Este artículo está escrito por Kulani Abendroth-Dias, científico conductista y candidato a doctorado en el Instituto de Graduados de Estudios Internacionales y de Desarrollo de Ginebra.

Hace poco formé parte de un taller en el que un equipo de consultores de ciencias del comportamiento había sido invitado a dar una presentación sobre el uso de ideas de comportamiento para las políticas públicas en los países en desarrollo.

Durante el curso del taller interactivo, noté la reticencia de mis compañeras participantes y el predominio del diálogo masculino al guiar la conversación sobre los problemas que enfrentan los servidores públicos y las posibles intervenciones informadas conductualmente para abordar estos problemas.

Durante un descanso para tomar café, me acerqué al equipo de consultores de ciencias del comportamiento (que todos eran hombres blancos de países desarrollados) y mencioné que, como alguien que había crecido en este país en desarrollo en particular, sabía que muchas mujeres no se sentían cómodas hablar en una habitación llena de hombres, y tal vez hacer un esfuerzo extra para incluirlos en la conversación de una manera más personalizada. Bromeé diciendo que, como científica del comportamiento, podría sugerir algunos "empujones localizados" para construir un ambiente más inclusivo para la participación femenina.

"¿Cómo eres un científico del comportamiento?" Un consultor me preguntó, levantando una ceja.

De Verdad? Esa es tu pregunta? Le expliqué que había estudiado psicología social y economía durante mis carreras de pregrado y posgrado, y pasé los siguientes minutos explicando mi experiencia profesional e institucional. Me preguntaba si me habrían hecho esa pregunta si yo fuera un hombre blanco de un país desarrollado.

Asintieron después de que terminé de describir mi currículum y de pasar el resto del taller cortésmente evitando mis preguntas sobre metodología y rigor de la evidencia. Me preguntaba si me habría parecido más a ellos, ¿habríamos estado en el bar más tarde, discutiendo la ciencia del comportamiento en unas cervezas?

El poder del cambio de comportamiento

Existe un problema sistémico con la forma en que se aplican las percepciones de la ciencia del comportamiento en los países en desarrollo.

Estamos construyendo una heurística de disponibilidad , un sesgo por el cual hacemos juicios mentales sobre la probabilidad de un evento basado en ejemplos similares que rápidamente se me ocurren, de consultores de ciencias del comportamiento que trabajan en países en desarrollo, todos ellos individuos blancos (a menudo hombres) enviados desde países desarrollados. países. Este problema no se limita a la práctica de la ciencia del comportamiento en el desarrollo.

La noción de "colonialismo del desarrollo" no es nueva , y las formas politizadas en que se dispersa la ayuda al desarrollo , junto con los occidentales que le dicen a la gente qué hacer con ella en los países en desarrollo, es reconocida y debatida . Para diagnosticar la cuestión central de cómo o por qué este tipo de disponibilidad heurística se ha desarrollado en la aplicación de ideas conductuales en los países en desarrollo (¡como cualquier buen científico conductual!), Uno solo tiene que seguir el aumento de proyectos de desarrollo internacional que utilizan la ciencia conductual en de alguna forma u otra.

Según la OCDE, más de 200 entidades públicas de todo el mundo estaban aplicando ideas de comportamiento a las políticas a partir de noviembre de 2018.

Las grandes organizaciones de ayuda con la capacidad de crear un cambio normativo han comenzado a utilizar ideas de comportamiento con importantes implicaciones para la práctica del desarrollo internacional en general.

La ciencia del comportamiento se basa en el trabajo de psicólogos sociales y economistas, entre otros, y ha recibido una nueva relevancia por parte de investigadores como Cass Sunstein y Richard Thaler, quienes escribieron el innovador Nudge en 2008 (véase también Thinking Fast and Slow (2011) de Daniel Kahnemann. y The Behavioral Foundations of Public Policy editado por Eldar Shafir (2013) para futuras investigaciones y aplicaciones).

Desde entonces, las organizaciones se han formado para sistematizar e incorporar conocimientos conductuales de diversas maneras para la política, desde el Equipo de Ciencias Sociales y del Comportamiento bajo la administración de Obama hasta el Equipo de Conocimientos del Comportamiento del Reino Unido en 2010, hasta la Unidad de Mente, Desarrollo y Comportamiento del Banco Mundial (eMBeD ) en 2015 .

