Los tecnólogos se unen al gobierno para ayudar a los veteranos a realizar trabajos civiles

Imagina dejar la única carrera que has tenido. A pesar de hacer muchos trabajos diferentes en diferentes partes de una gran organización, siempre has sido parte de esta gran estructura.

Te ha pagado, te ha entrenado y te ha enseñado su espíritu. A veces puede haber sido autoritario y autoritario, pero su lugar dentro de él siempre ha sido seguro. Siempre has estado en un equipo, y ese equipo es muy poderoso.

Has trabajado y dirigido a otros en los entornos más presionados y hostiles imaginables, pero nunca has tenido que escribir un currículum vitae o hacer una entrevista de trabajo formal. Nunca ha tenido que aprender las habilidades agresivas de la publicidad propia que le permitirían venderse a un posible empleador.

Es como si comenzaras de nuevo en los rangos inferiores

Y, sin embargo, usted solo necesita encontrar un trabajo.

Esa es la situación de los que abandonan el ejército. En los Estados Unidos, hay 21 millones de veteranos de las fuerzas armadas, casi tres millones de ellos desde el período desde el ataque al World Trade Center.

Tienen el doble de probabilidades que la población general de quedarse sin hogar, el doble de probabilidades de suicidarse, más probabilidades de ser alcohólico, más probabilidades de tener enfermedades mentales, más probabilidades de estar en prisión y, hasta hace poco, más probabilidades de estar desempleado . El 69% dice que encontrar un trabajo es su mayor desafío.

El ex marine Daniel Rau le dijo a Apolitical: 'Si tienes a alguien que ha estado en el ejército durante más de cinco años y ha tenido una gran cantidad de responsabilidad, ha estado a cargo de varias personas y ha tenido la vida de las personas bajo su cuidado, y luego sales, y es como si estuvieras comenzando de nuevo en los rangos inferiores, donde tus pares de la misma edad ya han estado creciendo dentro del sistema civil ''.

](https://images.ctfassets.net/txbhe1wabmyx/3MXvBO8lgCqVVRIzSVKpWZ/5d6f92b78eed81ee0a4c22ff30db8c34/fullsizerender1.jpg)Daniel Rau en la Casa Blanca

Rau, que ahora tiene 32 años, se desempeñó como técnico de radio y luego en estrecha protección para los funcionarios del Departamento de Estado en India, Japón y Yemen. Después de dejar el ejército en 2008, se graduó en finanzas y trabajó en una firma de corretaje hasta 2010, 'pero no tenía ese sentido general de propósito y misión que tenía en el ejército. Perder ese sentido es algo que sienten todos los veteranos, y cada persona tiene que descubrir cómo reemplazar eso ''.

Cuando se dio cuenta de que las finanzas no eran para él, Rau llamó a un amigo y consiguió un trabajo 'en dos semanas' haciendo trabajo de protección para los funcionarios del Departamento de Estado en Afganistán. Lo hizo durante cinco años antes de regresar a los Estados Unidos y ayudar a establecer la red de mentores veteranos Veterati.

De abandonar el ejército, dice: "Puede ser más fácil dependiendo de la orientación que reciba, pero si intenta hacerlo sin ninguna orientación, probablemente se encontrará con muchos problemas".

Todas las opciones de trabajo

Andrew Stroup, de 30 años, parece una persona poco probable que ayude a resolver este problema desde dentro del gobierno. Con títulos en ingeniería aeroespacial y mecánica, fundó CommonKey, una compañía de seguridad tecnológica; MegaBots, una compañía de hardware que quiere crear una liga de robots gigantes de combate; y la Baltimore Foundery, una organización sin fines de lucro que brinda acceso a herramientas industriales y educación. (También ha sido concursante en el programa de juegos de ingeniería The Big Brain Theory).

