Este artículo fue escrito por Eric Walcott, especialista en políticas públicas y gobierno, Extensión de la Universidad Estatal de Michigan.

Una vez escuché a alguien decir sobre el gobierno local: "No me digas tus prioridades, muéstrame tu presupuesto y te diré tus prioridades".

Las consecuencias dañinas de no considerar la equidad en la toma de decisiones de los gobiernos locales son demasiado claras. Quizás es hora de que nos concentremos más en tomar decisiones que reflejen la equidad en nuestros presupuestos.

Se siente importante comenzar esto reconociendo que si bien este artículo ofrecerá herramientas simples para aplicar la equidad racial a las decisiones presupuestarias, la búsqueda de la equidad racial en cualquier nivel es un viaje que requiere un compromiso con el aprendizaje, el desarrollo personal y profesional y asociación y responsabilidad.

Muchos gobiernos locales en los EE. UU. Y en otros lugares enfrentan graves desafíos presupuestarios relacionados con la pandemia Covid-19 . La mayoría se enfrenta a importantes reducciones de ingresos y a decisiones difíciles sobre cómo equilibrar el presupuesto y planificar el futuro cercano. Puede haber una tentación significativa de hacer recortes amplios y generales sin tener suficiente en cuenta a quién se ve afectado o cómo. En lugar de adoptar este tipo de toma de decisiones reactiva y de corto plazo, los gobiernos locales deben adoptar un enfoque proactivo para responder a esta pandemia, incorporando un enfoque a largo plazo y utilizando la mejor información a su disposición para hacer de la equidad la base del presupuesto. decisiones relacionadas.

Una lente de equidad para los presupuestos públicos

La pandemia de Covid-19 ha puesto de manifiesto, una vez más, las desigualdades que existen en los Estados Unidos.

Las decisiones presupuestarias afectan todo lo que hace un gobierno local. Aplicar una lente de equidad a las decisiones presupuestarias a lo largo de esta crisis es solo una forma en que los gobiernos locales pueden mitigar algunos de los daños causados por estas inequidades al garantizar que los recursos fluyan hacia los programas y servicios que avanzan hacia la equidad, y que los programas que crean inequidades se reforman con una lente de equidad. Al aplicar una lente de equidad racial como las herramientas que se analizan en este artículo, los gobiernos locales aseguran que la equidad racial sea una consideración central en cualquier proceso de toma de decisiones, incluidos los presupuestos.

Hay muchas herramientas de equidad racial que podrían ser útiles en este contexto, creadas por organizaciones y gobiernos de todo el mundo. Muchos de ellos se basan en principios que también se encuentran en la Herramienta de equidad racial de la Alianza gubernamental sobre raza y equidad (GARE). Esta herramienta es un conjunto de seis preguntas y está diseñada para incorporar explícitamente la equidad en las operaciones y la toma de decisiones.

Es necesario un equipo diverso de toma de decisiones, informado por los comentarios de la comunidad, para romper los patrones de exclusión que han construido y mantenido sistemas de desigualdad racial en todo el país.

Se puede utilizar una herramienta de equidad racial para alinear las decisiones con los objetivos de equidad racial de la organización y, en el caso de un proceso presupuestario, la equidad se puede incorporar en todas las fases del proceso presupuestario, desde el desarrollo y la planificación hasta la implementación, la medición y la implementación. evaluación. Pero incluso para los gobiernos locales que aún no tienen objetivos amplios de equidad organizacional, o que no han incorporado previamente una herramienta de equidad en su proceso presupuestario, una herramienta de equidad racial puede ofrecer un proceso que puede ayudar a guiar las decisiones financieras del gobierno local en esta pandemia actual. .

Si bien siempre es ideal utilizar el conjunto completo de preguntas a lo largo del proceso presupuestario, la pandemia de Covid-19 está obligando a los gobiernos locales a tomar decisiones rápidas en medio de una incertidumbre significativa. GARE sugiere tres preguntas que se pueden hacer para aplicar un lente de equidad racial a las decisiones que deben acelerarse. He incluido esas preguntas y ejemplos de cómo podrían aplicarse específicamente en la situación actual:

Preguntas sobre la herramienta de equidad racial de GAREEjemplos de aplicación de presupuesto
¿Cuáles son los impactos en la equidad racial de esta decisión en particular?¿Cómo afecta este cambio en el gasto nuestra capacidad para lograr nuestras metas de equidad racial?
¿Quién se beneficiará o se verá afectado por la decisión en particular?¿Hay grupos específicos que dependen de servicios que serán eliminados por un recorte presupuestario?

¿Un cambio en el gasto beneficia o perjudica de manera desproporcionada a grupos específicos de nuestra comunidad?

¿Existen estrategias para mitigar las consecuencias no deseadas?¿Qué medidas hemos tomado para asegurarnos de que la decisión presupuestaria propuesta no cause un daño desproporcionado a ningún grupo de nuestra comunidad o perpetúe las desigualdades raciales existentes?

También es importante tener en cuenta algunas cosas al responder estas preguntas:

¿El personal o los funcionarios involucrados en el proceso de toma de decisiones brindan diversas perspectivas raciales?

¿Cómo se han involucrado en el proceso los que tienen más probabilidades de verse afectados?

Es necesario un equipo diverso de toma de decisiones, informado por los comentarios de la comunidad, para romper los patrones de exclusión que han construido y mantenido sistemas de inequidad racial en todo el país. Estos ejemplos de la ciudad de Seattle, WA y Madison, WI son plantillas útiles sobre cómo se podría aplicar este proceso.

En el contexto de la pandemia de Covid-19, dado que muchos gobiernos locales buscan formas de reducir el gasto, la equidad podría incorporarse a ese proceso de toma de decisiones haciendo estas preguntas:

  • ¿Quién soportará la carga de una propuesta de reducción de gastos o recorte de programa?

  • ¿Podría el recorte de gastos propuesto tener impactos negativos a largo plazo en las comunidades que han sido más afectadas por la pandemia de Covid-19?

  • ¿Cómo se puede equilibrar el presupuesto de una manera que proteja los esfuerzos para trabajar por la equidad racial?

El hecho de que algo sea abrumador no significa que sea imposible

Esto parece una tarea abrumadora, especialmente para los gobiernos locales que pueden no haber incorporado explícitamente la equidad en su proceso presupuestario en el pasado.

Eso es cierto, es una tarea abrumadora. Pero en este momento, me alienta la cantidad de adaptación rápida y significativa que estamos presenciando por parte de los gobiernos locales de todo el país como resultado de esta pandemia. Si esta pandemia puede perturbar los sistemas que se han resistido al cambio y forzar la adaptación de formas previamente inexploradas, entonces esta también puede ser una oportunidad para priorizar los cambios que pueden evitar que los gobiernos perpetúen las desigualdades raciales, incluso de manera no intencional, y llevar el enfoque a perseguir intencionalmente justicia racial .

Como se mencionó al comienzo de este artículo, el camino hacia la equidad racial y la justicia es un viaje. No se logrará con una sola decisión. Si bien hay mucho trabajo por hacer, aplicar las preguntas identificadas aquí o en herramientas de equidad similares a la toma de decisiones presupuestarias es un paso importante en ese proceso para el gobierno local. Tal vez sea el primer paso para su unidad local, tal vez sea el siguiente en un largo viaje. De cualquier manera, es un paso importante y necesario para las comunidades que dicen que valoran la equidad. Si eso es cierto, veamos su presupuesto. - Eric Walcott

(Crédito de la imagen: Unsplash)