Las organizaciones comenzaron a trabajar para aprovechar las ideas de comportamiento para las políticas públicas en muchos países desarrollados, incluidos el Reino Unido, Dinamarca, los Países Bajos, Canadá, Australia y Francia, entre otros, y este interés en las ideas de comportamiento también se ha contagiado a la comunidad internacional de desarrollo (y lo que es importante). Las grandes organizaciones de ayuda con la capacidad de crear un cambio normativo han comenzado a utilizar ideas de comportamiento con implicaciones importantes para la práctica del desarrollo internacional en general.

Desde intervenciones dirigidas a reducir las tasas de deserción escolar y aumentar los resultados de aprendizaje en Perú hasta probar los efectos de un ingreso básico universal en la calidad de vida y la igualdad de género en Kenia , el mayor uso de la ciencia del comportamiento tiene un potencial emocionante para influir en la práctica del desarrollo internacional. La ciencia del comportamiento se trata de comprender los prejuicios que rigen el comportamiento humano y diseñar idealmente pequeñas inversiones de alto impacto para enfocar estos sesgos para influir en el comportamiento problemático.

Además de las encuestas de retroalimentación rápida sobre las lecciones aprendidas al final del taller, a menudo hay una falta de medición de resultados conductuales a largo plazo de los efectos de estas "intervenciones" de inversión relativamente alta / bajo impacto

En la práctica del desarrollo, hablamos sobre cambiar el comportamiento de las personas para lograr un cambio social. La comprensión de los principios sociales, psicológicos y económicos, es decir, los prejuicios humanos y los factores ambientales que rigen estos comportamientos, puede ayudarnos a lograr estos cambios de comportamiento de maneras muy reales.

Sin embargo, a medida que comprendemos los prejuicios que rigen la práctica tradicional del desarrollo, debemos ver que la proliferación de ciertos tipos de prácticas de desarrollo que se mueven unidireccionalmente de los países desarrollados a los países en desarrollo son insostenibles y contraproducentes para los resultados propuestos por los propios profesionales del desarrollo.

Trampas del bien intencionado

Una de las trampas tradicionales de la ayuda al desarrollo es la transferencia superflua de conocimiento a través de talleres de dos / tres días que permiten el cronometraje a corto plazo de los resultados logrados en los informes de los donantes pero con poca consideración o medición del cambio a largo plazo. Los talleres a menudo se llevan a cabo en hoteles elegantes donde se invita a consultores y profesionales altamente remunerados a dar charlas sobre la importancia de ciertos temas y disciplinas para los profesionales locales en el futuro.

Además de las encuestas de retroalimentación rápida sobre las lecciones aprendidas al final del taller, a menudo hay una falta de medición de resultados conductuales a largo plazo de los efectos de estas "intervenciones" de inversión relativamente alta / bajo impacto.

Por resultado conductual, me refiero a la medición creativa de cómo se influyó el comportamiento individual seis meses, un año o incluso dos años después del taller. ¿Alguno de los participantes trabajó para incorporar aprendizajes de incentivos o arquitectura de elección en su lugar de trabajo? ¿Hubo preguntas de seguimiento sobre el diseño de una intervención basada en el comportamiento dirigida a la violencia de género ? ¿Hubo un aumento o disminución medida en los tipos de cambio de comportamiento discutidos en el taller? ¿Alguien realizó una misión de alcance para investigar un problema perverso utilizando análisis cualitativos o cuantitativos? ¿Hubo una llamada de seguimiento sobre cómo realizar análisis sobre los datos etnográficos recopilados? ¿O fueron realizados por más consultores llamados, esencialmente haciendo del primer taller de tres días un campo de consulta para proyectos adicionales (altamente remunerados)?

Las personas con mayor influencia son a menudo las que tienen menos experiencia de primera mano de los problemas que están allí para resolver.

Las organizaciones internacionales han invertido miles de dólares de dinero para el desarrollo para organizar talleres e invitar a los científicos del comportamiento a realizar análisis informados sobre el comportamiento dentro de sus países de origen.

No es sorprendente que la mayoría de estos científicos del comportamiento que invitamos a dar sus opiniones sobre el desarrollo informado sobre el comportamiento provengan de países desarrollados. El peligro inminente aquí es que estamos replicando los mismos problemas con las formas tradicionales en que se practica la ayuda al desarrollo en la forma en que estamos aplicando los conocimientos de la ciencia del comportamiento en los países en desarrollo. Las personas con mayor influencia son a menudo las que tienen menos experiencia de primera mano de los problemas que deben resolver.