Stroup podría recaudar millones para comenzar otra compañía en Silicon Valley o tomar cualquier cantidad de trabajos tecnológicos prestigiosos y bien remunerados. Su decisión de desempeñar un papel en el servicio público es aún más notable por el hecho de que antes tenía un trabajo en el gobierno, en el Departamento de Defensa, y lo dejó frustrado. Stroup dice que la lentitud de la burocracia hizo que fuera "casi imposible" completar proyectos de la manera rápida y adaptable a la que se había acostumbrado en las empresas de nueva creación.

Tenemos un talento increíble que los departamentos nunca podrían encontrar por sí mismos.

Pero es emblemático de las personas que han transformado la búsqueda de empleo por parte de los veteranos, así como numerosos otros éxitos, como permitir que los ciudadanos descarguen fácilmente sus propios datos médicos, hacer que las comunidades sean más resistentes a los desastres y brindar a los estudiantes un acceso más fácil a los recursos de agresión sexual. "Siempre ha creído que el gobierno es el mayor honeypot de datos y que los datos tienen un impacto potencial tan sorprendente en las personas". Regresó cuando una oferta para trabajar en un programa innovador coincidió con un cambio radical en las oportunidades para convertir ese potencial en realidad.

](https://images.ctfassets.net/txbhe1wabmyx/5UK849TGVZriKvRcuJCtiL/c4a94b4067e8f5a9db09a2347d75e023/screen-shot-2015-11-19-at-11.00.38.png)El presidente Obama hace que el programa PIF sea permanente

Ese programa se llama Presidential Innovation Fellows. Los 'PIF', como los apodan, son 'experimentados tecnólogos, emprendedores e innovadores' que han ganado la oportunidad de trabajar en el gobierno durante un año. Al enmarcar los trabajos como becas competitivas, el gobierno ha logrado atraer talentos altamente ambiciosos que normalmente no habrían considerado trabajar para el estado.

Stroup dice: "Generamos efectivamente un talento increíble que [los departamentos] nunca podrían permitirse o encontrar por sí mismos". El primer escalón, en 2012, seleccionó a 18 becarios de 700 solicitantes. Las aplicaciones ahora llegan a miles durante todo el año.

Fundado en 2012 por el Director de Tecnología de EE. UU., Todd Park, junto con un pequeño grupo que incluye al Director de Información Steven VanRoekel (anteriormente CTO en Asuntos de Veteranos), el programa se hizo permanente en agosto por orden del Presidente Obama, quien elogió su 'notable resultados ', primero entre ellos el trabajo realizado para veteranos, un ejemplo perfecto de cómo las innovaciones de conectividad tecnológica pueden aplicarse a problemas arraigados del mundo real.

Cómo funciona: encontrado en la traducción

Los becarios sirven seis o doce meses en departamentos o agencias (que pagan por ellos) para que su conocimiento tecnológico se ocupe de un problema en particular. En un esfuerzo de colaboración entre el Departamento de Asuntos de Veteranos, la Primera Dama, el Vicepresidente Joe Biden, el Departamento de Trabajo y la Oficina de Administración de Personal, un equipo de compañeros construyó un sitio web que reunía a todos en un solo lugar. información previamente dispersa y oscura sobre empleos, beneficios, atención médica y oportunidades educativas.

Es el tipo de cosa que parece muy sencilla ahora que existe, pero la gran cantidad de información recopilada y fácil de usar aquí es profundamente impresionante: todo, desde cómo obtener rehabilitación hasta cientos de miles de ofertas de trabajo en todo el país.

Como dice Rau: "Hay muchos recursos disponibles, hay mucha información disponible y uno de los mayores desafíos que enfrentan los hombres es navegar todo eso".

Los trabajos son particularmente importantes, ya que apuntalan mucho más, y el sitio web incluye un 'traductor de currículum' muy completo que pone las habilidades aprendidas en el ejército en el idioma de Recursos Humanos.

