Por Maria da Graça Prado, asesora senior de investigación y políticas y Charlotte Broyd, gerente senior de comunicaciones, CoST

Covid-19 ha expuesto brechas críticas en los sistemas de salud en todo el mundo.

En respuesta, los gobiernos están luchando para abordar la falta crónica de inversión en la prestación de servicios de salud mediante un rápido aumento del gasto público en equipos vitales, medicamentos e infraestructura de salud temporal .

El uso de medidas de contratación de emergencia para hacerlo ha suscitado preocupaciones de que la transparencia, la participación y la rendición de cuentas podrían verse comprometidas, lo que resultaría en un menor escrutinio del gasto público y abriendo oportunidades para la corrupción, la mala gestión y la ineficiencia.

CoST: la Iniciativa para la transparencia de la infraestructura (CoST) genera datos que pueden proporcionar tendencias sectoriales relevantes y ayudar a ofrecer una mejor infraestructura. A medida que se anuncian los planes de recuperación en todo el mundo, analizamos los datos de una muestra de proyectos relacionados con la salud que se revisaron de forma independiente durante 2016-2019 para la ' garantía de CoST ', el proceso de resaltar cuestiones clave en los datos divulgados por nuestros países miembros.

La muestra evaluada es pequeña - 18 proyectos implementados en siete países (Afganistán, Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Honduras, Malawi y Tailandia) - que cubren diseño, construcción, expansión y remodelación y equipamiento de proyectos. Esto representa el 6% de todos los proyectos sujetos a la garantía de CoST durante el período y una inversión total de aproximadamente $ 400 millones.

A pesar de la escasa representación, estos datos proporcionan problemas de gobernanza y desempeño indicativos que afectan la prestación de infraestructura de salud, que pueden separarse en tres categorías clave:

  • Bajos niveles de transparencia

  • Falta de competencia en el mercado y

  • Mala gestión financiera.

Estos desafíos y sus implicaciones en la recuperación de Covid-19 se exploran a continuación.

Desafío 1: bajos niveles de transparencia

Nuestro análisis indica que la infraestructura de salud tiene niveles más bajos de transparencia en comparación con otros subsectores. Se divulgó un promedio del 44% de los datos requeridos por el Estándar de datos de infraestructura de CoST (CoST IDS) , mientras que en el sector de carreteras, el 57% se divulgó en todos los países.

Aunque las entidades contratantes cooperaron en el suministro de datos previa solicitud, los datos disponibles en los portales electrónicos públicos han sido limitados. En el caso del Hospital Cobán en Guatemala, sujeto a la garantía de CoST en 2018, solo los datos relacionados con el propósito del proyecto, la ubicación, la descripción de los beneficiarios y el contratista de supervisión estaban disponibles en Guatecompras .

El peor escenario se observó en Honduras donde no se divulgaron datos sobre la implementación del Policlínico Siguatepeque en la plataforma de adquisiciones del país SISOCS en 2018. Y la baja transparencia en la entrega de infraestructura de salud en Honduras no se limitó a este proyecto. Al observar todos los datos disponibles en SISOCS, se indica que la Secretaría de Salud (SESAL) no reveló ningún proyecto en el portal en 2019 y 2020 .

La evidencia de que los proyectos de salud se adjudicaron ilegalmente en emergencias pasadas le han costado al país $ 67 millones en sobornos

Incluso cuando la divulgación es alta, como en la construcción del Hospital Víctor Manuel en Costa Rica con el 82% de los puntos de datos de CoST IDS disponibles en canales abiertos , se justifica un optimismo cauteloso. En este caso, el proyecto estaba pendiente de adjudicación en el momento del aseguramiento por lo que se desconoce si el nivel de transparencia se mantendrá a medida que se implemente el proyecto, considerado uno de los más ambiciosos del país.

Desafío 2: Falta de competencia

La falta de licitación en la competencia puede exponer posibles violaciones de las reglas de contratación abierta. Las convocatorias de ofertas dirigidas a un número limitado de empresas, las listas de competidores no razonables y los criterios de evaluación adaptados a un postor específico son algunos ejemplos de estas infracciones .

