Cuando Camfed , una organización internacional sin fines de lucro, quería implementar un sistema para que los niños denunciaran abusos en todas las escuelas de Zambia, algunos esperaban una batalla cuesta arriba.

"Antes de eso, no había una política escolar relacionada con la protección de los niños contra el abuso", dijo Barbara Chilangwa, ex Secretaria Permanente de Educación de Zambia. “La sensación en ese momento, cuando estaba en el gobierno, era un poco sospechoso de las ONG, como si tuvieran una agenda oculta. Hubo mucha desconfianza ”.

Pero Camfed tenía una clara ventaja: fundada en 1993 por Ann Cotton , había estado trabajando en Zambia durante seis años antes de comenzar a presionar por la política.

El objetivo sin fines de lucro es ayudar a las niñas a escapar de la pobreza a través de la educación. Proporciona cuotas escolares , uniformes y suministros para niñas en áreas desfavorecidas, lo que les permite continuar su educación desde la escuela primaria hasta la universidad. Solo recluta maestros y administradores de África, para evitar que personas ajenas entren al país y les digan a las niñas, y a los gobiernos, qué hacer.

Camfed comenzó a presionar al Ministerio de Educación en 2007 a nivel de base, solicitando su apoyo a familias, educadores, policías y políticos. Con alcance comunitario y talleres, Camfed comunicó la importancia de marcar el comienzo de sistemas seguros y efectivos para denunciar el abuso infantil.

En 2008, el Ministerio aceptó, y comenzó a rodar ou t la política de la Escuela Nacional de Protección del Niño a través de todo su sistema de educación.

"He escuchado muchas conversaciones entre emprendedores sociales, una especie de irritación con el gobierno"

"Una de las razones por las que hemos tenido tanto éxito en nuestro trabajo con el gobierno es que tenemos un enfoque que es muy práctico: apoyamos la educación de las niñas, no solo como defensoras sino como profesionales", dijo Cotton, presidente de Camfed International. “Permitimos que un gran número de niñas asistan a la escuela a través del compromiso práctico y la inversión financiera. Eso nos da mucha influencia al hablar con el gobierno ".

La idea detrás de asociarse con emprendedores sociales es que el gobierno puede ser burocrático y difícil de manejar. Los emprendedores con conciencia social construyen organizaciones sostenibles, ya sea como una empresa sin fines de lucro o con fines de lucro, mientras impulsan el cambio a través de la innovación . Su trabajo puede servir como prueba de manejo para el gobierno, que puede querer escalar soluciones si tienen éxito. A cambio, el apoyo del sector público otorga legitimidad a los empresarios, que a menudo logran más trabajo junto con el gobierno.

Sin embargo, hay críticas al emprendimiento social a tener en cuenta. Como el término se define libremente, cualquier empresa u organización puede etiquetarse como socialmente consciente, con poca claridad sobre el tipo de efecto que están teniendo.

Medir el impacto también es difícil de realizar sin ningún proceso estandarizado. Se dice que los emprendedores sociales miden el éxito en el cambio social, pero no hay un criterio reconocido para hacerlo (en los EE. UU., La Oficina de Innovación Social y Participación Cívica está trabajando en una evaluación). Y, como las métricas de impacto social y la rentabilidad a menudo no se alinean, puede ser difícil para los emprendedores sociales decidir cuál priorizar.

En algunos casos, incluso se puede encontrar que los emprendedores sociales hacen más daño que bien. Cuando Toms Shoes se lanzó en 2006, tenía un gran gancho: por cada zapato comprado, donaría uno a un niño necesitado. Sin embargo, como señalaron los filántropos, regalar zapatos es una solución a corto plazo para la pobreza y, en algunos casos, incluso puede dañar las áreas afectadas por la pobreza al alterar las economías locales y crear una cultura de dependencia. La compañía ahora dona un kit de nacimiento en lugar de zapatos.

"Encontramos formas constructivas de avanzar, pero tampoco nos detenemos de ser críticos. No nos suavizamos ni retrocedemos".

E, incluso cuando los emprendedores sociales solo quieren hacer el bien, las relaciones con el gobierno no siempre funcionan sin problemas. La desconfianza, en ambos lados, es un obstáculo común.

“He escuchado muchas conversaciones entre emprendedores sociales, una especie de irritación con el gobierno: 'Oh, el gobierno es lento e ineficiente'. Bueno, ellos están trabajando. Tienen la responsabilidad de decenas de miles de niños. Ese tipo de irritación se manifiesta en su compromiso con el gobierno ", dijo Cotton.