La ciencia del comportamiento en teoría y práctica debería ser un medio clave para abordar este problema porque se supone que los profesionales deben ser conscientes de estos sesgos psicológicos y desarrollar enfoques más específicos y localizados para problemas sociales / económicos / políticos aparentemente intratables. El flujo unidireccional del conocimiento superfluo de "aplicar" la ciencia del comportamiento de los países desarrollados a los países en desarrollo, a menudo a cambio de grandes sumas de fondos para el desarrollo, solo contribuye al problema.

El fin de "volverse local"

El potencial de las percepciones conductuales para lograr intervenciones de bajo impacto / alto impacto para el cambio social es claro: es la implementación de estas percepciones dentro de los países en desarrollo lo que debe abordarse.

A pesar de todos los desafíos, sigo siendo optimista sobre el uso de la ciencia del comportamiento para influir en las prácticas tradicionales de desarrollo. Donde las prácticas tradicionales de desarrollo han fallado, la ciencia del comportamiento en sí misma puede ser un camino a seguir. La ciencia del comportamiento en su esencia es un medio informado de pensar sobre un problema, un medio de desglosar problemas aparentemente intratables y socialmente arraigados a través de intervenciones localizadas y dirigidas.

Sí, las bases de conocimiento actuales para la investigación social, psicológica y económica (entre otras) que contribuyen a la ciencia del comportamiento se concentran en Occidente. Sin embargo, las mejores prácticas para aplicar la ciencia del comportamiento para el desarrollo están creciendo en los países en desarrollo, desde Perú hasta Tanzania .

La transferencia de conocimiento debe ir más allá del pensamiento de diseño para involucrar capacitación en profundidad a partir del análisis de problemas y misiones de alcance informadas mediante principios teóricos y prácticos

Las intervenciones informadas sobre el comportamiento deben tener en cuenta los sesgos y fallas psicológicas sociales tal como las vemos, y aplicar ajustes con poca inversión para un alto impacto. De esta manera, los consultores de ciencias del comportamiento deben ir más allá del taller tradicional de tres días en el que "se vuelven locales" e incorporan la medición de resultados a largo plazo en sus intervenciones. La transferencia de conocimiento debe ir más allá del pensamiento de diseño para incluir una capacitación en profundidad a partir del análisis de problemas y misiones de alcance informadas mediante principios teóricos y prácticos.

Existe una idea errónea entre los profesionales de que la ciencia del comportamiento es una herramienta de innovación que se debe "incorporar" a una intervención, y que la "unidad de ciencia del comportamiento" se debe alojar exclusivamente dentro del departamento de innovación de una organización.

Una mejor comprensión de los principios psicológicos sociales que sustentan las percepciones de la ciencia del comportamiento deja en claro que es una forma de pensar sobre un problema que puede integrarse en todos los departamentos y funciones corporativas, desde el diseño y la implementación de intervenciones de desarrollo hasta el funcionamiento de los recursos humanos.

Necesitamos pensar en el proceso a largo plazo de recopilar y analizar datos para comprender un problema. En lugar de invertir nuestro dinero en llamativos talleres de tres días, necesitamos construir equipos locales de científicos de investigación informados sobre el comportamiento con un excelente conocimiento de los prejuicios que influyen en el comportamiento humano para guiar las prácticas internacionales de desarrollo.

Más allá de los talleres de pensamiento de diseño

Las propias organizaciones de ayuda ya han tomado medidas importantes para lograr cambios normativos en la internalización de la importancia de la ciencia del comportamiento para el desarrollo. Los SDG Accelerator Labs del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo trabajan con talentos prometedores, lo que puede llevar a que los actores locales estén mejor capacitados y participen en el diseño y la implementación de intervenciones informadas sobre el comportamiento. El conjunto de herramientas BÁSICO de la OCDE ilustra la importancia de incorporar las ideas de comportamiento en las funciones de la organización.

Se pueden aprender lecciones de la configuración y el trabajo de MineduLab en Perú, así como del trabajo del equipo de Behavioral Insights que trabaja con el Instituto de Gobernanza de Basilea, la Universidad de Utrecht, la Universidad de Dar Ed Salaam y el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID ) Programa de pruebas anticorrupción para aprovechar las redes sociales para lograr un cambio normativo en la lucha contra la corrupción dentro del sector de la salud en Tanzania.

Más intercambios de conocimiento de colaboración a largo plazo, donde los asesores de investigación no tienen miedo de ser técnicos con los que están en el terreno, contribuyen en gran medida a transformar la práctica del desarrollo.