Los ahorros de costos se calculan en $ 27 millones

Cuando ingresa su trabajo militar, el traductor brinda una lista larga y completa de tareas que conlleva el trabajo y una lista comprobable de habilidades transferibles. Para un sargento superior de infantería, enumera tareas como:

• 'ayuda al Comandante en la implementación de políticas de comando'
• 'desarrolla y ejecuta programas de desarrollo profesional de NCO'
• 'revisa los informes de evaluación para determinar el cumplimiento de políticas y procedimientos y recomienda acciones correctivas'

Hay cientos más de tales habilidades. Las habilidades transferibles se clasifican en "Administración y gestión", "Solución de problemas complejos" y "Análisis de control de calidad". Cada uno puede marcarse y agregarse automáticamente a un generador de currículums, lo que hace casi imposible que nuestro ex sargento superior que busca trabajo pierda la oportunidad de presentar sus variadas habilidades.

Debajo de esto se enumeran las posibles carreras para una persona con estas habilidades. Además de cada carrera, puede 'aprender más' o 'buscar trabajos'. Si nuestro sargento superior toma una idea bastante directa de lo que le gustaría hacer a continuación y selecciona, por ejemplo, seguridad privada, hay cerca de 10,000 empleos reales enlistados, en California, en Texas, en Nueva York y, en resumen, en todo la Union. Y no solo eso, sino que los `` trabajos destacados '' en la parte superior no están allí porque se les paga, sino porque esos empleadores se han comprometido a contratar veteranos.

Aunque no hay datos disponibles sobre cuántos trabajos se han encontrado a través del sitio, más de un millón de personas han utilizado el Centro de Empleo de Veteranos desde su lanzamiento en abril. El Departamento de Asuntos de Veteranos calcula un ahorro de costos de $ 27 millones.

No obstante, Diana Tsai, CEO de Veterati, cuyo objetivo es conectar a los veteranos con trabajos a través de mentores y redes, enfatiza los límites de un sistema automatizado. 'No tiene en cuenta ninguna de tus aspiraciones y puntos ciegos. Un determinante central de su futuro no es solo su pasado, sino cuáles son sus aspiraciones. Para algunos miembros de la población va a funcionar, pero para otros no.

Daniel Rau da el ejemplo de sí mismo: era técnico de radio y oficial de protección cercana, pero luego de irse quería trabajar en finanzas. Él cree que los veteranos en esa posición necesitan 'hablar con alguien que tenga una experiencia similar a la tuya y que haya tomado una dirección completamente diferente de lo que su pasado haya dictado. Y puedes aprender de ellos y de lo que han aprendido abriendo el camino que tienen para llegar a su punto exitoso. Puede aprender cómo llegar y qué posibilidades adicionales pueden estar disponibles '.

Una carrera inesperada para los veteranos es proporcionada por algo más en lo que los PIF han trabajado: la industria de la energía solar. La iniciativa SunShot se lanzó en 2014 en el Departamento de Energía para hacer que la energía solar sea económicamente viable y crear empleos. Parte de esto se llama 'Solar Ready Vets', que conecta a los veteranos con empleos y capacitación en la industria. Tiene un importante respaldo presidencial y ahora uno de cada diez empleados de la industria de la energía solar es un veterano.

El esfuerzo concertado sobre el desempleo de los veteranos redujo la tasa al 3,9% en octubre, la tasa más baja en siete años. Ahora está por debajo de la población general (que es del 5%).

**De un experimento al impacto

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Cuando el presidente Obama hizo permanente el programa PIF, elogió sus proyectos imaginativos con registros médicos, departamentos de policía y escuelas, y dijo: ' Lo que comenzó como un experimento se está convirtiendo en un éxito. De ahora en adelante, los Presidential Innovation Fellows serán una parte integral de nuestro gobierno ''.