Charmian Gooch , director y cofundador de Global Witness , a menudo tiene que trabajar duro para ganarse la confianza del gobierno. Su organización expone la corrupción ambiental y la explotación de los recursos naturales, lo que puede dejarlo en desacuerdo con los funcionarios públicos.

"Hay momentos en que estamos en el modo de exposición y otros en el modo de búsqueda de soluciones, cuando queremos cooperación y trabajar juntos en un tema", dijo Gooch. “Podemos ser muy duros; Hemos tenido que ser muy duros. En algunos de los problemas de corrupción que estamos viendo, las sumas de dinero son tan vastas ".

La primera campaña de Global Witness, liderada conjuntamente por Gooch, expuso el comercio corrupto de madera entre Khmer Rouge (el régimen brutal que gobernó Camboya a fines de los años 70 y fue responsable de la muerte de hasta dos millones de personas) y las empresas madereras tailandesas.

La organización sin fines de lucro publica investigaciones contundentes, unidas a partir de investigaciones encubiertas, evidencia financiera basada en datos y recopilación de información escrupulosa y sobre el terreno, que utiliza para hacer campaña por la transparencia en los sectores público y privado. Global Witness a menudo se enfrenta a los gobiernos, exigiendo la responsabilidad de los líderes políticos y la justicia por las violaciones de los derechos humanos.

“Puedes tener conversaciones positivas y negativas con el mismo gobierno. Es un conjunto de relaciones realmente complejo de manejar ”, dijo Gooch. “Encontramos formas constructivas de avanzar, pero tampoco nos detenemos en ser críticos. No suavizamos ni retrocedemos ”.

Tal es el caso de China, donde Global Witness está trabajando con Beijing para desarrollar directrices sobre la industria maderera. Después de casi una década de tala ilegal en el norte de Myanmar , el gobierno acordó cerrar su frontera al comercio de tala y ordenó a los trabajadores chinos que abandonaran el país en 2006. El año anterior, China importó madera por valor de $ 350 millones de los bosques de Myanmar, casi todos de los cuales era ilegal. El cabildeo de Global Witness fue crítico para la decisión del gobierno.

“Puede que no le gustemos a la gente. Puede que no se sientan cómodos de que seamos una ONG, pero a menudo tenemos datos que nadie más tiene, y todo se trata de compartir esos datos y difundirlos ”, dijo Gooch.

"Hay una diferencia entre trabajar con emprendedores sociales y otras organizaciones, porque otras organizaciones tienen en mente las ganancias"

¿Su consejo para otros emprendedores sociales que trabajan con el gobierno?

“Deje en claro desde el principio que no está allí para ser su mejor amigo, que no está allí para ser utilizado para buenas relaciones públicas. Las personas del gobierno con las que está tratando deben comprender que está allí para lograr un propósito final. Ese es tu interés común.

Incluso para los emprendedores sociales que no se enfrentan directamente con los servidores públicos por el soborno o el fraude, mantener la independencia mientras se trabaja con un gobierno todopoderoso puede ser difícil.

"No dejamos que el gobierno maneje los hilos", dijo Cotton de Camfed. “Tenemos principios y no nos comprometeríamos. Se trata de saber realmente dónde estás parado. Tenemos cero tolerancia al fraude, al abuso de niños, y este no es necesariamente el caso, en la práctica, del gobierno ”.

Como resultado del trabajo de Camfed, unos 1.9 millones de estudiantes han asistido a la escuela primaria y secundaria. El modelo ahora se implementa en casi 5,500 escuelas asociadas del gobierno en Zimbabwe, Zambia, Ghana, Tanzania y Malawi.

“Hay una diferencia entre trabajar con emprendedores sociales y otras organizaciones, porque otras organizaciones tienen en mente las ganancias. Para los emprendedores sociales, no se basa en la cantidad de dinero que obtienen ”, dijo Chilangwa, quien luego se unió a Camfed como director del programa de Zambia y ayudó a integrar el programa de protección infantil en la legislación y las políticas nacionales.

“Ahora, los gobiernos escuchan las voces de los emprendedores sociales mucho más que en el pasado. Por supuesto, todavía hay un elemento de sospecha, pero hay mucha más apertura y disposición para sentarse a la mesa con las ONG ”.

(Crédito de la imagen: Flickr / Camfed)