Este artículo fue escrito por David Eaves , profesor de políticas públicas de HKS y Ben McGuire , un estudiante de HKS. Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias digital del gobierno .

Cuando data.gov se lanzó en mayo de 2009, el sitio parecía cumplir una visión de apertura y reconstrucción de la confianza que definió la primera campaña electoral del presidente Obama.

La cofundadora de Sunlight Foundation, Ellen Miller, fue exuberante : “representa este enorme cambio de actitud sobre lo que significa el público. Significa que está en línea. Significa que está disponible. Creo que es un avance dramático en el papel del gobierno ".

Han pasado casi 10 años desde que Tim Berners Lee, el inventor de la Web, le pidió al mundo que compartiera sus datos y nueve años desde el lanzamiento de data.gov. Mirando hacia atrás, el movimiento de datos abiertos ha tenido un impacto, pero no es el impacto que algunos pensaron que sería.

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Hemos visto un puñado de aplicaciones sostenibles y brillantes y un aumento en la transparencia del gobierno, con posibles impactos en la corrupción y el compromiso democrático. Si bien estos desarrollos han sido importantes a nivel local, no está claro que su impacto haya sido transformador a escala global.

El beneficio clave de los datos abiertos es el cambio cultural que precipitó en el sector público. Los datos abiertos convencieron a los gobiernos de que los datos que recopilan son un activo público con un valor crítico, que ese valor debe compartirse abiertamente y que dicho valor debe ser capturado por servidores públicos con la capacidad de administrar, analizar e implementar datos en políticas con mayor frecuencia .

Después de 10 años de trabajo, el movimiento de datos abiertos todavía está lidiando con muchos de los mismos problemas. Todavía tiene dificultades para definir los objetivos de los programas de datos abiertos y las métricas que demuestran el éxito.

Las grandes ciudades y las agencias nacionales han optado en gran medida, pero la participación a nivel estatal y provincial es desigual o inexistente. Los programas de datos abiertos todavía comienzan y se mantienen debido a los campeones locales; cuando esas personas se mudan de trabajos o ubicaciones, los programas no sobreviven.

Y demasiadas jurisdicciones todavía piensan en el éxito de los datos abiertos como una casilla de verificación "poner hojas de cálculo en línea", en lugar de centrar las inversiones en la demanda comprobada y el valor público.

El buque insignia estadounidense data.gov y sus paralelos en los gobiernos nacionales, estatales y municipales se consideraron como formas de abrir la democracia, creando un espacio donde los piratas informáticos de la comunidad y los desarrolladores de aplicaciones podrían convertir los campos de datos gubernamentales en fuentes ricas de valor público.

Y el mundo de datos abiertos está lleno de historias convincentes y ejemplos de cómo la información transparente del gobierno nos dio muchas cosas nuevas.

Hubo un blogger que utilizó los datos abiertos de la ciudad de Nueva York para demostrar en IQuantNY que la policía de Nueva York estaba multando repetidamente a los estacionadores legales. La aplicación FuelCheck en Nueva Gales del Sur, Australia, que permite a los automovilistas acceder a los precios del combustible en tiempo real en las estaciones de todo el estado. Los ciudadanos en los EE. UU. Ahora pueden usar GovTrack y Councilmatic para obtener acceso sin precedentes a los procesos del gobierno nacional y local. El Índice de Calidad del Aire de la Ciudad de México brinda a los residentes un rastreador por hora a nivel de vecindario para la transpirabilidad.

Por cada éxito, hubo 10 proyectos que no se pudieron lanzar. Pero el hecho de que los datos abiertos puedan servir como una plataforma que permita este tipo de innovación es una demostración de que el movimiento ha creado algo interesante y útil.

El problema es que incluso anécdotas emocionantes como las mencionadas anteriormente siguen siendo solo eso: anécdotas. Cuando se trata de impactos en las políticas públicas, hay pocos ejemplos sostenibles y escalados. Los análisis de datos abiertos son difíciles de replicar en todas las jurisdicciones, y los impactos a menudo son tan difusos que es difícil medir el verdadero valor.

