Este artículo está escrito por Jeffrey Brown, Jefe de Política Tecnológica de la Fundación Bertelsmann y Stefaan Verhulst, Cofundador de The GovLab.

Los trabajadores de todo el mundo están comenzando a darse cuenta de las innumerables formas en que la tecnología afectará sus vidas laborales en la próxima década.

La llegada de nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial , la automatización, y cobots están liderando los asalariados en todas partes a preguntar: ¿este cosa hacer mi trabajo para el año 2030?

Esta pregunta aparentemente simple a menudo se hace con la lengua en la mejilla, pero oculta una ansiedad compleja y creciente entre los trabajadores que ha catapultado el "futuro del trabajo" en el horario estelar ⁠— y la conciencia del público.

El futuro del trabajo es tener una crisis de mediana edad.

Siete años después del lanzamiento del estudio explosivo de Frey y Osbourne que proclama que el 47% de las tareas en los EE. UU. Podrían automatizarse para 2033, las comisiones globales , los candidatos presidenciales , los trabajadores organizados y los CEO de las compañías Fortune 500 han asumido el manto del futuro de elaboración de políticas laborales.

Pero justo cuando la necesidad de políticas viables se acerca, el futuro del trabajo no está a la altura de sus expectativas. En cambio, el concepto amorfo se ha convertido en una caja de definiciones errantes de Pandora, marcos confusos y estadísticas contradictorias.

Por ejemplo, tome las estimaciones muy variables del número de empleos que se perderán, o se ganarán, debido a la tecnología en un año determinado. Estas estadísticas estrechas y unidimensionales a menudo se seleccionan y se usan como evidencia incontrovertible de una respuesta política singular y global que "resuelve" el futuro del trabajo como si fuera una ecuación algebraica garabateada en una pizarra.

Un encuadre y definiciones deficientes han dañado innecesariamente la calidad de las políticas públicas generadas en torno al futuro del trabajo. Cómo llegamos a este punto?

Pero, al igual que el cambio climático, el futuro del trabajo desafía soluciones simples. Hasta la fecha, el análisis y las soluciones del futuro del trabajo han avivado la incertidumbre en lugar de proporcionar un camino sostenible hacia adelante. Para ser claros: no necesitamos un replanteamiento de lo que es y no es el futuro del trabajo. Más bien, debemos reconocer que el futuro del trabajo ha superado su fase de ideas rebeldes y todo vale y ahora se enfrenta a una crisis de mediana edad en la que debe ceñirse y apelar a un propósito superior.

Desde nuestro punto de vista, el propósito superior debería romper con el pasado para garantizar que los responsables de la formulación de políticas cuenten con las herramientas, preguntas y marcos para desarrollar una política de futuro sostenible del trabajo que permita a todos obtener beneficios de las nuevas tecnologías.

Alejándose

Pero primero, se necesita un ajuste de cuentas en el que se evalúen las deficiencias del campo. Considere, por ejemplo, el marco actual del debate sobre el futuro del trabajo, que se entrega a través de un goteo constante de estudios que analizan las experiencias (y ansiedades) de diferentes grupos. Varios estudios encuentran que las mujeres y los trabajadores de color tienen más probabilidades de verse afectados por la automatización, mientras que otros destacan la difícil situación de los hombres blancos o trabajadores de cuello blanco empleados en servicios financieros y legales.

Si bien dicho análisis ha hecho mucho para resaltar los desafíos específicos del futuro del trabajo que enfrentan los subconjuntos de la sociedad, la realidad es que la tecnología y la automatización afectarán a todos. Las estimaciones porcentuales para grupos de trabajadores que probablemente se verán afectados harán poco para avanzar en una política sostenible que funcione para todos. Por el contrario, los formuladores de políticas deberían centrarse en hacer mejores preguntas y definir para quién están creando políticas en primer lugar.

Nuestro objetivo más amplio es desarrollar una nueva ciencia de preguntas, una que podría ampliar la conversación sobre qué temas realmente importan, y que podría ayudar a las organizaciones a aprovechar el potencial de la era de los datos para tomar decisiones sobre cómo asignar fondos finitos, tiempo y otros recursos

Un encuadre y definiciones deficientes han dañado innecesariamente la calidad de las políticas públicas generadas en torno al futuro del trabajo. Cómo llegamos a este punto? Al hacer un balance, está claro que recurrimos a soluciones (como Universal Basic Income) sin primero tomar un respiro para preguntar si estamos haciendo las preguntas correctas. Necesitamos una mejor manera de identificar los problemas que importan, tanto en lo que respecta al futuro del trabajo, como en general.

Valorar las preguntas sobre las respuestas

Como cualquier maestro de cuarto grado le diría, no existe una mala pregunta. Pero para que el futuro del trabajo surja de su crisis de la mediana edad, necesitamos un descanso del ciclo de priorizar las soluciones de la luna sobre todo lo demás. Y corresponde a los responsables políticos buscar y hacer las preguntas correctas.

Es por eso que The GovLab y la Fundación Bertelsmann se están asociando para lanzar el dominio del futuro del trabajo de la Iniciativa de las 100 preguntas , en el que financiamos las preguntas más críticas para que los responsables de formular políticas se relacionen con el futuro del trabajo. Nuestro objetivo más amplio es desarrollar una nueva ciencia de preguntas, una que podría ampliar la conversación sobre qué temas realmente importan, y que podría ayudar a las organizaciones a aprovechar el potencial de la era de los datos para tomar decisiones sobre cómo asignar fondos finitos, tiempo y otros recursos

Enmarcar las preguntas en reconocimiento de este hecho puede permitirnos desarrollar políticas que consideren los intereses de todos. El resentimiento que muchos ciudadanos expresan hoy hacia el gobierno no se resolverá de la noche a la mañana ni hay soluciones fáciles para ello. Sin embargo, al definir bien las preguntas, podemos desbloquear el potencial de los datos y la ciencia de los datos para comenzar a abordar algunas de estas preocupaciones. Podemos, pregunta por pregunta, proporcionar al público respuestas importantes. Si continuamos al ritmo actual, por lo menos, los formuladores de políticas corren el riesgo de desperdiciar recursos preciosos para "resolver" problemas mal definidos que surgen de las preguntas equivocadas. En el peor de los casos, corren el riesgo de compactar los pasivos de las políticas públicas que quedarán para que las generaciones futuras resuelvan.

Si la década de 2010 fue la década de las palabras de moda elevadas mezcladas con el futurismo optimista, la década de 2020 debería ser la década en la que el rigor metodológico y los datos se hagan cargo para guiar el desarrollo de una política de futuro sostenible del trabajo. Es solo alejándonos para hacer las preguntas correctas que realmente podemos "resolver" el futuro de la crisis de la mediana edad en el trabajo. - Jeffrey Brown y Stefaan Verhulst

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(Crédito de la imagen: Unsplash)