Este artículo fue escrito por Danielle Keizer, Nicole Townsend y Mariana de la Roche del Menstrual Health Hub (MH Hub) , un negocio de impacto social para la salud femenina. Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias de salud pública .

¿Listo para comenzar la conversación sobre la menstruación?

Aunque la menstruación es un proceso natural y normal en la vida de cada niña o mujer, todavía existen tabúes, creencias, credos y normas sociales relacionadas con el sangrado mensual que afectan negativamente la vida de la población femenina.

• ¿Quieres escribir para nosotros? Echa un vistazo a la guía de Apolitical para contribuyentes

La educación, la infraestructura, el saneamiento y la higiene, la educación (a nivel escolar o comunitario), la distribución, la tolerancia y la comprensión, el empleo o los impuestos, son áreas en las que se han desarrollado políticas para abordar o mejorar la salud menstrual . Si bien esta es una lista aparentemente larga, las políticas que abordan la salud menstrual solo han existido durante la última década más o menos, y muchas se han formado en los últimos años.

La menstruación y el microcosmos de la igualdad.

Si la menstruación ha existido tanto tiempo como los humanos, ¿por qué hemos esperado tanto tiempo para abordarla como un tema de política? Las razones obvias tienen que ver con el estigma y el tabú que rodean la menstruación, ya que las creencias religiosas, los mitos falsos y las prácticas culturales profundamente arraigadas todavía tienen una comprensión muy estrecha de la capacidad de las personas para aceptar la menstruación como un signo vital de la salud femenina.

Y a pesar de la creciente ola de activismo menstrual , todavía existe una cultura general de silencio en torno al tema de la menstruación que, según el Banco Mundial , "limita la capacidad de las mujeres y las niñas para participar de manera plena e igualitaria en la sociedad, lo que socava su sociedad en general estado y autoestima ".

Cuando mantenemos la experiencia menstrual a la luz, podemos ver un microcosmos de la lucha hacia la igualdad de género : vemos una falta de calidad, educación precisa impartida por profesionales informados que conduce a una falta de comprensión y empatía social de lo que significa menstruar.

Además, la buena educación, el conocimiento y los recursos deben contextualizarse a la cultura en la que se enseña. A nivel político, vemos una falta de liderazgo claro, voluntad política e inclusión en las agendas nacionales e internacionales, así como una pobre muestra de colaboración entre los sectores público y privado.

Donde estamos hoy

Cualquier política de alto nivel relacionada con la menstruación comenzó con los esfuerzos de asesores técnicos, investigadores y profesionales del desarrollo que trabajan en agua, saneamiento e higiene (WASH). Estos servidores públicos imparten, por ejemplo, educación "WASH en las escuelas" en la que las escuelas estaban siendo utilizadas como un conducto a través del cual integraban la infraestructura WASH y la educación en higiene.

Aquí es donde nació el término técnico "Gestión de la higiene menstrual" (MHM). MHM se define como "Las mujeres y las adolescentes que pueden usar un material de manejo menstrual limpio para absorber o recolectar sangre menstrual, que se puede cambiar en la privacidad tantas veces como sea necesario durante el período menstrual, usando agua y jabón para lavar el cuerpo según sea necesario. Además de tener acceso a instalaciones seguras y convenientes para deshacerse de los materiales usados para el manejo menstrual ”( toallas sanitarias, tampones, entre otros).

Las políticas de MHM han sido dirigidas por varios ministerios diferentes y se han arraigado en regiones de países de ingresos medianos bajos (LMIC), como el sur de Asia (India, Nepal, Bangladesh), África subsahariana (Kenia, Etiopía, Lesotho, Uganda, Zambia , Senegal, Botswana), así como las Islas del Pacífico y Oceanía (Islas Salomón, Fiji y Papua Nueva Guinea).

Estas políticas están dirigidas por diferentes ministerios en cada país y han sido informadas por el derecho humano al agua potable y al saneamiento y existen para garantizar que exista una infraestructura adecuada para que una niña o mujer pueda administrar su período. Algunos aspectos destacados de las políticas exitosas de MHM incluyen:

  1. Estrategia de gestión de higiene menstrual de múltiples partes interesadas liderada por el Ministerio de Salud de Kenia
  2. Las Directrices para la Implementación de Agua, Saneamiento e Higiene en las Escuelas (WinS) , lideradas por el Ministerio de Educación de Filipinas , en las cuales se garantizará la MHM efectiva en todas las escuelas primarias y secundarias ', y
  3. Directrices nacionales MHM dirigidas por el Ministerio de Agua Potable y Saneamiento de la India .

