Cambiar el sector privado por una carrera en el gobierno

Este artículo fue escrito por Liam Coughlan del Ministerio del Interior del Reino Unido.

Hace tres años, dejé una carrera en consultoría de gestión para perseguir mis ambiciones de trabajar en el gobierno central. Había pasado años ejecutando proyectos en la industria de servicios financieros y mi carrera iba en la dirección correcta, pero en el fondo no podía dejar de sentir que no me sentía realmente conectado con mi trabajo. No lo odié, trabajé con gente estupenda y me pagaron bastante bien. Pero tenía la sensación de que, para mí, en realidad no importaba. Claro, tenía orgullo profesional, pero no tenía el sentido de pasión y propósito que tenían algunos de mis colegas. Entonces comencé a preguntarme si podría aplicar mis habilidades a cosas que realmente me importaban. No me llevó mucho tiempo darme cuenta de que trabajar en la administración pública y el gobierno central era la dirección en la que quería avanzar.

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¿Por qué llegué a esa conclusión? Bueno, siempre me ha fascinado la política. No estoy seguro de por qué: la casa de mi familia era en gran medida apolítica y la política no era un tema particularmente candente en el patio de mi escuela pública en Birmingham. Pero siempre me sentí atraído por eso. Inicialmente, eran los políticos y sus personalidades, pero a medida que maduré, comencé a preocuparme más por las políticas y su impacto en la sociedad. Finalmente, después de algunos años de incursionar en los servicios financieros, la idea de trabajar en proyectos políticos grandes e importantes en el gobierno comenzó a atraerme. En 2020 di el salto y me uní al Ministerio del Interior del Reino Unido como director de programas y desde entonces he liderado varios proyectos en diferentes partes de la organización. La gente a menudo me pregunta si me alegro de haber dado el paso y cuáles son las mayores diferencias entre una carrera en el sector privado y la administración pública . Es algo sobre lo que me pidieron que escribiera recientemente, así que me tomé el tiempo para pensarlo un poco y exponer lo que he observado desde que hice la transición.

Propósito y significado

La diferencia más obvia que he notado desde que me mudé es que, a nivel personal, mi trabajo ahora me parece mucho más significativo e importante. Ahora dedico mi tiempo a trabajar en proyectos que realmente tendrán un impacto en las vidas de las personas en la sociedad en general. Siento que la calidad de mi trabajo y el éxito de mis proyectos ahora son fundamentalmente importantes. Eso no quiere decir que la gente del sector privado no haga un trabajo importante. Claramente lo hacen, y trabajé con muchas personas increíblemente talentosas y apasionadas en los servicios financieros que realizaron algunos proyectos increíblemente difíciles. Pero desde que me uní al sector público he podido encontrar esa motivación adicional para esforzarme al saber que quienes se benefician de mi trabajo no son sólo mis jefes o ejecutivos de la empresa, sino personas comunes y corrientes de la sociedad que dependen de la administración pública.

Después de tres años, ahora puedo mirar hacia atrás y estoy seguro de que tomé la decisión correcta.

Esta observación no es exclusiva mía, sino que muchos funcionarios me han compartido. He conocido a muchas personas genuinamente talentosas, trabajadoras y apasionadas en el gobierno que están ahí porque creen que su trabajo es importante, importa y ellos, a nivel individual, pueden marcar la diferencia. Se trata de personas que, con toda probabilidad, podrían ganar más dinero trabajando en el sector privado, pero eligen no hacerlo porque el sentido de propósito es más alto en su escala de motivación que las recompensas financieras. Este sentido de significado y propósito es contagioso y se contagia a los demás. Ciertamente puedo decir que desde que me uní al gobierno, me he sentido más involucrado en lo que hago, y esto se debe en gran parte al entusiasmo y la pasión que veo en mis colegas.

Responsabilidad y rendición de cuentas

Una cosa que noté muy rápidamente en mi carrera en el gobierno fue la enorme cantidad de responsabilidad que se te asigna desde el principio. En consultoría, estaba acostumbrado a trabajar en proyectos difíciles con entregables desafiantes, pero siempre había un equipo a mi alrededor con directores senior y socios que en última instancia asumían la responsabilidad. Cuando me uní al Ministerio del Interior me di cuenta rápidamente de que mi exposición había aumentado y que iba a tener que dar un gran paso adelante para apropiarme del éxito de mis proyectos. Parte de esto es un resultado natural de no ser consultor y trabajar bajo el paraguas de una asociación, pero también es simplemente la realidad de la función pública. Todo es súper importante; todos están ocupados y hay un desafío continuo de recursos y tiempo limitados. Mientras que en la consultoría a veces me resultaba difícil conseguir el nivel de responsabilidad para el que creía que estaba preparado, en el sector público me la entregaron desde el primer día con la esperanza y la expectativa de que podría afrontarla.