](https://images.ctfassets.net/txbhe1wabmyx/6j8mCHvbV1L56gRz1CXxfp/e541ceb418b3c32eddad2507f4509f99/stroup-white-house-41.jpg)Andrew Stroup en la Casa Blanca

El programa ahora se ampliará drásticamente y Andrew Stroup es responsable de escalar. Seleccionado para una beca en 2013, no pudo hacerlo debido a sus negocios, pero en marzo se unió al programa como Director de Producto y Tecnología.

Hasta ahora ha habido 97 becarios en los últimos tres años, incluidos los actuales, y el proceso de reclutamiento se está acelerando. Donde las 'clases' anteriores de becarios comenzaron en lotes, la admisión ahora se realiza de forma continua.

Stroup no duda de que el programa pueda atraer a la gente: 'Lo bueno del gobierno es que no estás creando una aplicación o un producto que afecte a decenas a cientos de miles de personas, sino que son decenas a cientos de millones de personas, lo que Es una oportunidad increíble.

`` Estamos hablando de personas que formaron parte del equipo original de Google Maps o fundaron Weather Underground, pero creo que lo que se dan cuenta es que en el Valle o en Nueva York entras en un ciclo donde estás construyendo un código más eficiente o un widget que permite a los consumidores encontrar un producto, pero hay un mayor propósito en torno al impacto social y ahora es casi una cualidad sexy tener en la industria.

`` Realmente se trata de cuando empacas tu computadora portátil al final del día y te vas a casa y reflexionas sobre lo que has hecho, y puedes decir, he ayudado a las personas a identificar mejor las formas de registrarse para votar o ayudar a los veteranos encontró empleo o ayudó a abordar la desigualdad de ingresos a través de datos. No solo es sexy, es una satisfacción de la vida, este mayor significado. Y creo que es una evolución natural de cómo la tecnología se ha propagado a nuestra cultura y cómo se puede usar para hacer el bien '.

Resolviendo problemas interesantes a escala

Aunque su primera experiencia en el sector público fue frustrante, Stroup descubrió que la situación cambió radicalmente esta vez. Él enfatiza que la capacidad y el compromiso de los servidores públicos con los que ha trabajado no cambian: 'Estas personas tienen una gran cantidad de conocimiento y obviamente sabemos que están mal pagados en comparación con el sector privado y lo hacen porque les apasiona datos meteorológicos o espacio o el censo y el comercio o los veteranos ".

Pero esta vez la situación en torno a esas personas ha cambiado: `` He estado aquí durante nueve meses y ha sido increíble para mí ver lo que podemos enviar en dos semanas, eso habría llevado dos años.

Obtienes ese efecto de bola de nieve de hacerlo más rápido

`` Nunca pensé que volvería al gobierno federal, pero tenía esa zanahoria frente a mí, pensando, ¿qué significaría realmente tener la infraestructura, el apoyo, la aceptación del liderazgo para hacer las cosas realmente? Me preguntaron la primera vez. Esa fue la motivación para mí.

Él atribuye la diferencia al impulso. El puesto de Director de Información se creó en 2002, el primer Director Técnico nombrado en 2009. Todd Park, en particular, Stroup cita que creó y construyó la infraestructura administrativa y tecnológica.

'En aquel entonces no teníamos [plataforma de software] GitHub, no podíamos usar [software de comunicación] Slack, no teníamos acceso a recursos y herramientas para desarrolladores como el sector privado. Ahora, a medida que cada día cambia y bloqueamos y abordamos más y más problemas, y construimos más y más infraestructura y capacidad, obtienes ese efecto de bola de nieve de poder hacerlo cada vez más rápido.

"Y creo que eso se remonta a la discusión de por qué las personas consideran que hacer el bien es interesante, es que ahora que se está construyendo la infraestructura, se pueden resolver problemas cada vez más interesantes, porque ahora estamos expuestos a más conjuntos de datos". Y tener la capacidad de construir aún más API [una herramienta de desarrollo de software], lo que significa que puede hacer más cosas interesantes en esos conjuntos de datos. Y esta bola de nieve gigante es algo increíble de ver.

