Este artículo está escrito por Natalia Domagala, quien trabaja en la política de ética de datos en el Servicio Digital del Gobierno en el Reino Unido. Los puntos de vista y opiniones de este artículo son personales y no representan los del gobierno del Reino Unido.

El año 2020 fue sin duda inusual y nos cambió la vida a todos. Dominado por la pandemia mundial, 2020 nos encerró a todos y cambió fundamentalmente el tejido de la sociedad.

Fue un año de pérdida y duelo, aliviado por breves momentos de ajuste de cuentas personal y político. Finalmente, fue un año de tecnología . Desde el trabajo remoto hasta el seguimiento y rastreo de aplicaciones que se suponía que iban a hacer avanzar nuestra lucha contra el virus, las soluciones tecnológicas triunfaron en todos los aspectos de nuestras vidas.

Las medidas de distanciamiento social obligaron a los lugares de trabajo y las escuelas a someterse a un curso intensivo de trabajo a distancia obligatorio; incluso los más reacios tuvieron que digitalizar su práctica. Los planes de avance digital a largo plazo se implementaron en semanas, y para las organizaciones que no estaban preparadas, esta novedosa forma remota de trabajar fue un período de frenética improvisación.

No puedes tener confianza sin responsabilidad

En su mayor parte, este rápido avance tecnológico ha sido positivo, sin embargo, debe examinarse con cautela. Las soluciones tecnológicas deben desarrollarse y utilizarse solo cuando todos los actores comprendan los riesgos y las oportunidades.

En los últimos meses, ha existido la preocupación de que la velocidad del cambio haya dejado muy poco espacio para explorar posibles señales de alerta. Para reflexionar sobre lo que ha estado sucediendo durante los últimos nueve meses desde que el virus comenzó a propagarse a nivel mundial, me gustaría proponer tres lecciones clave sobre la tecnología aprendida a partir de 2020 que nosotros, las personas que trabajamos en políticas y el sector tecnológico, deberíamos considerar urgentemente para la nueva año.

Las empresas y los gobiernos deben ir más allá de los principios y etiquetas éticos e incorporar evaluaciones de ética y privacidad en su trabajo.

En primer lugar, y lo más importante, la ética ya no es opcional cuando la tecnología es una cuestión de vida o muerte. Debemos asegurarnos de que cualquier proyecto tecnológico se desarrolle y ejecute de manera ética y que preserve la privacidad.

El desarrollo y la implementación de aplicaciones de coronavirus en todo el mundo fue un estudio de caso fascinante de cómo la confianza (o la falta de ella) puede hacer o deshacer una solución sensata. La preocupación de los ciudadanos sobre cómo se manejarían sus datos afectó la adopción de las aplicaciones. Las empresas y los gobiernos deben ir más allá de los principios y etiquetas éticos e incorporar evaluaciones de ética y privacidad en su trabajo. Deben obtener el consentimiento adecuado para el uso y la reutilización de los datos, proporcionar de manera proactiva información sobre cómo el producto procesa los datos que recopila y cómo los usuarios pueden cuestionar sus decisiones.

La exclusión digital es real

En segundo lugar, cuando la tecnología se vuelve esencial para mantenerse al día en una crisis, la exclusión digital tiene consecuencias desastrosas y debe abordarse de inmediato.

Cuando estalló la pandemia, aproximadamente 1,9 millones de hogares en el Reino Unido no tenían acceso a Internet . Los excluidos digitalmente no pudieron acceder a servicios críticos en línea, incluida la búsqueda de información precisa y actualizada sobre Covid-19, el acceso a consejos de salud y la compra de alimentos y artículos esenciales en línea. Tal exclusión digital significó que muchas personas vulnerables quedaron aisladas del mundo, especialmente si estaban protegiendo y aislando mucho más tiempo, más allá de los cierres nacionales.

Para muchos, no poder chatear por video con familiares y amigos significaba períodos prolongados de soledad . Según una encuesta de adultos del Reino Unido que se llevó a cabo durante el encierro, uno de cada cuatro dijo haber tenido sentimientos de soledad en las “dos semanas anteriores”, en comparación con solo una de cada diez personas poco antes del encierro. Las personas mayores y los hogares de bajos ingresos están particularmente en riesgo de exclusión digital, ya que la probabilidad de tener acceso a Internet desde el hogar aumenta junto con los ingresos .