Deficiente para el subsahara

Además de contar con inodoros aptos para el período , la capacidad de administrar una higiene menstrual individual óptima revela un papel importante que juegan los estándares de los productos para proteger a los consumidores y garantizar que los productos menstruales sean seguros de usar.

A principios de este año, cientos de mujeres kenianas acudieron a Twitter con #MyAlwaysExperience cuando se dieron cuenta de que las almohadillas Always vendidas en Kenia eran de una calidad mucho menor que las que la marca vende en los países occidentales. Muchas mujeres se quejaron de que las almohadillas en Kenia causaban erupciones cutáneas, quemaduras e irritación porque estaban hechas con materiales de calidad inferior.

La compañía ha afirmado que no ha hecho nada malo en este caso alegando que "todos sus productos pasan por pruebas reguladoras muy rigurosas y también se prueban con mujeres reales para garantizar que sean seguros para su uso".

Sin acceso a productos menstruales, muchas mujeres y niñas se ven obligadas a ser creativas y utilizar cualquier material que puedan tener a mano .

Se sabe muy poco (o está disponible en línea) sobre las políticas nacionales para la distribución de productos menstruales.

Los dos más relevantes son los esquemas de Kenia e India. Aprobado en agosto de 2018, Kenia aprobó "La Ley de enmienda de educación básica modifica la Ley de educación básica", asignando la responsabilidad de proporcionar "toallas sanitarias gratuitas, suficientes y de calidad a todas las niñas inscritas e inscritas en una institución pública de educación básica y que hayan alcanzado la pubertad" en el gobierno

Eliminar el impuesto de las mujeres

El acceso también es una cuestión de accesibilidad .

El precio de los productos menstruales varía mucho de un país a otro, con una caja de tampones que cuesta tanto como $ 8 en los Estados Unidos y tan poco como $ 2.2 en Alemania.

Además de los precios inusualmente altos (en comparación con el papel higiénico y otras necesidades), los productos menstruales también están sujetos a impuestos, muchas veces como un "producto de lujo" de hasta el 20%. Afortunadamente, ha habido cambios notables en la respuesta de muchos gobiernos al "Impuesto al Tampón".

Comenzando con Kenia en 2004, Canadá, Francia, Australia, Tanzania, Colombia e India han seguido su ejemplo y han "eliminado el impuesto".

En los Estados Unidos, la mayoría de los estados gravan los productos menstruales en 7.25% - 9.75%, sin embargo, en los últimos tres años, más de 10 estados han reducido el impuesto , citando que este es un problema de equidad menstrual, o sobre el derecho a la igualdad de acceso a la higiene. productos ya que son una necesidad, no un lujo.

Reducir o eliminar el impuesto sobre estos productos es un buen comienzo hacia el camino hacia la igualdad e inclusión de género, y la aceptación de la salud menstrual como un tema / agenda clave. Sin embargo, como señala la reina de la equidad menstrual Jennifer Weiss-Wolf, "una agenda verdaderamente integral de equidad menstrual eventualmente conduciría o ayudaría a reformular las políticas que fomentan la plena participación y participación en la sociedad civil, aceptando e incluso elevando la realidad de cómo funcionan los cuerpos menstruales".

Las políticas menstruales sientan las bases para crear una sociedad más inclusiva y equitativa con el objetivo de mejorar las condiciones higiénicas, económicas, educativas, profesionales y sociales para niñas y mujeres. También señalan el importante papel que desempeña la salud / higiene menstrual en todo el ciclo de vida de las mujeres, no solo como niñas o señoritas. - Danielle Keizer, Nicole Townsend y Mariana de la Roche

Para obtener más información, consulte la variedad de políticas de salud menstrual en la Colmena de políticas del Centro de salud menstrual (MH Hub).

(Crédito de la foto: Muerte a la foto de archivo)