Por Carlos Santiso, Director de Innovación Digital en Gobierno del Banco de Desarrollo de América Latina y Miembro del Global Future Council on Transparencia y Anticorrupción del Foro Económico Mundial. Este artículo apareció originalmente en "Asuntos de desarrollo de la OCDE". Se puede encontrar aquí .

En Brasil y en otros lugares, la crisis del coronavirus está acelerando la transformación digital de los gobiernos y las empresas emergentes de govtech se están convirtiendo en aliados inesperados en la carrera hacia la resiliencia digital.

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La crisis de Covid-19 está poniendo a prueba nuestra resiliencia digital global. Ha revelado la importancia de la infraestructura digital de un país como la columna vertebral de la economía, no solo como un facilitador de la economía tecnológica. Los gobiernos digitalmente avanzados, como Estonia , han podido poner a toda su burocracia en modo remoto en cuestión de días, sin mayores interrupciones. Y algunas pruebas preliminares incluso sugieren que su productividad aumentó durante el bloqueo.

Con la crisis, los costos de no volverse digital han superado en gran medida los riesgos de hacerlo. Los países y ciudades rezagados se han dado cuenta de la necesidad de impulsar su resiliencia digital y acelerar su transformación digital. España, por ejemplo, adoptó un ambicioso plan para inyectar 70.000 millones de euros en su transformación digital durante los próximos cinco años, con una agenda España Digital 2025 que comprende 10 prioridades y 48 medidas. En el caso de Brasil, el país ya estaba dando pasos hacia la transformación digital de su sector público antes de que golpeara la crisis de Covid-19. La crisis está acelerando esta transformación.

El gran acelerador

Mucho antes de que estallara la crisis, la revolución digital impulsada por los datos ha desafiado a los gobiernos a modernizarse y ser más ágiles, abiertos y receptivos. No obstante, el progreso ha sido desigual, obstaculizado por una variedad de factores, desde la resistencia política hasta las restricciones presupuestarias. La digitalización requiere el tipo de reformas gubernamentales que necesitan fuerza política y visión a largo plazo para romper los silos de datos tradicionales dentro de las burocracias, celosas de preservar su poder. En las burocracias, la información es poder. Ahora, la información se ha vuelto omnipresente y los datos que gobiernan, un desafío crítico.

Reducir la burocracia será fundamental para la recuperación. Muchos gobiernos están acelerando la simplificación regulatoria y la racionalización administrativa para reiniciar los sectores económicos más afectados. La digitalización está restableciendo la relación entre estados y ciudadanos, una revolución copernicana para nuestras burocracias basadas en reglas.

La crisis también está acelerando la demanda de servicios digitales gubernamentales por parte de los ciudadanos que hasta hace poco tiempo se mostraban reacios a utilizarlos.

En abril pasado, el gobierno federal brasileño actualizó su estrategia de gobierno digital para los próximos dos años. Su objetivo declarado es reducir los costos de burocracia que obstaculizan la competitividad y generalizar los servicios digitales para reducir la interacción humana, que ha sido una de las fuentes tanto de corrupción como de infección bajo la crisis de Covid-19. Esta agenda de desburocratización ocupó un lugar destacado en el discurso sobre el estado de la unión del presidente Jair Bolsonaro a principios de este año, enfatizando los beneficios competitivos de la digitalización. Desde enero de 2019, el gobierno federal ha digitalizado 768 servicios , lo que representa un ahorro de US $ 440 millones. En el índice semestral de madurez del gobierno digital publicado en julio pasado por las Naciones Unidas , Brasil ocupa el cuarto lugar en la región (aún 54 en el mundo), y entre los 20 primeros del mundo en servicios públicos digitales.

La crisis de Covid-19 está derribando muchas barreras y permitiendo a los reformadores avanzar rápidamente en reformas críticas, como una identidad digital universal, firmas digitales seguras, pagos digitales ágiles y plataformas de interoperabilidad para compartir información entre agencias gubernamentales. La crisis ha convencido a todos del imperativo digital. “La crisis no es cuestionar el rumbo a seguir”, dice Luis Felipe Monteiro, secretario de gobierno digital de Brasil; "Lo está impulsando".

