuevo enfoque para la preparación de la salud digital" que " recomienda 10 habilitadores para aprovechar al máximo las transformaciones digitales en apoyo de futuros de salud equitativos”.

Hay tres problemas principales con las tonterías y probablemente con la mayoría de las tonterías:

1. Nadie realmente escucha . Estas frases son tan insignificantes que rozan la superficie de la mente y pierdes rápidamente la atención de la gente.

2. Nadie te entiende. Dado que el propósito de la comunicación es que algo se entienda, esto es un problema. No menos importante, piense en todo ese tiempo, dinero y esfuerzo desperdiciados.

3. La gente piensa menos de ti. Piensan que estás tratando de ser inteligente y sonar superior. O tal vez que no eres tan listo porque solo te comunicas en clichés. Peor aún, las tonterías también corren el riesgo de que las personas crean que está tratando de engañarlas oscureciendo los hechos o evitando llamar la atención sobre información desagradable. (Esta es una suposición bastante razonable, ya que muy a menudo ese es el objetivo).

…pretencioso

Circle back , que significa volver a discutir algo más tarde, fue la frase igualmente más impopular (con una inmersión profunda ) en una encuesta de 550 personas en un taller que recientemente dicté sobre 'Eliminar la jerga: hablar con claridad en el servicio público' en Apolítico. Esa es una tetera de pescado diferente. (Ups, lo siento.)

Primero, parece pretencioso, como en: '_Quiero regresar a mi punto original'. _Reemplazar una palabra perfectamente decente (como_ volver_ o referir ) con algo innecesariamente elegante es esforzarse demasiado para parecer interesante. A menudo, esto se debe a que lo que dices no es interesante y sientes la necesidad de mejorarlo.

La pretensión también puede estar en la raíz de la molestia con otros términos sugeridos por el grupo, como _unpack, ping, golden thread _y land.

…insincero

Dando vueltas para dar vueltas (también parte superior de las "frases corporativas que chupan el alma" de la revista Los Ángeles ) que_ _también se interpreta como un signo de falta de sinceridad, por ejemplo: _'volvamos a dar vueltas en esto'_. La gente anticipa, quizás con razón, que no habrá vuelta atrás, que el tema nunca se volverá a discutir y que eres demasiado cobarde para decírselo. O habrá vueltas interminables con un montón de reuniones y ninguna acción en absoluto.

… inapropiado para el escenario

La jerga a veces se considera sinónimo de estas palabras de moda, pero tiene su propio significado distintivo: "lenguaje especializado utilizado por una profesión o un grupo que es difícil de entender para otros".

El uso de lenguaje especializado, como términos legales, médicos o científicos en el entorno adecuado, es útil y proporciona atajos de lenguaje útiles. Usado fuera de ese grupo, la gente asume, posiblemente con razón, que lo estás usando para quedar bien o señalar tu superioridad.

Solía pasar mucho tiempo con científicos sociales, muchos de los cuales usan su propia jerga de cualquier manera, sin intentar ayudar al resto de nosotros a saber qué diablos están haciendo. Aquí están mis cinco principales, que literalmente me hacen rechinar los dientes: puntos de anclaje normativos, imaginarios sociotécnicos, reflexividad, ficticio y cualquier palabra normal que hayan agregado 'ización' al final, como en responsabilización, problematización, institucionalización profunda. . Pero es fácil volverse nativo con bastante rapidez. _Enmarcar, impugnar _y _heurísticas _solían molestarme y ahora tengo que evitar usarlos regularmente (así es como sé que se usan con la creencia de que te verás inteligente y encajarás, pero casi siempre no es así).

Estoy poniendo acrónimos en esta categoría también. El uso inútil de acrónimos que no se explican se consideró incluso más irritante que las palabras de moda en la encuesta de los participantes del taller Apolítico. Al igual que la jerga, las siglas tienen su lugar, pero su uso incesante puede hacerte parecer arrogante, vago e irrespetuoso. El adicto a las siglas parece pensar que cualquiera que sea alguien lo conocerá, y si no lo haces, bueno, en realidad no eres nadie y no importa. Así que sé frugal con las siglas y si tienes que usarlas, explícalas.

…o está diseñado para evadir la responsabilidad

Individuos e instituciones, consciente e inconscientemente, usan lenguaje de mierda para oscurecer el impacto de sus decisiones o distanciarse de las consecuencias emocionales de sus acciones. Esta es la razón por la cual se inventaron términos como rightize o downsize y por qué palabras extrañas y distantes reemplazan a las perfectamente comprensibles, como ingeniería de valor para describir las estrictas demandas de reducción de costos que finalmente llevaron al incendio de la Torre Grenfell en el Reino Unido.

Aquí es donde el lenguaje de mierda puede ser un síntoma de problemas mucho más profundos que los talleres de 'Cómo evitar la jerga' no podrán solucionar. Cuando el lenguaje se usa rutinariamente para manipular, distraer o disfrazar temas importantes, es un síntoma de una cultura problemática que necesita un enfoque de cambio más radical.

A veces es inevitable

El problema sigue siendo que a veces tienes que usar un lenguaje de mierda para encajar y demostrar que perteneces a la cultura de la organización. En el servicio público, por ejemplo, se deben usar las frases favoritas de ciertos políticos y, a menudo, completamente sin sentido para que su trabajo se destaque y sus opiniones se tomen en serio.

O como señaló Olga Khazan en su excelente artículo en The Atlantic , para muchos trabajadores puede ser más arriesgado evitarlos, por ejemplo, “decirle a tu jefe que vas a ' proponer ideas locas y realmente aleatorias '”. a ver si te gusta alguno' , más que eso piensas en ' pensar fuera de la caja' ”. Ella recomienda "en lugar de alterar el statu quo, es posible que desee aprovechar su capacidad de hablar corporativo para traer más a la mesa".

Este es el segundo artículo de una serie. El primer_ Bullshit erosiones trust — ¡por qué lo hacemos y cómo detenerlo!_ está disponible aquí . Un tercero, Consejos prácticos para comunicarse con claridad , estará disponible en breve. Hilary también presentó un taller Cortar la jerga :_ Comunicar con claridad en el servicio público,_ que reúne todo este pensamiento y está disponible aquí .

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(Crédito de la imagen: Drew Beamer a través de Unsplash)