Hay varias lecciones que podemos aprender de esto: para los gobiernos y los especialistas en políticas públicas, es clave priorizar y financiar iniciativas de inclusión digital, especialmente aquellas a nivel local. Los centros comunitarios y las pequeñas organizaciones benéficas de base a menudo tienen una gran cantidad de conocimientos e información de la que carecen los responsables políticos del gobierno central sobre las familias, áreas, escuelas y hogares que más sufren de exclusión digital. Pueden identificar quién necesita los dispositivos con mayor urgencia y proporcionar orientación y capacitación personalizada sobre su uso.

A nivel individual, podemos donar nuestros dispositivos no utilizados a organizaciones que abastecen a los necesitados . Todos deberíamos tomarnos el tiempo para ayudar a nuestros amigos y familiares que podrían estar en riesgo de exclusión digital, ya sea regalando un teléfono inteligente antiguo a sus parientes mayores y mostrándoles cómo usarlo o comprando una tableta simple para alguien que vive lejos.

Mejora de la alfabetización digital

En tercer lugar, abordar la inclusión digital por sí solo no es suficiente. Debemos trabajar para mejorar la alfabetización digital del público y proporcionar recursos accesibles para aumentar su capacidad para comprender la tecnología y sus implicaciones sociales.

Esta pandemia ha mostrado una necesidad urgente de mejorar la gobernanza y la responsabilidad democrática de la tecnología; aumentar la transparencia del sector, sus productos y resultados, y desarrollar oportunidades para el escrutinio público

Además, es necesario que los proveedores de tecnología rindan más cuentas. Por ejemplo, en el Reino Unido, el 22% de la población carecía de habilidades digitales básicas cuando comenzó el brote de Covid-19 . Debemos democratizar el conocimiento y las habilidades tecnológicas para permitir que el público se convierta en un consumidor significativo de productos y servicios tecnológicos proporcionados por gobiernos y empresas privadas. Las estructuras de rendición de cuentas significativas solo pueden surgir cuando el público posee los conocimientos adecuados para comprender el proceso y las decisiones que se toman en el desarrollo de productos tecnológicos.

Para lograrlo, las habilidades de alfabetización de datos y tecnología elemental deben ser parte de los planes de estudio educativos. También debería haber cursos abiertos y gratuitos para adultos interesados en comprender cómo la tecnología influye en el mundo actual. Además, los avances tecnológicos deben comunicarse al público de manera comprensible y los profesionales de la comunicación tienen un papel importante en la educación de la industria sobre cómo lograrlo.

La tecnología no es una panacea

En los últimos meses, muchos han dado por sentado que la tecnología sería nuestra mejor herramienta para aliviar el impacto de la pandemia.

Los gobiernos se asociaron con desarrolladores y compañías de software para buscar una solución tecnocéntrica para probar, rastrear y rastrear poblaciones para contener y combatir el virus. En este panorama en rápido movimiento, es crucial preguntarse si existe suficiente conciencia entre los productores y consumidores sobre las posibles formas en que estas tecnologías pueden ser mal utilizadas y los riesgos asociados a largo plazo. En segundo lugar, debemos preguntarnos si estos riesgos se han comunicado de manera adecuada y si hemos consultado a las personas a las que afectarán más.

Académicos, especialistas en ética y activistas de derechos humanoshan estado pidiendo más responsabilidad por parte de los proveedores de tecnología. La idea de que la tecnología puede protegernos verdadera y totalmente es más peligrosa que la mala política o el mal gobierno, sugiere Linnet Taylor, profesora asociada en el Instituto de Derecho, Tecnología y Sociedad de Tilburg . Esta pandemia ha mostrado una necesidad urgente de mejorar la gobernanza y la responsabilidad democrática de la tecnología; aumentar la transparencia del sector, sus productos y resultados, y desarrollar oportunidades para el escrutinio público. Hemos visto los beneficios que la tecnología puede aportar en tiempos de crisis. En 2021, nos centraremos en mitigar sus riesgos.

Los puntos de vista y opiniones en este artículo son personales y no representan los de instituciones u organizaciones con las que el autor pueda estar asociado en su capacidad profesional, a menos que se indique explícitamente. - Natalia Domagala

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(Crédito de la imagen: Muerte a la foto de archivo)

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