La revolución de la lectura será televisada

Este artículo de opinión fue escrito por Brij Kothari, facultad de IIM-Ahmedabad y el fundador de PlanetRead y BookBox. Si está interesado en escribir un artículo de opinión, eche un vistazo a la guía de Apolitical para contribuyentes .

Sami Kumari pudo leer palabras de dos sílabas en una Evaluación de Lectura de Grado Temprano (EGRA) en hindi. Ella no podía leer oraciones cortas en el nivel de grado 1, mucho menos, un simple párrafo en el nivel de grado 2. Eso no sería un problema, excepto que estaba a punto de completar el Grado 3. Al igual que muchos de sus compañeros, en una escuela gubernamental en la aldea de Mordu en Abu Road, Rajasthan, se estaba quedando atrás en lectura, una de las habilidades más fundamentales en del cual depende casi todo el aprendizaje en la escuela y el acceso a la información en la vida.

Según los informes anuales del estado de la educación (ASER) de Pratham , llevados a cabo durante una década, las posibilidades de que Sami lea al nivel de grado 2 (o mejor), cuando se encuentra en el grado 5, no son mejores que un lanzamiento de moneda.

A nivel nacional en India, eso significa literalmente que la mitad de los 150 millones de niños en los grados 1-5 probablemente seguirán siendo lectores débiles por el resto de sus vidas. Serían contados como "alfabetizados" en el censo pero incapaces de leer textos simples como periódicos. De hecho, India ya tiene más de medio billón de lectores débiles, que necesitan desesperadamente una actualización de habilidades.

"India tiene más de medio billón de lectores débiles, que necesitan desesperadamente una actualización de habilidades"

El estado de las habilidades de lectura en la India es una emergencia que lleva siete décadas en desarrollo, pero es aún más conmovedora en la era digital. Conforme a la Ley de Derecho a la Educación (2009), India ha hecho un trabajo espectacularmente bueno al traer a casi todos los niños en edad escolar a las escuelas, pero igualmente, el sistema escolar ha fracasado abismalmente en el propósito por el cual los niños llegaron a la escuela.

El sistema escolar necesita una revisión importante a través de medidas de política educativa que se centren en la calidad. Pero eso es más fácil decirlo que lograrlo: mejorar el sistema escolar para entregar habilidades de lectura mínimamente funcionales apenas es pedir el cielo, pero ha resultado frustrantemente difícil de lograr.

Mientras tanto, es posible que se pueda lograr una mejora nacional de las habilidades de lectura a escala con un apalancamiento inteligente de las fuerzas fuera de las escuelas, como los medios de comunicación. Universalmente, a los niños les encanta ver dibujos animados: cada vez que ven, ¿pueden practicar automáticamente la lectura sin siquiera darse cuenta?

Una educación secreta

La evidencia sobre esta pregunta proviene de un estudio con Sami Kumari y más de 200 niños de la aldea de lectura débil en tres escuelas gubernamentales en Rajasthan. A los niños se les mostraban individualmente historias animadas narradas en hindi, primero sin subtítulos y luego con los subtítulos en hindi. Cada palabra se destacó en el momento perfecto con la narración.

¿Los subtítulos en el "mismo" idioma que el audio - Subtítulos en el mismo idioma (SLS) - hicieron que los niños se dedicaran a leer, sin previo aviso, mientras veían historias animadas? ¿O ignoraron en su mayoría el SLS? Utilizamos un rastreador ocular para comparar la visualización de los niños de las historias animadas, con y sin SLS. El [estudio](https://www.planetread.org/pdf/Eye%20Tracking%20Study%20of%20AniBooks%20Draft%20Report%20(June%202018%29.pdf) fue apoyado por USAID, Tata Trusts y su Centro afiliado para microfinanzas y realizado por PlanetRead.

Sami Kumari y casi todos los niños, sin importar cuán débiles sean sus habilidades de lectura, no pudieron sino tratar de leer mientras observaban las historias animadas con SLS. La presencia de SLS aumentó las fijaciones oculares en la banda SLS para el 94% de los niños. No es sorprendente que los niños de grados superiores lean más con SLS, pero la observación importante es que los niños de todos los grados exhibieron un comportamiento de lectura.

"La intervención contribuyó con un 70% adicional del logro de un año escolar completo en puntaje de lectura"

¿Podría la exposición regular a dicho contenido resultar en mejores habilidades de lectura? Esta pregunta fue explorada en un estudio separado con niños en 10 escuelas de bajos ingresos en Delhi. Los niños en la mitad de las escuelas tuvieron una exposición regular a libros animados con SLS, "AniBooks", durante un período de un año como parte de la educación regular y los niños en las otras escuelas no. La intervención por sí sola contribuyó con un 70% adicional del logro de un año escolar completo en puntaje de lectura.

Una conclusión simple pero poderosa de estos y otros estudios es que los medios de comunicación infantiles, especialmente en la televisión, deberían aprovechar el SLS para reforzar la lectura. En India, de los 150 millones de niños en los grados 1-5, una abrumadora mayoría ya mira programas infantiles en la televisión durante un promedio de tres horas al día. Podrían obtener fácilmente la práctica de lectura constante automática en casa.

Los subtítulos se globalizan

Entusiasmado por la evidencia en SLS en India, en el Reino Unido, actualmente hay una campaña Turn On The Subtitles (TOTS) dirigida a la programación infantil.

Y el potencial de SLS no se limita a la programación infantil. Varios estudios han encontrado que el desafío único de la India de hacer la transición de medio billón de lectores débiles que ven televisión (niños, jóvenes y adultos) a la capacidad de lectura funcional se puede lograr al unir SLS con la programación existente basada en canciones en la televisión. Una política de transmisión que requería SLS en la programación infantil y todas las canciones de Bollywood en la televisión garantizaría la práctica de lectura de por vida para mil millones de televidentes.

El inimitable comediante estadounidense, Groucho Marx, una vez bromeó: “Encuentro la televisión muy educativa. Cada vez que alguien enciende el set, entro en la otra habitación y leo un libro ”. Para leer un libro, primero debes poder leer. Para que 500 millones de lectores débiles de la India puedan leer, la revolución de la lectura puede que solo tenga que ser televisada. - Brij Kothari

Una versión de este artículo se publicó originalmente en Harvard Economics Review .

(Crédito de la imagen: Pexels)