Invertir en digital

La crisis también está acelerando la demanda de servicios digitales gubernamentales por parte de ciudadanos que hasta hace poco se mostraban reacios a utilizarlos. Solo el 5 por ciento de los latinoamericanos usaban servicios digitales gubernamentales antes de la crisis de Covid-19. Después de meses de confinamiento, las personas se han acostumbrado más a acceder a los servicios públicos y a las transacciones gubernamentales en línea. Los nativos digitales esperan mejores servicios, en términos de calidad y rapidez, así como la capacidad de los gobiernos para simplificar sus vidas y anticipar sus necesidades. Incluso antes de la crisis de Covid-19, el descontento social en toda América Latina a fines de 2019 reflejaba la crisis de confianza en el gobierno arraigada en servicios públicos deficientes y corrupción generalizada. Ahora se están agregando nuevos desafíos a estos viejos problemas , pero las demandas de un mejor gobierno permanecerán.

La crisis del coronavirus está dejando en claro que el futuro de la burocracia es digital

Como resultado, se prevé que el gasto público en tecnología aumente aún más en los próximos años. Sin embargo, la contratación pública de tecnología sigue siendo increíblemente engorrosa, reacia al riesgo y en desacuerdo con el ritmo de la transformación digital, en gran medida inadecuada para su propósito en la era digital. Al mismo tiempo, el gobierno digital está haciendo que el gobierno sea más barato, más rápido, más simple y más transparente. En Brasil, país que emite 764 regulaciones por día, el laberinto de la burocracia cuesta entre el 1,45% y el 2,76% del PIB, según estimaciones recientes. El Ministerio de Economía espera que la digitalización pueda ahorrarle al gobierno hasta US $ 60 millones por año.

Poner el estado en modo de inicio

“La gente espera gobiernos más ágiles y capaces de experimentar con nuevas formas de hacer las cosas. También las burocracias están desarrollando un mayor apetito por la innovación, impulsadas por la demanda de la sociedad de corregir la disfunción burocrática ”, reconoce Bruna Santos, directora ejecutiva de la Escuela Nacional de Gobierno de Brasil. A medida que los presupuestos tecnológicos de los gobiernos se expandirán, las burocracias deben poder probar las soluciones digitales antes de escalarlas.

En este contexto, “las empresas emergentes de govtech ofrecen el tipo de asociaciones público-privadas para la innovación que se necesitan”, dice Letícia Piccolotto, fundadora de BrazilLab, una aceleradora líder de govtech. Govtechs es una nueva marca de empresas emergentes basadas en tecnología y basadas en datos, que utilizan inteligencia de datos, tecnologías digitales y metodologías innovadoras para brindar servicios para resolver problemas públicos, aumentando la eficiencia y la transparencia en la provisión de servicios públicos. Los gobiernos pueden catalizar la innovación tecnológica y el espíritu empresarial digital a través de su poder de adquisición y, al mismo tiempo, fomentar nuevos mercados de crecimiento para las empresas emergentes y las ampliaciones locales.

Los ecosistemas de Govtech aún están madurando, pero su potencial de crecimiento es significativo en un mundo posterior a Covid-19 que será aún más digital. Desarrollamos un índice de madurez de los ecosistemas govtech de la región . Junto con Chile, Brasil se ubica por delante del juego, sin embargo, con margen de mejora. El ecosistema brasileño de govtech aún está madurando, pero su potencial de crecimiento es prometedor . El gobierno federal brasileño está promoviendo este impulso, simplificando la burocracia para las nuevas empresas y flexibilizando sus reglas de contratación para adquirir innovaciones de govtech.

La crisis del coronavirus está dejando en claro que el futuro de la burocracia es digital. La crisis obliga a las burocracias gubernamentales "a innovar, simplificar y aplanar las jerarquías como nunca antes", dice Patricia Paskov del Banco Mundial , y al hacerlo, no solo mejorará la gestión pública de hoy, "sino que también desarrollará su resiliencia para el mañana".

Como dijo Winston Churchill, “nunca dejes que una buena crisis se desperdicie” Sin embargo, poner al estado en modo de puesta en marcha requerirá nuevas formas de hacer negocios en el gobierno y nuevas formas de asociaciones público-privadas para acelerar la innovación. En este restablecimiento del estado, las empresas emergentes de govtech se están convirtiendo en los aliados inesperados de los gobiernos en la carrera hacia la resiliencia digital. En Brasil y en otros lugares, govtech bien puede ser la clave para frenar la corrupción y reconstruir la confianza entre el ciudadano y el estado en la era post-covid. - Carlos Santiso

(Crédito de la imagen: Unsplash)

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