Las ciudades más inteligentes son las que escuchan a sus ciudadanos

** Este artículo fue escrito por Beth Simone Noveck, Dane Gambrell y Sam DeJohn y fue publicado por primera vez en marzo de este año por The Governance Lab. Lea el artículo original [aquí](https://thegovlab.medium.com/government-of-for-and-with-the-people-the-smartest-cities-are-those-that-listen-to-their- izens-6714ad6380ec) y más de sus publicaciones en Medium aquí. **

El 22 de febrero, los líderes de cinco ciudades de África - Accra (Ghana), Bahir Dar (Etiopía), Kampala (Uganda), Kano (Nigeria) y Mutare (Zimbabwe) - anunciaron los 12 ganadores del Africa Multi-City Challenge. Estas ciudades, con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y The Governance Lab (nuestra organización), recurrieron a sus [ciudadanos colectivos](https://apolitical.co/en/solution_article/smart-cities-are-nothing-without-their- ciudadanos) en busca de ayuda para abordar tres grandes desafíos: mejorar la generación y gestión de residuos, desarrollar la resiliencia urbana en barrios marginales y asentamientos informales, y hacer crecer y apoyar sus economías informales. Los ganadores, seleccionados entre casi 300 propuestas detalladas y prácticas para resolver estos problemas, como el "Proyecto Bola Cero", que busca eliminar los vertederos de residuos en Kano en un lapso de cinco años, utilizando vertederos diseñados para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero por 50%.

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Solo unos meses antes, cinco ciudades del norte de México (Hermosillo, Reynosa, San Nicolás, San Pedro y Torreón) lanzaron un desafío similar. Más de 5.600 participantes entre ciudadanos, estudiantes, ONG y otras organizaciones de la sociedad civil se inscribieron para participar, aportando un total de 237 propuestas.

Se prevé que la mayoría de la población mundial vivirá en metrópolis urbanas para 2050 según las [Naciones Unidas](https://www.un.org/development/desa/en/news/population/2018-revision-of-world -urbanization-prospects.html), las ciudades más inteligentes son aquellas que están utilizando su recurso más valioso para abordar los desafíos urbanos: [sus residentes](https://apolitical.co/en/solution_article/museums-galleries-show-cities- cómo-involucrar-mejor-a-sus-ciudadanos). A menudo son sus propios funcionarios públicos y los residentes de su comunidad quienes pueden evaluar dónde están ocurriendo realmente los problemas y encontrar las soluciones más efectivas. Si se hace correctamente, la participación ciudadana ayuda a aprovechar esa experiencia y conocimientos colectivos, y movilizarlos para diseñar e implementar soluciones viables.

Hay un número creciente de ejemplos globales de ciudades que aprovechan las nuevas tecnologías para conectarse con sus propios residentes y la gente común de todo el mundo para co-crear soluciones a los problemas. En Helsinki, la Alcaldía creó el proceso Climate Watch y un sitio web para permitir que los ciudadanos y los líderes de la ciudad co-creen sus Plan de Acción de Helsinki 2035 Carbon Neutral de la comunidad. Los ciudadanos ahora responsabilizan a los funcionarios públicos por el cumplimiento de los 147 objetivos del plan Climate Watch. En Santiago de Chile, los funcionarios de la ciudad están trabajando con investigadores de universidades locales e internacionales para utilizar datos del sector público y privado, como como datos satelitales y de telecomunicaciones, para observar el impacto del género en los patrones de viaje y ayudar a la ciudad a crear opciones de transporte sensibles al género. Las ciudades de Amberes y Barcelona distribuyen plantas de fresa a los residentes. Las personas prueban las hojas como una forma de recopilar datos sobre la calidad del aire. En Atenas, Grecia, la plataforma synAthina sirve como un portal central para la participación cívica donde cualquier organización sin fines de lucro, empresa o grupo de personas puede venir a mostrar su trabajo en proyectos orientados a la comunidad.

