Este artículo fue escrito por Jorrit de Jong, profesor titular de Harvard Kennedy School y director de facultad de Bloomberg Harvard City Leadership Initiative, Fernando Monge, asociado senior de Bloomberg Harvard City Leadership Initiative, y Adam Hawksbee, investigador de Bloomberg Harvard City Leadership Initiative.
Las innovaciones son clave para resolver los desafíos que enfrentan las ciudades. Pero incluso la mejor innovación no cambiará el sector público de la noche a la mañana.
Por esta razón, los líderes de la ciudad más exitosos están cambiando el enfoque de las innovaciones individuales hacia los procesos de innovación. Las últimas tendencias en la práctica y la investigación muestran que los mejores van aún más lejos, centrándose en las condiciones que promueven una cultura de innovación.
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A través de nuestro trabajo, hemos identificado las "cinco Es" (evidencia, empatía, compromiso, ingeniería y conjuntos) que están arraigadas en el ADN de organizaciones innovadoras.
Los solucionadores de problemas en las ciudades deben tratar de aprovechar estos elementos para fomentar una cultura innovadora. Pero, antes de describirlos en detalle, es importante comprender primero las tendencias recientes que sustentan este ADN.
Las ciudades son el sitio clave de la innovación del sector público.
Los líderes de la ciudad tienen algunos de los trabajos más difíciles de la ciudad. Tienen que apagar incendios, tanto en sentido figurado como literal, a diario.
Esta presión para entregar ha llevado a las ciudades a la vanguardia de la innovación. En su lucha contra incendios reales, algunas ciudades utilizan datos para realizar inspecciones de incendios, mientras que otras coproducen la seguridad del vecindario con los ciudadanos o implementan precios de congestión para combatir la contaminación.
Cientos de innovaciones creativas similares para la resolución de problemas han sido reconocidas por el programa Innovations in American Government Awards en el Ash Center de Harvard desde mediados de los años ochenta. Las ciudades son el nivel de gobierno más reconocido por el programa durante sus tres décadas.
Cambio de enfoque a innovar
La innovación sigue siendo una aspiración central de muchos gobiernos municipales, pero el enfoque está cambiando.
"La innovación sigue siendo una aspiración central de muchos gobiernos municipales, pero el enfoque está cambiando"
Las innovaciones puntuales, como el uso de análisis de datos son importantes, pero a menudo son difíciles de implementar.
Las innovaciones empujan a las organizaciones a ajustar sus estructuras, un proceso que a menudo genera resistencia por parte de quienes se ven obligados a adaptarse o quienes incurren en pérdidas.
Por esa razón, muchos gobiernos intentan mejorar en el trabajo de innovar, por ejemplo, creando iniciativas no convencionales para romper silos y permitir la generación de nuevas ideas.
El programa de liderazgo y gestión del desempeño CitiStat en Baltimore es un excelente ejemplo. En las reuniones quincenales, el gerente de cada agencia de la ciudad debe responder a las preguntas del alcalde sobre el progreso en los indicadores centrales de los análisis estadísticos de CitiStat frente a otros jefes de departamento.
El programa no tiene la culpa, sino que mejora la responsabilidad personal, encuentra soluciones comunes a los obstáculos y ofrece una oportunidad tangible para que la gerencia y el personal de la ciudad encuentren su voz, sean escuchados y soliciten el apoyo, la autoridad o la autorización para buscar nuevas ideas.
¿Qué hace que un ayuntamiento sea innovador?
En la Iniciativa de liderazgo de la ciudad de Bloomberg Harvard, estamos trabajando con líderes de todo el mundo para equiparlos con las herramientas para liderar ciudades innovadoras y de alto rendimiento. En nuestra experiencia, los de mejor desempeño son aquellos que buscan formas de hacer que los gobiernos sean innovadores de una manera más sistemática.
El desafío es asegurarse de que la capacidad de innovar no esté monopolizada por un puñado de agentes de cambio en la organización, sino que esté ampliamente distribuida dentro del ayuntamiento.
En lugar de romper silos en torno a problemas específicos, algunas ciudades intentan inculcar el espíritu innovador en las operaciones diarias.