Siempre dificil

Sin embargo, incluso un programa de alto perfil no es fácil de ejecutar. "Siempre hay dificultades", dice Stroup, "por decir lo menos. Los desafíos existirían en cualquier lugar, pero obtener un "no" a un "tal vez", ese pirateo de la burocracia, es algo que abordamos a diario ".

La principal de las dificultades que menciona Stroup es lograr un acuerdo entre las agencias. Aunque el programa PIF se aborda con proyectos, eso no garantiza que las agencias estén totalmente a bordo. "Nunca hay un solo punto en el que digan:" Sí, ve a hacer esto ", incluso a nivel de secretaria. A veces tienes la aceptación del liderazgo, a veces es la gerencia media o las personas que poseen el producto.

Se trata de construir relaciones y capacidad

'Pero hay muchas capas, por lo que no es solo el director de datos, tienes la idea de CIO, la oficina de comunicaciones, la oficina legal. Se divide en estas diferentes áreas funcionales y, por eso, tiene que bloquear y abordar para crear una coalición con la agencia que apoya el proyecto. Es por eso que tenemos cofundadores con las agencias que saben cómo navegar eso ''.

La creciente credibilidad del programa lo hace más fácil. Pero, dice Stroup, también lo hace el simple hecho de tener una persona de tecnología en la sala con políticos que saben que van a necesitar algo tecnológico. 'Los becarios son percibidos como expertos en la materia, lo que proporciona un sentido de confianza. Además, tenerlos establecidos como uno de ellos, como empleado del departamento y ser asimilados en la organización, es muy efectivo.

'Y luego probando cómo podría ser. ¿Qué sucede si pasamos de A a C o de A a F a través de la tecnología o estos procesos? Pero para ser honesto, se trata de construir relaciones y capacidad '.

Tours of Duty (que pueden no terminar)

Más de la mitad de los becarios se quedan después de que termina su período. Stroup dice: "Entran pensando que solo van a cumplir 12 meses, pero ven un mar de problemas tan infinito que hay que resolver que están enganchados, por esa adrenalina de solo las posibilidades".

Mientras habla sobre sus ambiciones de traer cada vez más personas al gobierno, resiste la tentación de expresar cuán grande se imagina que puede llegar a ser el programa, pero dirá: 'Hablamos de que el gobierno es este barco gigante que toma un curso para siempre -corregir incluso un grado. Pero el gobierno es en realidad una flota de muchos barcos grandes, y está trabajando con todas estas agencias diferentes que están impulsadas por la misión y de manera diferente por la misión, y son todas estas pequeñas formas de corregir el curso o realinear estas naves. como una flota en la dirección correcta a través de la tecnología. Y eso es casi un problema alucinantemente difícil.

La ambición en el tipo de problemas que se abordan también es alucinante. En el Departamento de Comercio, por ejemplo, tres becarios que trabajan con el director de datos, el subdirector de datos y el jefe de científicos de datos han asumido la tarea de reducir la desigualdad de ingresos mediante el análisis de los vastos almacenes de información del Departamento.

Lo que sustenta estas ambiciones y, de hecho, el programa en su conjunto es una metáfora de servicio estadounidense muy poderosa. El creador del programa, Todd Park, describió las becas como "viajes de servicio". Obviamente, esto resuena profundamente con muchos tipos, incluido Stroup, cuyos abuelos sirvieron en el ejército en la Guerra de Corea.

'El tipo de personas interesadas [en la comunidad] no es necesariamente el tipo de persona que levantaría la mano para servir a su país en el ejército. Pero eso no significa que sus habilidades y su talento no sean drásticamente necesarios. Por lo tanto, el programa es una gran salida para que estas personas tengan un impacto en el mundo que les rodea. Realmente nunca sentí el llamado [al ejército] pero tener la oportunidad de venir a hacer esto y tener un impacto de una manera diferente es muy significativo ''.

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(Crédito de la imagen: Departamento de Defensa de EE. UU.)