Este artículo fue escrito por Oren Pinsky , coordinador del proyecto, Internet para Todos, América Latina, Foro Económico Mundial Ginebra. Este artículo fue publicado por primera vez por el Foro Económico Mundial . Lee el artículo original aquí .

El acceso a internet abundante, rentable y confiable es un pilar básico de cualquier sistema educativo orientado hacia el futuro. Democratiza el acceso de los estudiantes a la información y al contenido educativo; permite a los maestros aprovechar las herramientas de enseñanza de vanguardia; elimina barreras geográficas; y facilita la interacción con profesores y colegas. Si se aplica con prudencia, el acceso a Internet también puede ayudar a mejorar los sistemas educativos rezagados, que a menudo se enfrentan a problemas como la falta de maestros fuera de los grandes centros urbanos y la logística ineficiente de distribución de libros.

A principios de la década de 2000, muchos países de todo el mundo lanzaron programas de conectividad escolar . En Uruguay, Estados Unidos y Australia, casi todas las escuelas tienen salas de computadoras conectadas a Internet. Otros países tuvieron menos éxito en la implementación de tales programas. En Brasil, por ejemplo, el programa de conectividad escolar de mediados de la década de 2000 tenía como objetivo llevar una conexión de 1 Mbps a cada escuela pública. Diez años después, cuando el programa finalmente se había implementado en la mayoría de las escuelas, había un uso práctico limitado para tal capacidad. Las velocidades recomendadas de banda ancha de hoy son 300 veces más rápidas que la meta del proyecto.

Muchos programas tampoco reconocieron ni se adaptaron a la innovación en los modelos de aprendizaje y enseñanza habilitados para la conectividad, ya que se construyeron alrededor del paradigma de "conectar la escuela". Pero conectar solo la escuela tiene muchos problemas e implicaciones prácticas. Por ejemplo, "aulas invertidas", aprendizaje personalizado y "un dispositivo por alumno" requieren alumnos conectados las 24 horas, los 7 días de la semana, dentro y fuera de la escuela.

La llamada "brecha de tarea", donde los maestros son reacios a pedirles a los estudiantes que usen Internet fuera de la escuela porque muchos no tienen acceso en casa, es otro defecto obvio de estos programas.

La llamada "brecha de tarea", donde los maestros son reacios a pedirles a los estudiantes que usen Internet fuera de la escuela porque muchos no tienen acceso en casa, es otro defecto obvio de estos programas, presente incluso en las economías desarrolladas . Con la mitad del mundo no conectado a internet , tales fallas se vuelven muy relevantes.

La cantidad de tiempo que los estudiantes pasan frente a las pantallas mientras están en la escuela también es una preocupación para muchos educadores . El tiempo escolar, dicen esos expertos, debe usarse para la interacción estudiante-maestro, colaboración social y desarrollo de habilidades "blandas". En casa, los estudiantes pueden aprovechar el tiempo de pantalla para el contenido y la interacción en línea. Eso no es posible con programas que no tienen en cuenta la conectividad fuera de la escuela.

Imagen: Oren Pinsky Imagen: Oren Pinsky

Desde una perspectiva tecnológica, los programas de conectividad de educación temprana se perdieron la revolución de los datos móviles. Cuando se lanzaron, los teléfonos inteligentes y las redes 3G / 4G no existían (el primer teléfono inteligente se lanzó en 2008). Esto tiene serias implicaciones de costo, escalabilidad y gobernanza. Muchos estudiantes ya poseen un teléfono inteligente pero no pueden usarlo con fines educativos mientras están en la escuela. Las escuelas conectadas de hoy requieren costosos técnicos en el sitio para funcionar correctamente, o se arriesgan a una baja disponibilidad de Internet y un servicio intermitente, lo que frustra el propósito de estar conectados en primer lugar. Esos técnicos le cuestan a las escuelas tres veces y media más que el enlace de Internet en sí.

Un caso extremo de esta tendencia es el Colégio Bandeirantes. Una institución líder de K-12 en São Paulo, Brasil, utiliza Internet intensivamente para apoyar el aprendizaje de sus 2.800 estudiantes. Su personal de TI supera las 45 personas. Si bien este nivel de apoyo es excelente para los estudiantes de esta escuela, no es sostenible ni escalable a nivel nacional. La economía no funcionaría, y no hay suficientes personas para cubrir los casi un millón de roles que crearía, especialmente fuera de las principales áreas urbanas.

Imagen: Entrevistas con gerentes de TI de escuelas privadas en el estado de São Paulo (n = 12, agosto / 2016)

Construyendo el programa de conectividad estudiantil del siglo XXI

Los países dispuestos a implementar o modernizar los programas de conectividad estudiantil pueden y deben superar esos programas de conectividad centrados en la educación temprana. Deben apuntar a la conectividad 24/7 para los estudiantes dentro y fuera de la escuela y seleccionar tecnologías que respalden dicha visión. Deben adoptar requisitos de velocidad de Internet con visión de futuro y tener en cuenta la revolución móvil, aprovechando las políticas de Bring Your Own Device (BYOD), por ejemplo. Se debe considerar la sostenibilidad económica y la escalabilidad, especialmente para los costos indirectos y otros costos ocultos, como el soporte y el mantenimiento.

En general, el diseño de estos nuevos programas debería incorporar los últimos avances tecnológicos en el pensamiento pedagógico y en las comunicaciones móviles. Esto brinda a prueba de futuro y flexibilidad, de modo que los maestros y los administradores escolares pueden elegir las metodologías y herramientas que tengan más sentido para los estudiantes en un momento dado. Una conexión a Internet sólida, a prueba de futuro y rentable para los estudiantes es la base de una educación del siglo XXI.

