El problema de la imaginación en la tecnología pública

Esta pieza fue escrita por Bianca Wylie. Se publicó originalmente a través de su medio .

Estoy más convencido que nunca de que el público en general no está muy consciente de la oportunidad que existe para construir tecnología no comercial o no comercial. Tecnología pública.

Sin un público que sepa cuán diferente podría funcionar la tecnología de nuestro gobierno, no puede haber responsabilidad pública y presión para crear tecnología pública. La mayor parte de la tecnología que escuchamos en los medios de comunicación o que compramos es para uso del consumidor, tiene como premisa comercial. Y el "techlash" ha agrupado tipos completamente diferentes de tecnología (y sus problemas relacionados) en un gran montón a pesar de lo diferente que es Amazon de Apple, Facebook es de Google y todas las combinaciones intermedias. La característica común, sin embargo, es que son comerciales.

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Sin embargo, la tecnología no tiene por qué serlo. Nada en el código de software es inherentemente capitalista; El código se puede utilizar como material cívico para fines no comerciales. También puede ser de código abierto y compartible cuando las condiciones sean las adecuadas. Y los gobiernos están perfectamente situados para dar más oxígeno y atención a la tecnología pública . Si los gobiernos tienen éxito en hacer esto, tal vez solo se lo conozca como un mejor gobierno, y no como tecnología pública en absoluto.

Hace unas semanas se celebró uno de los puntos brillantes de las conferencias de tecnología: la conferencia Our Networks . No pude asistir tanto como esperaba (hola pandemia), pero me recordó que debía iluminarlo para aquellos que no lo saben. Como puede ver en el programa , hay una amplia gama de conversaciones sobre tecnología de red y también hay mucha alegría. Hay entusiasmo en una comunidad de personas que buscan construir cosas nuevas juntas. Veo esta emoción y pienso en cómo se vería más en nuestros gobiernos. Y por qué esto importa.

Existe una oportunidad en este momento para que los gobiernos creen espacios de colaboración con el público en una variedad de nuevas formas que se basan en la última era de tecnología cívica y gobierno abierto.

Importa porque estamos en un momento en el que es difícil para muchas personas imaginar alternativas a los sistemas tecnológicos que tenemos actualmente. También es importante porque la institución de gobierno puede y debe adaptarse para apoyar y fortalecer la democracia y los procesos que la informan. La tecnología ofrece una forma de construir nuevos espacios de colaboración y diseño. Este momento podría usarse para convertir el trabajo de tecnología del gobierno en algo mejor financiado y respaldado, incluido cómo los puestos sindicalizados afectan la forma en que se crea y se mantiene la tecnología del gobierno.

Esta evolución también incluiría abordar cómo los equipos de tecnología trabajan juntos dentro y entre los gobiernos. Sin duda, hay que realizar grandes cambios organizativos, pero también estamos en el punto de ruptura de las limitaciones que imponen las viejas estructuras organizativas a las personas que trabajan en tecnología en el gobierno. Nosotros, el público, ya no deberíamos aceptar este status quo porque somos nosotros los que finalmente nos perjudica. Con una capacidad tecnológica interna organizada de manera diferente, puede haber nuevas funciones del sector público para abordar la brecha digital, para asegurarse de que más allá de una Internet accesible para todos, también exista una capacidad pública generalizada para usarla, social, política, laboralmente, artísticamente. uno puede elegir.

Existe una oportunidad en este momento para que los gobiernos creen espacios de colaboración con el público en una variedad de nuevas formas que se basen en la última era de tecnología cívica y gobierno abierto. Los gobiernos pueden construir y respaldar infraestructuras descentralizadas y bases de código y ponerlas a disposición de las comunidades para que las personalicen y utilicen. Esto respaldaría lo que Aliya Bhatia escribió como tecnología hiperlocal : tecnología a nivel de vecindario.