** Para crear una ciudad verdaderamente inteligente, una que aproveche la sabiduría de quienes viven allí, debemos comenzar por aprender a escuchar. **

En Lakewood, Colorado, un suburbio mediano de Denver, el planificador urbano Jonathan Wachtel ha creado una “fuerza laboral” de sostenibilidad de 30.000 personas. Anteriormente, la ciudad trabajaba con los residentes de la forma habitual. Los residentes podían ir a una reunión de planificación para quejarse de los planes que ya se habían hecho, pero esto los frustraba y Wachtel, el único planificador urbano de la ciudad, se abrumaba. Creó el Programa de vecindarios sostenibles para alentar a los residentes con pasión, ideas y know-how para proponer proyectos que desarrollarán e implementarán con sus vecinos. Ahora, ocho vecindarios que cubren una quinta parte de la población de la ciudad se han unido al Programa de Vecindarios Sostenibles. Más de 500 eventos, talleres y proyectos dirigidos por residentes han reducido el desperdicio, conservado el agua y mejorado la eficiencia energética.

Pero saber cómo hacer un uso efectivo y respetuoso de la capacidad intelectual de los ciudadanos para resolver problemas requiere una planificación cuidadosa para su ejecución. El Africa Multi-City Challenge no fue simplemente un juego de todos contra todos. Tampoco se trataba simplemente de un concurso, en el que se pedía a los vecinos sus buenas ideas. Con el fin de producir propuestas implementables, los funcionarios de la ciudad se sometieron a ocho sesiones de capacitación para definir los problemas que querían que los residentes resolvieran específicamente y con referencia a los datos y la percepción de los ciudadanos sobre por qué están ocurriendo esos problemas. El concurso pidió a los ciudadanos que hicieran más que simplemente proponer una idea. Se les hicieron preguntas específicas sobre cómo implementar esas ideas. Se planea más capacitación para ayudar a transformar las propuestas en acciones.

Los casos más exitosos de participación ciudadana son aquellos en los que los líderes del proyecto han articulado una tarea concreta y específica. Han identificado un conjunto de participantes cuya experiencia se adapta bien a la tarea en cuestión. Tienen un proceso y un flujo de trabajo claros y utilizan lo que crea el grupo. Por ejemplo, la iniciativa Puente Cívico de San Francisco, un programa en el que los voluntarios de las empresas de tecnología de Silicon Valley trabajan con los departamentos de la ciudad para co-crear servicios mejorados de la ciudad, ha una guía de 50 páginas sobre cómo llevar a cabo un compromiso y hacer coincidir la experiencia de los participantes con las necesidades de la ciudad.

Resolver problemas con los ciudadanos exige saber diseñar un proyecto de inteligencia colectiva eficaz. Esto requiere poder articular el objetivo de un proyecto y por qué la participación ayudará; identificar a los participantes adecuados con las habilidades necesarias para colaborar; desarrollar mecanismos para llegar a esos participantes, esforzándose por atraer a diversos participantes de grupos subrepresentados. Las instituciones y los participantes deben decidir quién es el "propietario" adecuado para un proyecto de cocreación: el gobierno puede tener el poder de convocatoria y el presupuesto adecuados, pero los ciudadanos pueden ser más receptivos a un grupo cívico. Diseñar bien un proyecto asegura la identificación de incentivos para la participación, los roles y tareas para los participantes, un plan para evaluar los insumos y, finalmente, asegurar con anticipación que la institución utilizará lo que crea el grupo.

Para crear una ciudad verdaderamente inteligente, una que aproveche la sabiduría de quienes vivir allí, debemos empezar por aprender a escuchar. El diseño cuidadoso y deliberado puede ayudar a una ciudad a organizar la participación pública que conduce a soluciones reales a problemas difíciles y es eficiente para funcionar dentro de sus propias limitaciones presupuestarias y circunstancias únicas. ** - ** ** Beth Simone Noveck, Dane Gambrell y Sam DeJohn **

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(Crédito de la imagen: Pexels)