Este artículo está escrito por Jeanette Kwek y Seema Gail Parkash, directora y subdirectora del Centro de Futuros Estratégicos de Singapur.

“No solo vivimos en un mundo de cambios acelerados, sino también de cambios que son de alcance global y que impregnan casi todos los aspectos de la actividad humana ... solo una sociedad orientada al futuro puede hacer frente a los problemas del siglo XXI”. - Sr. S. Rajaratnam en 1979, entonces Ministro de Relaciones Exteriores de Singapur.

La planificación para el futuro siempre ha sido fundamental para el trabajo del gobierno. Sin embargo, la complejidad inherente (y creciente) de los sistemas hace que sea imposible predecir el futuro. Entonces, ¿cómo pueden los gobiernos prepararse mejor para el futuro, dado que inevitablemente habrá cambios y sorpresas en el contexto operativo en el camino?

Durante más de 40 años, la previsión estratégica ha ayudado al gobierno de Singapur a ir más allá de los supuestos prevalecientes, gestionar mejor el riesgo y la incertidumbre y desarrollar una mayor resistencia a posibles shocks. A medida que nuestro contexto operativo ha evolucionado, también lo ha hecho nuestra práctica de prospectiva estratégica . Sin embargo, dos principios fundamentales, el descubrimiento y la experimentación, y la importancia de las redes, han continuado sustentando nuestro trabajo.

Prospectiva estratégica en el proceso de planificación de políticas

Como grupo de expertos en previsión del gobierno de Singapur, el Centro de Futuros Estratégicos (CSF) se centra en la investigación abierta y a más largo plazo para ayudar a informar el pensamiento sobre políticas públicas, descubrir puntos ciegos y fomentar una toma de decisiones más sólida. El trabajo que hacemos cumple tres funciones importantes en el proceso de planificación estratégica de todo el gobierno: “Scout”, “Challenge” y “Grow”.

Crecer implica desarrollar la capacidad y la capacidad para la prospectiva estratégica en todos los niveles del servicio público en general. A través de esto, podemos alinear nuestra forma de pensar sobre el futuro, incluso si hay poco acuerdo sobre lo que pensamos que será el futuro.

Scout implica buscar señales de cambio en el contexto operativo de Singapur, típicamente una innovación o disrupción pequeña o local que tiene el potencial de crecer en escala y distribución geográfica , y evaluar si presentan lo que llamamos "Problemas estratégicos emergentes" (ESI). Estos son problemas incipientes con trayectorias poco claras que podrían presentar nuevos desafíos u oportunidades para Singapur. A medida que se desarrollan estos problemas, realizamos análisis profundos para comprender las implicaciones clave para las políticas públicas y comunicarlas a nuestros grupos de interés. Los ESI del año pasado incluyen la creciente popularidad de las nuevas alternativas ecológicas al entierro y la cremación convencionales, el "Bloqueo Boomer" que golpea a las economías envejecidas y las terapias digitales emergentes para el estrés y la ansiedad populares entre los nativos digitales, que en su mayoría comprenden a Millennial y Generation Z cohortes.

El desafío es cómo ayudar a la comunidad de políticas públicas a repensar los supuestos existentes, poner a prueba las políticas actuales o desarrollar nuevas estrategias a medida que cambia nuestro contexto. Aquí es donde hemos encontrado que la planificación de escenarios es tremendamente útil.

Por último, Grow implica la creación de capacidad y capacidad para la prospectiva estratégica en todos los niveles del servicio público en general. A través de esto, podemos alinear nuestra forma de pensar sobre el futuro, incluso si hay poco acuerdo sobre lo que pensamos que será el futuro.

Para cumplir con estas funciones básicas, hemos experimentado con varias herramientas y metodologías de prospectiva, y hemos practicado prototipos ágiles y ciclos rápidos de retroalimentación para nuestros productos. También confiamos en nuevos conocimientos y perspectivas "de afuera hacia adentro" obtenidas a través de nuestras redes internacionales, que ayudan a contrarrestar el pensamiento grupal.

Aplicando la previsión estratégica a un mundo con Covid-19

Muy pronto nos dimos cuenta de que la pandemia de Covid-19 podría tener efectos profundos y complejos en las sociedades, las economías y el medio ambiente.

Como tal, teníamos un papel que desempeñar para ayudar a nuestros colegas a mirar más allá de la crisis inmediata y considerar los impactos a mediano plazo de Covid-19. Las estrategias existentes se estaban ajustando casi a diario para hacer frente a problemas inmediatos, pero se necesitarían nuevas opciones para los cambios a más largo plazo que seguirían. Como profesionales de la prospectiva, en el CSF estamos más acostumbrados a mirar el horizonte temporal de 10 a 20 años, no el horizonte de 2 a 5 años. Pero la previsión estratégica requiere agilidad en la construcción de sentido. Por lo tanto, nos propusimos examinar cómo Covid-19 podría remodelar el mundo a mediano plazo.

Nuestros productos Covid-19, y un trabajo de prospectiva estratégica más amplio, han llevado a un diálogo más rico en todo el gobierno sobre los futuros que Singapur podría tener que enfrentar y la mejor manera de hacerlo, lo que ha resultado en una formulación de políticas más sólida.

Dada la situación dinámica y en evolución, primero tuvimos que decidir qué análisis y productos serían más útiles de inmediato para nuestra audiencia de responsables de políticas. Estuvimos de acuerdo en que un enfoque de “beta perpetua” - lanzar versiones tempranas y perfeccionarlas continuamente - tenía más sentido, dándonos la flexibilidad para adaptar nuestro material a medida que se desarrollaba la situación. Comenzamos examinando dónde estaba impactando Covid-19 las tendencias existentes o introduciendo nuevas; cómo interactuaban estas tendencias y cuáles eran las incertidumbres más desconocidas o urgentes. A partir de esto, articulamos cinco cambios en el contexto operativo en el mediano y largo plazo. Las evaluaciones se basaron en señales observadas durante la pandemia, ideas presentadas por expertos y comentaristas, talleres internos, incluso con la comunidad de futuros en general dentro del gobierno, y discusiones con interlocutores externos.

Este enfoque presentó un desafío para resaltar cuestiones específicas poco estudiadas que podrían tener implicaciones particularmente destacadas para Singapur y abordarlas con suficiente profundidad. Esto nos llevó a complementar la discusión de los cambios generales con “informes de problemas” más frecuentes de Covid-19. El resumen de cada número se centra en un tema específico y trayectorias plausibles y, lo más importante, se sumerge en cuestiones específicas de política pública para Singapur. Estos resúmenes temáticos están diseñados deliberadamente para hacer eco de los resúmenes de políticas en su forma, haciéndolos familiares y relevantes; y por lo tanto, es más fácil para la comunidad de políticas involucrarse.

Preparándose para lo que depara el mañana

Algunos podrían preguntar qué han hecho nuestros productos Covid-19 para ayudar a Singapur a prepararse mejor para el impacto de Covid-19. Como siempre, es difícil señalar una sola decisión y decir que es el resultado del trabajo de CSF. Sin embargo, nuestros productos Covid-19, y un trabajo de prospectiva estratégica más amplio, han llevado a un diálogo más rico en todo el gobierno sobre los futuros que Singapur podría tener que enfrentar y la mejor manera de hacerlo, lo que ha dado como resultado una formulación de políticas más sólida. Una mejor toma de decisiones hoy nos preparará mejor a todos para el futuro, sin importar lo que pueda traer. - Jeanette Kwek y Seema Gail Parkash

(Crédito de la imagen: Unsplash)