La novedad del enfoque y el diseño organizacional es donde hay más oportunidades

Un nuevo informe de Nisa Malli y Annalise Huynh del Brookfield Institute analiza la alfabetización digital para los jóvenes y es un análisis que podría ampliarse al público en general de todas las edades. Describe la oportunidad para que los gobiernos se involucren como financiadores y creadores de recursos para la alfabetización digital: el sitio del tipo de trabajo tecnológico que ayudaría a construir recursos compartibles y adaptables para las comunidades de todo el país. Esto podría significar ayudarlos a configurar y administrar tecnología como redes de malla locales, o co-crear servicios locales para apoyar las necesidades de la comunidad ( apoyo a la disponibilidad de cuidado infantil como lo describe Vass Bednar , servicios de salud, acceso a servicios gubernamentales en general). Pero no, y esto es vital, como modelo dependiente de voluntarios. En cambio, este enfoque funcionaría como parte de un nuevo enfoque de la educación y la participación pública y, en última instancia, las obras públicas y el desarrollo económico. Richard Switzer explora algunas ideas más específicas para la inversión en este tipo de infraestructura en su artículo reciente: " Capitalismo 2.0: el caso de la tecnología cívica financiada por el gobierno ", con un enfoque en la infraestructura blanda de software y plataformas versus la infraestructura dura de redes de internet.

Más allá del inmenso bien público (y diversión) que este modo de nuevas obras públicas podría abrir, hay mucho que ganar dentro del servicio público con un cambio de enfoque. Los gobiernos han estado escuchando y difiriendo a los consultores de gestión sobre cómo utilizar la tecnología durante tanto tiempo que algunas de las voces públicas más destacadas de la tecnología suenan igual que ellos. Han comprado una exageración basada en la arrogancia y la novedad, y al igual que el problema de la economía, el clima y el crecimiento al que nos enfrentamos, la novedad de la tecnología es parte, pero está lejos de la totalidad, de cómo avanzar desde aquí. La novedad del enfoque y el diseño organizacional es donde hay más oportunidades. También se trata de mirar el mantenimiento con ojos nuevos, incluidas las opciones para retirar programas, servicios e incluso roles.

La acción de la conferencia por correo (¡gracias!) De Nuestras Redes

Parte de la razón por la que el paradigma tecnológico actual del gobierno puede ser tan difícil de romper es porque muchos altos cargos de TI del gobierno provienen del sector privado. Lo cual es bueno para algo de experiencia. Pero su capacidad para imaginar tecnología no comercial es escasa, baja o nula. Y esto es una pérdida. Las ideas de novedad y novedad tienen su lugar junto con la posibilidad de imaginar nuevas formas de construir o romper o reparar o inventar sistemas. Y vincular este trabajo a la renovación democrática.

Debido a esta falta de pensamiento tecnológico no comercial, también salimos perdiendo comercialmente, a lo grande. Esta es la ironía: al igual que la infraestructura pública que soporta muchas más actividades comerciales (carreteras, agua, etc.), también podría hacerlo la infraestructura digital pública. No es lo uno ni lo otro. Son sistemas de construcción que permiten a otros construir sobre ellos y tomar prestado de ellos. Y abrir la oportunidad de hacerlo desde cualquier lugar geográfico y jurisdiccional. Y abrir esa oportunidad a cualquiera que esté interesado en ella. Estos son objetivos alcanzables a medio plazo.

Entonces, más allá de los sistemas de datos que buscan comercializar la información de salud de las personas para impulsar la economía o las experiencias de servicio al cliente que tratan los servicios gubernamentales como un drive-through (no inherentemente malo pero no es el objetivo final aquí) o sistemas que buscan aumentar la confianza a través de la IA ( ?) Sería genial ver algo de planificación sobre las infraestructuras digitales y las personas * dentro * del servicio público que podrían ayudar a diseñarlas. Parte de esto puede suceder aprendiendo mientras se reconstruye mediante adquisiciones . Hay un amplio espacio para la inclusión continua del sector privado en todo este trabajo. Pero debe hacerse con un enfoque más intencional y diferente.

Es vital seguir celebrando a las personas que nos muestran cómo hacer las cosas de manera diferente, y cómo hacerlas en comunidad. Como la comunidad Our Networks. Así que gracias a ellos y únase a la conferencia el próximo año si puede. Iba a ser voluntario este año, pero debido a la pandemia, el papel era ser moderador. Y me perdí el entrenamiento. Y luego me di cuenta de que no estaba preparada para eso. Y eso parecía algo interesante para compartir mientras consideramos el trabajo, el futuro de los trabajadores y nuestros espacios en línea. - Bianca Wylie

(Crédito de la imagen: Unsplash)