La baja competencia no es necesariamente una señal de alerta. La presencia de un solo postor en la construcción del Hospital San Miguel en El Salvador parece un producto del tamaño y la complejidad del proyecto , sin que la garantía de CoST identifique una violación de las adquisiciones.

Por otro lado, los riesgos asociados con la falta de licitación competitiva como se encuentra en la construcción del Hospital Cobán podrían amplificarse en la respuesta a la crisis y en contextos donde la transparencia ya es un desafío. La evidencia de proyectos de salud que se adjudicaron ilegalmente en emergencias pasadas le ha costado al país $ 67 millones en sobornos. El distrito de Baja Verapaz, cercano a donde se está construyendo el Hospital Cobán, fue uno de los departamentos que participaron en la colusión de licitación que involucró a altos funcionarios públicos, incluidos gobernadores, congresistas, alcaldes, asistentes públicos y representantes del Ministerio de Salud.

Estos hallazgos invitan a profundizar en la causa subyacente de la baja competencia, para investigar si se debe a un grupo bajo de competidores en posición de ofertar, una incompatibilidad entre el tamaño de los proyectos y el mercado local, o si está relacionado con un más fundamentalmente cuestión de integridad.

Desafío 3: mala planificación y gestión financiera

En un análisis anterior que examinó todos los subsectores de infraestructura, encontramos que la preparación inadecuada del proyecto y la gestión de licitaciones eran asuntos clave que afectaban la implementación del proyecto. En los proyectos de salud, ambos temas estaban entrelazados. En Malawi, la propuesta inicialmente seleccionada para el diseño y la construcción del centro nacional de tratamiento del cáncer en el Hospital Central de Kamuzu excedió el presupuesto disponible en un 174%, destacando problemas de planificación de proyectos inexacta y fallas en el proceso de licitación para asegurar que las propuestas se mantuvieran dentro del presupuesto. .

La falta de transparencia, participación y responsabilidad puede convertir la colaboración en colusión

La falta de planificación financiera fue un problema común identificado en el 30% de los proyectos de la muestra. Y en la construcción del edificio de la cámara frigorífica en el Hospital Mzuzu, también en Malawi, el deficiente control financiero provocó la mala asignación de los fondos del proyecto. La garantía de CoST identificó que el proyecto se suspendió en las primeras etapas porque los fondos proporcionados por la Alianza Global para Vacunas e Inmunización (GAVI) desaparecieron, lo que llevó a GAVI a solicitar al gobierno que establezca una cuenta dedicada para permitir un control directo de los gastos del proyecto. por GAVI y sus aliados UNICEF y PricewaterhouseCoopers.

¿Qué significa esto para la recuperación de Covid-19?

La pandemia mundial ha hecho hincapié en la importancia de una infraestructura sólida, resistente y accesible que pueda responder a los picos de demanda y resistir las crisis. Si se necesita nueva infraestructura social para responder mejor a crisis futuras, estas construcciones deben planificarse y evaluarse adecuadamente para evitar errores del pasado.

Si bien los proyectos de salud que analizamos son una pequeña muestra, dan una indicación del nivel de opacidad en el sector y los desafíos que afectan la entrega. Últimamente se ha hablado mucho sobre la necesidad de colaboración en un mundo posterior a Covid , pero la falta de transparencia, participación y responsabilidad corre el riesgo de convertir la colaboración en colusión.

Los estándares de datos abiertos como CoST IDS y nuestro más reciente Estándar de Contratación Abierta para Datos de Infraestructura (OC4IDS) pueden abordar estos desafíos, maximizar la transparencia y ayudar a identificar señales de alerta a lo largo del ciclo del proyecto para que se dé la visibilidad adecuada al gasto público. La experiencia de CoST Ucrania en el uso de una herramienta analítica conectada a su plataforma en línea permite a los inversores, la sociedad civil y los periodistas monitorear fácilmente la implementación del proyecto de forma remota. Innovaciones como estas son un activo clave en tiempos de Covid-19.

Pueden garantizar que los nuevos planes de inversión en infraestructura estén protegidos contra el despilfarro y la corrupción y que nadie se quede atrás. - Maria da Graça Prado

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(Crédito de la foto: UnSplash)