Comprender nuestro fantasma digital: cómo viven los datos sobre nosotros

Este artículo de opinión fue escrito por Alistair Gentry, artista investigador residente en el Open Data Institute (ODI). Su conferencia a la hora del almuerzo "explorando la confianza y la desconfianza de la información pública a través del arte" es el viernes 2 de noviembre a las 13:00 en el Open Data Institute, 65 Clifton Street, Londres, EC2A 4JE, y también está disponible a través de transmisión en vivo en el canal ODI de YouTube . Esta pieza también aparece en nuestro suministro digital de noticias del gobierno .

En septiembre fui nombrado artista investigador en residencia del Open Data Institute , con un informe para desarrollar una obra de arte que explore los temas clave de la confianza pública y los "datos como cultura".

El programa de arte de datos como cultura del ODI involucra a audiencias nuevas y diversas con el trabajo de artistas que exploran datos de manera crítica y material. Ofrece un ángulo alternativo para ver los datos, eliminando los problemas sociales y políticos y las oportunidades que podría crear sin estar vinculado a los métodos de investigación convencionales.

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Mi punto de partida fue la asimetría del impacto de los datos sobre nosotros, el fantasma que nos ayuda a algunos y persigue a otros, porque los riesgos, los costos y los efectos secundarios de la confianza extraviada o maltratada recaen mucho más sobre algunas personas y algunos sectores de la sociedad que otros. .

La mentalidad tecnológica que parece prevalecer en los manejadores de datos como Facebook está indisolublemente ligada al impacto de sus tecnologías en casi todos nosotros. Es por diseño ideológico (usualmente libertario de Silicon Valley) o por ignorancia inconsciente privilegiada. "No creo que tenga nada que ocultar, y si no tienes nada que esconder tampoco tienes nada que temer" es un sentimiento que ciertas personas tienen el privilegio de pronunciar con toda seriedad. Podrían sentirse de manera diferente si fueran, por ejemplo, un periodista de investigación en Malta o un activista político ruso.

Cambiar de enfoque ligeramente al estatus socioeconómico, en Gran Bretaña, ser pobre, a menudo trabajando pobre en lugar de desempleados pobres, lo suficiente como para necesitar Universal Credit, rápidamente hace que una persona sea muy consciente de que la mera ineficiencia en el manejo de datos, sin malicia activa, puede enviar a una persona y a sus hogar en una caída en picada de los atrasos de alquiler, facturas impagas y el banco de alimentos.

Cerrando la caja de Pandora

En el mundo desarrollado, nuestras vidas se monitorean y registran ampliamente gracias a nuestro uso constante, y su presencia pasiva en o cerca de nuestra persona, en algunos casos, de teléfonos y dispositivos inteligentes. Junto con la banca en línea, el gobierno, los servicios y las compras, los datos de cualquiera o todos estos usos y tecnologías están activamente interconectados.

La mayoría de las personas son conscientes de ello, hasta cierto punto, pero pocas comprenden su alcance, alcance o implicaciones. Si se enteraran, se sorprenderían o horrorizarían.

Alguien que lo sabe muy bien es el ex psicólogo principal de Cambridge Analytica, Patrick Fagan, quien en una entrevista con Anna Scott de ODI dice: "No creo que entiendan [el uso comercial de datos personales] en absoluto, y me puse muy firmemente en esa categoría también. La gente generalmente se preocupa por las cosas emocionales, y los datos son muy racionales y complejos ".

En el mundo desarrollado, nuestras vidas son ampliamente monitoreadas y registradas

Si los gustos de Fagan no afirman estar particularmente en la pelota, debemos acercarnos con extrema precaución a cualquiera que diga que tiene un control total sobre este tema.

En cuanto a la privacidad y nuestros derechos para controlar, permitir o denegar el acceso a los datos que se acumulan constantemente en casi todo lo que hacemos, en esta etapa probablemente se trate de intentar de alguna manera volver a meter todo en la caja de Pandora, sentarse en la tapa hasta que se detenga moviéndose, luego comience de nuevo.

En una conferencia a la que asistí recientemente, dirigida por una compañía de inteligencia artificial, un presentador de una importante aseguradora se mostró increíblemente relajado sobre la posibilidad de la recuperación automática e instantánea de los expedientes completos de una persona cuando solicitan una cotización de seguro. Ni siquiera necesita continuar con la política para que se perfile exhaustivamente, junto con todos los demás miembros de su hogar, sus antiguos colegas, compañeros, compañeros de piso y familiares que ya no viven con usted, o que de hecho ya no están vivos. . Otro presentador en la etiqueta de base de datos de AI "fallecida" de la misma conferencia da fe de esto.

Mi propia investigación actual confirma que hacer tales cosas es terriblemente fácil con un software fácilmente disponible: no se requiere aprendizaje automático. Y el aprendizaje automático y las técnicas de IA están acelerando exponencialmente las habilidades de inteligencia humana, investigación y creación de perfiles de la vieja escuela. El marco moral y ético para estas actividades es notablemente, y preocupante, va a la zaga.

Elegir la forma correcta

Para mi residencia en el ODI, inicialmente planeé crear algo que usara estas mismas tecnologías pero entregara los datos y las herramientas para administrarlos a la persona en cuestión.

Pero, tan generalizada es la aspiración indiscriminada de datos, que decidí que hacer esto en un contexto artístico seguiría siendo solo hacerlo en lugar de cuestionarlo. Sería más bien como si yo hiciera una copia prácticamente indistinguible de una pintura famosa y luego simplemente pusiera mi firma en ella; podría funcionar como una declaración de arte conceptual increíblemente arqueada, árida y esotérica, pero ese no es el tipo de declaración que me interesa hacer. Y ya se está haciendo, todos los días, para todos nosotros. Podría hacértelo mañana: ya vuelvo, descargando la aplicación ahora.

El fantasma de los datos sobre nosotros es de alguna manera una parte inextricable de nosotros.

Al prepararme para hablar sobre mi trabajo y mi investigación hasta ahora en el Open Data Institute en noviembre, como parte de su serie de conferencias de la hora del almuerzo de ODI los viernes, he estado pensando en formas en las que podríamos introducir algo de empatía, apertura y humanidad en minería de datos esotérica y abstracta y procesos de silos de datos que ya están en marcha.

Como en todo mi trabajo, intentaré hacer algo que ayude en lugar de perjudicar, preguntas en lugar de respuestas. Si el fantasma de los datos sobre nosotros es de alguna manera una parte inextricable de nosotros, entonces, como cualquier otro aspecto de nosotros, ese fantasma también tiene derechos inalienables. Estos no deberían ser objeto de debate más de lo que el brazo o la pierna de cualquier ser humano, por ejemplo, deberían ser anexados y monetizados unilateralmente por un gobierno o empresa, incluso si esa persona hizo clic en "Acepto" al final de un largo documento No leas bien. - Alistair Gentry

(Crédito de la imagen: Pexels / Chris Gonzalez)