Mi experiencia aquí puede estar ligeramente sesgada por el momento en que me uní y el hecho de que llegué justo al comienzo de la pandemia de Covid-19. No hubo oportunidad de acostarse hasta tarde ni de momentos amistosos en los que se aprenden los secretos sobre cómo hacer las cosas rápidamente. Todos estaban manos a la obra, metidos en lo más profundo, trabajando en cosas que tenían que entregarse ayer. Para mí, esto fue genial porque me sentí preparado para esto, quería tener más responsabilidad y disfruto tener la libertad de seguir resolviendo las cosas por mí mismo. Pero puedo apreciar cómo alguien en una etapa diferente de su carrera podría haber luchado con el nivel de autonomía y responsabilidad tan temprano en un nuevo rol. Puede ser una bendición o una maldición, pero en mi etapa de carrera, el nivel de responsabilidad, autonomía y rendición de cuentas era algo que quería y he disfrutado.

Cultura

Es difícil ser preciso acerca de las diferencias culturales entre el sector privado y el sector público. Obviamente ambos son sectores enormes y diversos, y las dos organizaciones para las que he trabajado pueden no ser representativos de ellos. Nuevamente, mi experiencia aquí está influenciada por el hecho de que me uní en un momento sin precedentes, justo al comienzo de la pandemia de Covid-19. La bulliciosa y próspera oficina que presencié durante mi primera entrevista ya no estaba allí cuando entré. En cambio, comencé durante los días de trabajo totalmente remoto y pasé un año trabajando en mi sala de estar sin ninguna interacción cara a cara con mis colegas. Incluso después de regresar a la oficina, tomó bastante tiempo para que se generara el impulso y creciera esa sensación de familiaridad y comunidad con los colegas. Se ha vuelto a reunir ahora y ciertamente hay un sentimiento de camaradería con los clientes habituales de la oficina, pero no estoy seguro de que alguna vez haya alcanzado los niveles del bullicio de la oficina antes de la pandemia.

En el sector privado, descubrí que había un ciclo interminable de eventos sociales que aparecían en el calendario, con invitaciones para escuchar sobre la última propuesta, herramienta o idea que se le había ocurrido a otro departamento. Estos eventos generalmente se realizaban tomando una copa (financiados por la empresa) y siempre contaban con una gran asistencia y el último grupo de nuevos empleados deseosos de mostrar su rostro y hacer conexiones. En mi experiencia, estas cosas no suceden realmente en la administración pública, o ciertamente no a escala del sector privado. Probablemente esto se deba al desafío obvio de la financiación. El gasto del dinero de los contribuyentes se examina muy de cerca, con razón, por lo que hay muy poco margen para el gasto discrecional en eventos sociales para que los colegas establezcan contactos, socialicen y aprendan sobre otros departamentos. Aunque creo que se podría hacer más sin necesariamente la necesidad de financiación, y eso es algo que he intentado abordar creando un club social de corredores dentro de la oficina de mi departamento. Creo que una gran parte del trabajo consiste en conocer a otras personas y construir relaciones significativas que se extienden más allá de las conversaciones laborales transaccionales. Para mí, uno de los resultados desafortunados de los años de la pandemia es que hemos perdido un poco de esa oportunidad de construir esas relaciones significativas, e imagino que este es un tema que no es exclusivo de la administración pública.

Tres años después: ¿fue la decisión correcta?

Cuando recibí la oferta para unirme al Ministerio del Interior hace tres años, también estaba reflexionando sobre una oferta competitiva de un banco de la City de Londres. Era un puesto similar pero ofrecía un salario más alto, por lo que fue un dilema para mí. Lo pensé mucho durante unos días antes de que finalmente tomara la decisión de seguir mis instintos y unirme al Ministerio del Interior, a pesar de que esto iba en contra del consejo de muchos que me dijeron que siguiera el dinero. Pero para mí, esta fue una oportunidad de trabajar en un trabajo significativo que tuvo un impacto en la sociedad. Sabía que podía ganar más dinero en otra parte, pero lo que realmente quería era sentirme realizado, y eso sólo se conseguiría haciendo cosas que considerara importantes.

Después de tres años, ahora puedo mirar hacia atrás y estoy seguro de que tomé la decisión correcta. Trabajar en el Ministerio del Interior me ha expuesto a una nueva forma de trabajar y me ha brindado oportunidades increíbles para trabajar en proyectos que son fundamentales para las prioridades del gobierno y del público. Si bien disfruté de mi tiempo en el sector privado, desde que me uní a este departamento he sentido que hay más en juego en el trabajo que hago, y eso me ha dado un impulso y una ambición adicionales para aportar la mejor versión de mí mismo al trabajo. Siempre dejaré la puerta abierta a regresar al sector privado y todavía miro con cariño, particularmente las relaciones duraderas que establecí con colegas en la consultoría. Pero por ahora, estoy feliz de trabajar en trabajos importantes y desafiantes con colegas inspiradores que hacen su trabajo porque tienen un profundo sentido de propósito en lo que hacen.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)