Ahora debemos centrarnos en cómo se lleva a cabo la transferencia de conocimiento de las percepciones conductuales, teniendo en cuenta los resultados a más largo plazo. Necesitamos pasar de ejercicios de casillas de verificación a corto plazo, a menudo en forma de talleres de pensamiento de diseño, a capacitación sobre qué es realmente un resultado conductual y cómo podemos construirlo en diferentes etapas en una intervención.

Necesitamos hablar más profundamente sobre los principios psicológicos sociales que han sustentado nuestros Nudges más famosos e intervenciones informadas sobre el comportamiento. Necesitamos hablar sobre la arquitectura de elección, la incentivación ingenua y cómo lograr un cambio normativo dentro del contexto de intervención que se ha llevado a cabo en los países en desarrollo y desarrollados, y basar estas intervenciones en la teoría psicológica social básica para que las personas de los países en desarrollo puedan pensar más exhaustivamente sobre cómo se pueden replicar o adaptar dentro de sus propios contextos.

Necesitamos usar principios de la ciencia del comportamiento para impulsar nuestras formas actuales de pensar sobre el uso de la ciencia del comportamiento en los países en desarrollo.

Necesitamos hablar sobre los conceptos básicos del diseño de experimentos, ensayos controlados aleatorios y medios creativos para medir el impacto. Necesitamos hablar sobre cómo la mayoría de las investigaciones que han informado a la ciencia del comportamiento se han llevado a cabo con participantes de democracias occidentales, educadas, industrializadas y ricas (¡a menudo pequeños grupos de estudiantes universitarios, algunos en línea!). Necesitamos hablar sobre intervenciones que fallaron (o no t alcanzar significación estadística ). Necesitamos discutir cómo ese fracaso es un aprendizaje en sí mismo. Necesitamos usar principios de la ciencia del comportamiento para reexaminar cómo aplicamos la ciencia del comportamiento en los países en desarrollo.

Lo que es más importante, necesitamos crear el espacio para la experimentación local y el fracaso, enfocándonos en el impacto a largo plazo versus el marcado de cajas a corto plazo para los donantes. La transparencia para los donantes en la medición de los resultados a largo plazo, más allá de los objetivos a corto plazo, puede contribuir en gran medida a generar un impacto significativo.

Hacer BI más que un cliché

La ciencia del comportamiento es emocionante debido a su potencial para influir en el comportamiento y, posteriormente, provocar un cambio normativo. Este impacto es precisamente la razón por la que debemos pensar más profundamente sobre su implementación como profesionales.

En lugar de externalizar la recopilación de ideas conductuales a consultores externos, las organizaciones internacionales deberían tener más científicos conductuales internos que puedan incorporar estas ideas a las funciones corporativas y de desarrollo, tanto en países en desarrollo como desarrollados, tanto en la sede como en las oficinas exteriores. Necesitamos ir a las escuelas y hablar con estudiantes universitarios en países en desarrollo sobre la ciencia del comportamiento como disciplina.

Los consultores deberían trabajar con asociados y pasantes jóvenes ansiosos por aprender sobre cómo la ciencia del comportamiento puede integrarse en sus organizaciones. Tenemos que pensar en cómo podemos trabajar de manera integral para capacitar a los profesionales en ciencias del comportamiento para lograr un cambio más a largo plazo en la descentralización (desde una única unidad de innovación con una organización a todas, si no la mayoría de las unidades de una organización) y la localización de ciencias del comportamiento en los países en desarrollo y desarrollados. Necesitamos usar principios de la ciencia del comportamiento para impulsar nuestras formas actuales de pensar sobre el uso de la ciencia del comportamiento en los países en desarrollo.

Si no, corremos el riesgo de que la ciencia del comportamiento sea otro cliché en las organizaciones de desarrollo, en lugar de desatar su capacidad de generar cambios normativos significativos para el bien social.

Muchas gracias a Benjamin Kumpf por sus valiosos comentarios sobre un primer borrador de este artículo. Puedes seguir a Ben en Twitter a través de @bkumpf. - Kulani Abendroth-Dias

(Crédito de la imagen: Unsplash)

Kulani Abendroth-Dias es un científico del comportamiento que actualmente reside en Bruselas, Bélgica. Puede obtener más información sobre ella en https://www.kulaniabendrothdias.com . Puedes seguirla en Twitter a través de @kulaniadias.

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