"La creación de puestos de director de innovación o la integración de equipos de innovación en la organización del ayuntamiento son intentos loables de hacer de la innovación un aspecto central de la cultura de una ciudad"
La creación de puestos de director de innovación o la integración de equipos de innovación en la organización del ayuntamiento son intentos loables de hacer de la innovación un aspecto central de la cultura de una ciudad.
Todas estas son tendencias positivas, pero no responde a la pregunta desafiante que enfrentan los líderes de la ciudad: ¿cuáles son los componentes estructurales de una organización innovadora?
Las cinco es del ADN innovador
La respuesta a esta pregunta está lejos de ser fácil, pero los líderes de la ciudad con la voluntad de fortalecer la innovación de sus organizaciones no se quedan sin apoyo.
A través de nuestro trabajo, hemos identificado tendencias y las hemos capturado en los cinco ES del ADN de una organización innovadora:
- Evidencia: los gobiernos innovadores utilizan datos para comprender mejor los desafíos, evaluar el progreso e impulsar el rendimiento. Para abordar el vertido ilegal de residuos, la ciudad de Long Beach realizó un análisis detallado de datos y mapeó la experiencia de los servicios de recolección de residuos del usuario. Equipada con esta evidencia, la ciudad podría comprender los problemas subyacentes detrás del problema e idear iniciativas efectivas para abordarlo.
- Empatía: los gobiernos innovadores incluyen la dimensión humana en todas las etapas de su actividad: definición del problema, conceptualización, implementación y evaluación. San José, Stockton y Reykjavik han abordado la falta de vivienda trabajando en estrecha colaboración con personas que están o que han estado sin hogar para comprender el problema y diseñar soluciones que realmente aborden sus necesidades.
- Compromiso: los gobiernos innovadores tienen la intención de incorporar los aportes de la comunidad y deliberan sobre cómo preparar el escenario para la creación conjunta, lo que fortalece el enfoque, la legitimidad y el impacto de las iniciativas gubernamentales. La ciudad de Lansing, Michigan, ha redefinido la forma en que se comunica con los ciudadanos. Hace un esfuerzo enfocado para ser claro acerca de la etapa de la iniciativa, presenta información de manera que las personas puedan relacionarse y comprender cómo los impacta, y busca una interacción constante con las comunidades.
- Ingeniería: el uso de la ciencia y la tecnología para abordar los problemas y mejorar el impacto de manera creativa es el núcleo del ADN innovador del gobierno. La ciudad de New Rochelle en Nueva York está incorporando tecnología de realidad virtual para presentar claramente los planes de nuevos edificios y espacios públicos a los residentes, para que puedan percibir de manera más realista cómo los nuevos proyectos afectarán sus vidas.
- Conjuntos: dado que ninguna organización por sí sola tiene todas las soluciones, los gobiernos municipales innovadores deben ser capaces de aportar diferentes perspectivas para definir y resolver problemas de nuevas maneras. Esto es lo que hizo Louisville, Kentucky, a través de la iniciativa de "cuna a la carrera" que creó para mejorar los resultados educativos en un esfuerzo conjunto con todos los actores principales de la ciudad, en un proceso de colaboración y perdurable.
A pesar del cambio de enfoque de las innovaciones al proceso de innovación y ahora a convertirse en organizaciones innovadoras, todavía hay poca orientación sobre cómo construir gobiernos innovadores exitosos.
Los ejemplos de las cinco Es pueden servir de ilustración y ayudar a las organizaciones, tanto a las ciudades grandes como a las pequeñas, a planificar sus capacidades para identificar fortalezas y áreas de mejora.
Si bien el impulso inicial para la innovación gubernamental en la década de 1980 coincidió con una visión común del gobierno como "el problema", es alentador ver que hoy más personas se dan cuenta de que nuestros mayores desafíos no se resolverán sin cambiar la cultura de cómo pensamos, creando un clima de cuestionamiento del status quo, plantando ADN innovador dentro del ayuntamiento y fomentando innovadores en toda la empresa.
- Jorrit de Jong, Fernando Monge y Adam Hawksbee
Crédito de la imagen: Kendall Ruth en Unsplash
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