El funcionario inteligente

Este artículo está escrito por Peter Constantinou, profesor asociado de la Facultad de Políticas y Administración Pública de la Universidad de York.

En los últimos 50 años, hemos visto un gran progreso hacia un servicio civil cada vez más calificado. En las democracias avanzadas de todo el mundo, los gobiernos también se han convertido en organizaciones más sofisticadas y altamente funcionales. Aunque algunos dirían lo contrario, hoy existen innumerables ejemplos de gobiernos que incorporan las mejores prácticas en diseño de políticas y programas, gestión, liderazgo , operaciones y evaluación.

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Nuestros servidores públicos de hoy están mejor educados y entrenados que cualquier generación que los haya precedido. Pero para llegar a un punto en el que el gobierno esté trabajando lo mejor posible, tenemos que hacer más. En particular, necesitamos refinar las relaciones entre el servicio civil profesional y los líderes elegidos y su personal político.

Diseño inteligente

Esta relación entre los funcionarios públicos y los políticos está en el corazón de la estructura y función de nuestro gobierno.

Los funcionarios públicos son profesionales que son contratados por sus habilidades, experiencia, conocimiento, educación y experiencia. Están allí para proporcionar buena información para que los funcionarios electos puedan tomar decisiones informadas. Y cuando se toman esas decisiones, el servicio civil debe implementarlas de manera apasionada y profesional. Los funcionarios elegidos son elegidos como representantes del pueblo y se supone que deben tomar decisiones y establecer la agenda y el presupuesto. No se supone que "dirijan" sus departamentos, ese es el papel del servicio civil.

Eso suena bastante simple.

Pero en muchos gobiernos de todo el mundo, esta estructura y distinción entre roles es fuente de mucha fricción. En un número cada vez mayor de casos , es una fuente de conflicto y agravación, que obstaculiza el buen funcionamiento del gobierno.

La solución a este desafío es garantizar que nuestros servidores públicos estén equipados para colaborar efectivamente con los representantes elegidos mediante el desarrollo de sus habilidades de agudeza política.

Agudeza política

La agudeza política puede definirse como una forma de pensar y comportarse; reunir información y habilidades para guiar mejor las elecciones y el comportamiento para lograr sus metas y objetivos.

Durante mucho tiempo, el pensamiento general fue que "lo tienes o no lo tienes". La investigación ha demostrado que, si bien hay tanto un arte como una ciencia, como ocurre con la mayoría de las cosas, la agudeza política es de hecho una competencia aprendida.

La agudeza política es claramente una competencia que vale la pena desarrollar. Como sensibilidad a una forma de pensar y comportarse, nos permite comprender las motivaciones de las personas que nos rodean y de la organización en la que trabajamos.

Para ayudar a los funcionarios públicos a desarrollar su agudeza política, las instituciones del sector público deberían comenzar centrándose en la claridad de los roles. Como primer paso, es crucial que tanto los políticos como los funcionarios públicos comprendan y acepten sus roles apropiados. Esto, al igual que con la ética, requiere conversaciones y recursos continuos para guiar las decisiones, junto con un acuerdo sobre un proceso a seguir cuando ambas partes no pueden ponerse de acuerdo.

La segunda parte de esto es construir el conocimiento y las habilidades de nuestros funcionarios.

En muchos sentidos, la agudeza política se compone de varias capas. Cada competencia se compone de otras competencias y, cuando está totalmente comprometida, es más que la suma de sus partes. Entonces, por ejemplo, leer personas y situaciones es una competencia clave necesaria para la agudeza política, y una parte importante de eso es la escucha activa y la capacidad de leer y responder a señales no verbales en el lenguaje corporal.

Este conjunto de competencias se puede dividir en cuatro categorías:

Para los funcionarios individuales, el desarrollo de conocimientos y habilidades en las cuatro áreas es crucial para liderar de manera efectiva en el servicio civil. Cuando combinamos esto y pensamos y nos comportamos de manera proactiva y estratégica, estamos mejor posicionados para desempeñar nuestros roles de manera efectiva y es más probable que logremos nuestras metas y objetivos.

La primera fase de este proceso comienza con aprender más sobre ti. A medida que se comprenda mejor, será más efectivo en el trato con los demás; y cuanto más podamos aprender sobre los demás, mejor podremos relacionarnos con ellos.

La segunda fase requiere que seas más observador con las personas y la dinámica que te rodea. Al observar y observar los comportamientos de los que te rodean, puedes comenzar a establecer datos de referencia sobre cosas como el lenguaje corporal y la dinámica de las reuniones, que te permitirán saber cuándo decir algo y cuándo no hacerlo. Cuando el ministro le pregunta "¿hay algo más que le gustaría agregar?" y realmente hay algo más que le gustaría decir, pero no está seguro de si debería hacerlo, es probable que tenga una mejor idea de cómo proceder.

La tercera fase requiere que comience a pensar muy deliberadamente sobre redes, alianzas y participación proactiva y estratégica de las partes interesadas. La creación de redes clave y alianzas de apoyo como parte de su compromiso formal e informal con las partes interesadas significará menos conflictos, menos demoras, menos excesos en el presupuesto y menos mala prensa y daños a la reputación.

La cuarta y última fase requiere que aceptes que el mundo que te rodea afecta todo lo que haces. Lo que fue aceptable ayer puede ser un desastre hoy. Al pasar un tiempo para evaluar el contexto y lo que significa para nosotros, nos será de gran utilidad.

Resumen de pensamientos

La agudeza política es claramente una competencia que vale la pena desarrollar. Como sensibilidad a una forma de pensar y comportarse, nos permite comprender las motivaciones de las personas que nos rodean y de la organización en la que trabajamos. Ciertamente nos ayudará a alcanzar nuestras metas y objetivos, construirá una relación más efectiva con la clase política y ayudará al gobierno a funcionar mejor. Pero también es importante como mecanismo de supervivencia, ya que los pasos en falso parecen tener un mayor impacto en una era de "política atrapada" y el mundo en constante movimiento e implacable de las redes sociales. Después de todo, si vamos a "decir la verdad al poder", mejor pensamos en lo que vamos a decir. - Peter P. Constantinou

(Crédito de la imagen: Unsplash)