El éxito aún oculto pero dramático de los datos abiertos ha sido una transformación de la actitud de los funcionarios públicos hacia los datos.

Como resultado, los beneficios de los datos abiertos quedan atrapados en una larga cola. Los impactos agregados pueden ser grandes: de hecho, hay millones de decisiones, desde el transporte público hasta las elecciones escolares, que se toman todos los días y que se basan en datos abiertos.

Sin embargo, identificarlos y recopilarlos en algo que sea coherente y reconocible como valor público es frustrantemente difícil. Los defensores de los datos abiertos se quedan con la tarea de Sisyphean de relatar éxitos dispares .

El éxito aún oculto pero dramático de los datos abiertos ha sido una transformación de la actitud de los funcionarios públicos hacia los datos. Uno de los impactos más importantes de los datos abiertos fue que convenció a los gobiernos de que sus datos eran un activo con valor real.

Esto no quiere decir que los gobiernos no habrían reconocido finalmente el valor de los datos. Pero sin el movimiento de datos abiertos, la conversación habría sido controlada por proveedores y terceros.

De hecho, los líderes de la ciudad solo podrían haberse dado cuenta del valor de sus datos después de que los vendedores y las empresas los hayan privatizado y poseído efectivamente.

Quizás el beneficio principal y en gran medida no anunciado del movimiento de datos abiertos fue lograr que el gobierno se diera cuenta de que los datos eran un activo, y hacerlo desde una perspectiva de transparencia y valor público, en lugar de uno que debería ser privatizado y monetizado.

Los alcaldes, los gobernadores y los jefes de agencias abordaron la priorización de los conjuntos de datos para su publicación en función de su valor en la apertura y el interés de los ciudadanos, y los ciudadanos obtuvieron una plataforma para expresar sus deseos y objetivos de información pública.

El otro beneficio no anticipado, pero en gran medida no anunciado, del movimiento de datos abiertos fue la gobernanza y el uso interno. Los gobiernos con visión de futuro, ahora sensibilizados con el valor de sus datos, desarrollaron una capacidad interna para la gestión de datos, análisis e informes, un conjunto de habilidades individuales y competencias organizativas con un enorme valor a largo plazo.

Sin el movimiento de datos abiertos, la conversación habría sido controlada por proveedores y terceros.

La necesidad de abrir datos públicos obligó a las jurisdicciones a aprender cómo mapear sus activos de datos y cómo administrarlos de manera eficiente. Aprendieron cómo beneficiarse de las nuevas fuentes de datos internos, y los primeros y más grandes clientes siguen siendo analistas internos y profesionales que están convirtiendo lenta pero seguramente a los gobiernos informados en datos en servicios públicos más eficientes y efectivos.

En muchas, si no en la mayoría de las jurisdicciones, los portales de datos abiertos y los equipos de análisis a menudo iban de la mano. Si ha sido decepcionante abrir los datos defiende que las nuevas fuentes de datos no transformaron el sector público de la noche a la mañana, podemos estar absolutamente seguros de que los conjuntos de habilidades y los atributos de gestión de los gobiernos de hoy los colocan en una buena posición para evolucionar y mejorar su uso de datos .

Para los gobiernos, una década es a menudo un período de tiempo relativamente corto. El hecho de que, hoy, cientos de gobiernos nacionales, agencias federales, gobiernos estatales y provinciales y municipios de todo el mundo tengan sus propios programas de datos abiertos, demuestra el atractivo de la idea y los ideales detrás de los datos abiertos.

Algunos de los primeros impulsores se han sentido decepcionados por el lento progreso; otros se maravillan de lo que se ha logrado. Puede ser que los datos abiertos no proporcionen el nivel de transparencia que nos hubiera gustado o estimulen el nivel de compromiso público que muchos buscaban, pero ha tenido un impacto significativo en el panorama de políticas y gobierno.

Al educar a los funcionarios sobre los datos e inyectar esa discusión con los valores públicos, los datos abiertos ayudan a dar forma a un debate mucho más importante y más amplio: la gobernanza de los datos y la tecnología en nuestros gobiernos. - David Eaves y Ben McGuire

(Crédito de la imagen: Unsplash)