Este artículo está escrito por Fabio Ramos de Andrade, analista de derechos humanos y equidad, ciudad de Eugene, Oregon y embajador en la cohorte de equidad 2020 de Apolitical para servidores públicos

Dado que el nuevo coronavirus y la enfermedad de Covid-19 se extendieron por los EE. UU., Muchos estados y gobiernos locales limitaron la actividad económica para reducir la transmisión comunitaria del virus.

Este enfoque probablemente salvó vidas, pero ha resultado en una crisis económica de proporciones históricas. Con muchos negocios no esenciales cerrados durante semanas y meses en algunos lugares, el desempleo se disparó, los ingresos tributarios disminuyeron y la gente se puso ansiosa, exigiendo una respuesta gubernamental fuerte. Mientras que el gobierno federal y estatal tomaron la iniciativa de proporcionar ayuda económica inmediata a las personas desempleadas, el gobierno local tuvo que ajustar la prestación de servicios y comenzar a planificar las próximas etapas.

La pandemia desigual

No todos se ven afectados por la pandemia de Covid-19 de la misma manera.

Esta crisis puso al descubierto las desigualdades raciales y étnicas de la sociedad estadounidense. Entre los considerados "trabajadores esenciales", las personas de color y los trabajadores de bajos ingresos están sobrerrepresentados . Los trabajadores esenciales tenían que permanecer en sus trabajos, estar expuestos a mayores riesgos de contagio y, si estaban enfermos, confiar en un seguro de salud menos completo. Además, muchos de esos trabajadores no podían proporcionar la atención necesaria para sus hijos que estaban en casa debido al cierre de la escuela. Esta "trampa esencial para los trabajadores" tendrá un impacto a largo plazo para los trabajadores de ese grupo y sus familias.

La industria del turismo y los servicios también se vieron muy afectados por las políticas de distanciamiento social y ambos tienen una mayor concentración de empleados de color. La mayoría de los trabajos en esas industrias no se pueden realizar de forma remota. En el sector agrícola, muchos trabajadores hispanos / latinos se encontraron en la "trampa de los trabajadores esenciales" o sin trabajo . Muchos trabajadores agrícolas tienen impuestos pagados a través de Números de identificación de contribuyente individual (ITIN) debido a su incapacidad para obtener permisos de trabajo. Los trabajadores en esta condición que quedan desempleados no son elegibles para recibir beneficios de desempleo o asistencia temporaria del gobierno federal. Los esfuerzos de recuperación deben dar cuenta de estas diferencias industriales y grupales o reforzarán las disparidades raciales y étnicas que existían antes de la pandemia de Covid-19.

Centrarse solo en las cifras de desempleo puede evitar que los planificadores se centren en las necesidades de los trabajadores y el potencial de cambio de carrera. Es más fácil planificar datos fácilmente disponibles, como cifras de desempleo, que determinar qué alternativas pueden ser útiles para las personas desempleadas

A medida que la tasa de contagio comenzó a mostrar una tendencia decreciente en algunas áreas, los municipios en esas áreas comenzaron a reabrir negocios no esenciales y planificar la recuperación económica. Para parecer receptivos, muchos equipos de planificación de recuperación pueden apresurarse a completar procesos de planificación que probablemente incluirán niveles más bajos de participación pública, se basarán en datos poco confiables y no serán adecuados para ayudar a los residentes y las empresas de manera equitativa.

Algunos equipos de planificación de recuperación pueden apresurarse a adoptar nuevas soluciones empaquetadas presentadas por grupos de consulta y expertos del sector. Otros pueden optar por utilizar herramientas familiares que han demostrado ser útiles en crisis pasadas. Cualquiera sea el enfoque que elijan, los equipos de planificación estarán bajo presión para lograr resultados rápidos. A medida que aumenta la necesidad de velocidad, el tiempo y los recursos para considerar la equidad en la planificación de la recuperación probablemente disminuyan. Esta combinación generalmente produce resultados desiguales.

A donde vamos desde aquí

El impacto de la crisis actual aún no se conoce.

Es aconsejable esperar que parte del daño sea duradero. Por ejemplo, los esfuerzos de recuperación pueden tratar de abordar el desempleo en el sector turístico tratando de recuperar los empleos que se perdieron. Sin embargo, es probable que la industria del turismo experimente una menor actividad que se extienda durante años y nunca recupere los niveles de empleo anteriores a Covid-19.

Centrarse solo en las cifras de desempleo puede evitar que los planificadores se centren en las necesidades de los trabajadores y el potencial de cambio de carrera. Es más fácil planificar datos fácilmente disponibles, como cifras de desempleo, que determinar qué alternativas pueden ser útiles para las personas desempleadas. Invertir fondos de recuperación en negocios es más fácil, pero invertir en personas puede ser más efectivo. La segunda opción es más compleja y requiere más tiempo y / o recursos.

Alternativamente, los municipios pueden optar por no redactar un plan de recuperación.

Esta opción puede estar justificada por la suposición de que, como en áreas afectadas por desastres naturales, la recuperación económica en muchos sectores industriales tomará una curva en forma de V en la que una rápida disminución es seguida por una rápida recuperación. Asumiendo que la actual crisis económica es causada únicamente por el distanciamiento social para controlar la pandemia, todo volverá a la normalidad una vez que se levanten las restricciones de distanciamiento social. En este escenario, en lugar de apresurarse a planificar algo, los gobiernos locales podrían dedicar más tiempo a evaluar las necesidades de la comunidad y abordarlas tácticamente en lugar de estratégicamente.

Esta opción implica atenerse a los planes (estrategias) existentes a largo plazo y utilizar fondos de emergencia para abordar las necesidades específicas de la comunidad. El resultado de este enfoque puede incluir servicios ampliados en las bibliotecas locales y las oficinas de desarrollo empresarial para ayudar a las personas a navegar en el mercado laboral y acceder a la financiación empresarial. Es posible que sea necesario simplificar los permisos de construcción y las licencias para ayudar a las empresas y los empleados a adaptarse a un contexto de distanciamiento social que no desaparecerá hasta que una vacuna esté ampliamente disponible.

El enfoque descrito aquí requiere alguna forma de divulgación comunitaria y acceso a datos desglosados para identificar a los grupos que más necesitan ayuda. Al adoptar estas recomendaciones, los gobiernos locales pueden descubrir necesidades ocultas y formas de construir economías locales más resistentes y equitativas. - Fabio Ramos de Andrade

(Crédito de la imagen: Unsplash)