Aunque se encuentra en un área pobre y remota, fue la escuela brasileña con la mayor velocidad de internet por estudiante en 2017, y probablemente la que tiene la conexión a internet más confiable

Una pequeña escuela en las afueras rurales de Vitória de Santo Antão, Brasil, muestra cómo se puede hacer esto. Escola Manoel Domingos de Mello fue el banco de pruebas de un piloto desarrollado conjuntamente por Qualcomm y Telefônica, y se implementó con el apoyo pedagógico del Centro de Estudios y Sistemas Avanzados de Recife (CESAR).

Aunque se encuentra en una zona pobre y remota, fue la escuela brasileña con la mayor velocidad de internet por estudiante en 2017, y probablemente la que tiene la conexión a internet más confiable (según evaluaciones cualitativas, ya que no hay estadísticas en internet disponibilidad - aparte de eso es realmente importante ). Este es un logro impresionante, especialmente porque, en contraste con el personal de TI de más de 45 años del (mucho más grande) Colégio Bandeirantes, no hay personas en el sitio dedicadas a administrar la infraestructura de conectividad.

¿Cómo pueden los estudiantes de una escuela rural en una región pobre de Brasil tener internet mejor, más rápido y más barato del país? ¿Qué se ha hecho para garantizar que los estudiantes estén conectados no solo en la escuela, sino también en el hogar y en tránsito? ¿Y qué innovaciones de gobernabilidad, adquisiciones y escalabilidad pueden permitir que este modelo se amplíe de manera rentable a decenas de millones de estudiantes? Las respuestas a estas preguntas contienen información importante para cualquier programa de conectividad educativa orientada al futuro.

Sítio do Oiteiro es un pequeño pueblo rural conectado por un camino de tierra de 15 kilómetros a la ciudad de Vitoria de Santo Antão, en el noreste de Brasil. Sus 600 habitantes viven de la producción de pequeños cultivos de frijol. Los niños de la aldea asisten a la única escuela en la región, que cuenta con 200 estudiantes matriculados desde el primer hasta el noveno grado. El director de la escuela y seis maestros vienen en autobús todos los días desde las ciudades cercanas. Ningún proveedor de internet ha llegado a la aldea, pero el servicio de datos móviles y móviles está disponible , como para el 99% de la población de Brasil, aunque no tiene la capacidad suficiente para el uso escolar de internet.

Conectar la escuela a Internet de la manera recomendada por los programas del siglo XX requeriría muchos recursos. El director de la escuela que, como muchos otros directores de escuela en Brasil, no completó un título universitario, necesitaría especificar y adquirir enrutadores, conmutadores y puntos de acceso. También necesitaría administrar contraseñas, canales e interferencias, cortafuegos y filtrado de contenido. Debería contratarse un equipo para monitorear la red las 24 horas, los 7 días de la semana, para garantizar la confiabilidad, o arriesgarse a evitar que los maestros usen Internet en clase. En cambio, Escola Manoel Domingos de Mello eligió externalizar todas estas actividades técnicas a los operadores de redes móviles (MNO), que tienen el beneficio de escala y experiencia de ejecutar redes administradas profesionalmente para cientos de millones de clientes en Brasil.

Pero el beneficio más importante de externalizar la infraestructura de conectividad a los operadores móviles es que los estudiantes pueden conectarse a contenido educativo en Internet, tanto dentro como fuera de la escuela, las 24 horas, los 7 días de la semana.

Estos operadores ya emplean a decenas de miles de ingenieros y técnicos que configuran y administran redes de conectividad de manera mucho más eficiente que cualquier escuela o grupo de escuelas. El MNO ha instalado infraestructura dedicada en las instalaciones de la escuela (una pequeña estación base 4G y una red de retorno de radio). Estudiantes y profesores, equipados con tabletas habilitadas para 4G, utilizan esta infraestructura para acceder a Internet confiable y de alta velocidad. Debido a las economías de escala de los ORM, deberían poder proporcionar conectividad a un costo total de propiedad más bajo que los programas anteriores.

Pero el beneficio más importante de externalizar la infraestructura de conectividad a los operadores móviles es que los estudiantes pueden conectarse a contenido educativo en Internet, tanto dentro como fuera de la escuela, las 24 horas, los 7 días de la semana. Los estudiantes se benefician de la cobertura prácticamente omnipresente que brindan los MNO y permanecen conectados incluso cuando están fuera de la escuela (y aquellos que viven cerca de la escuela se benefician aún más de las altas velocidades). Proporcionar conectividad fuera de la escuela con paradigmas del siglo XX sería prohibitivamente costoso.

Los programas de conectividad educativa orientados hacia el futuro deberían:

- Apuntar a conectar a los estudiantes dentro y fuera de la escuela.

- Aproveche la experiencia y la escala de los MNO y el ecosistema móvil para la rentabilidad y la escalabilidad

- evite replicar ciegamente los paradigmas tecnológicos de las iniciativas de conectividad educativa del siglo XX, ya que las tecnologías de soporte disponibles han evolucionado drásticamente

Esta experiencia muestra una forma en que se puede implementar la infraestructura para proporcionar conectividad a los estudiantes las 24 horas, los 7 días de la semana, sin importar dónde vivan. Esta conectividad, junto con la formación del profesorado y la curación de contenido educativo relevante, es la forma en que los sistemas educativos pueden aprovechar la revolución actual y mejorar el aprendizaje, que es el objetivo final de implementar tecnología en las escuelas. - Oren Pinsky

Este caso extrae lecciones de un piloto implementado por Qualcomm y por la Fundação Telefônica, bajo el liderazgo del presidente de Qualcomm para América Latina, Rafael Steinhauser, y el presidente de la Fundação Telefônica, Americo Mattar.

(Crédito de la imagen: Unsplash / Oren Pinsky)

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