Tu tono de piel no debería determinar tu acceso a espacios verdes

Este artículo está escrito por Alexander Shaul, asesor de políticas del Ministerio de Finanzas de Ontario.

En ciudades de todo el mundo, los espacios verdes , o la falta de ellos, pueden tener un gran impacto en la salud física y mental de sus residentes. La investigación sugiere que las personas que usan espacios verdes tienden a tener niveles más bajos de depresión, ansiedad, salud cardiovascular, tasas reducidas de diabetes y otras enfermedades físicas que empeoran por la falta de actividad física.

El acceso a parques y espacios verdes puede conducir a mayores niveles de actividad física para mitigar los malos resultados de salud física y mental de los residentes, lo que lleva a mayores costos de salud y otros costos debido a malos resultados de salud.

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La proximidad a los parques infantiles se correlaciona con niños más saludables y pesos más saludables . Además, la distancia a los espacios verdes está vinculada a niveles más bajos de depresión. Por el contrario, la escasez de espacios verdes, más común en los barrios pobres y minoritarios, contribuye a los riesgos para la salud asociados con la falta de actividad física, como la diabetes y la obesidad. Esto puede generar presiones financieras en los sistemas locales de salud pública y puede ampliar la brecha entre las comunidades ricas y pobres.

El acceso a los espacios verdes está altamente alineado con los ingresos, las características etno-raciales, la edad, el género, las discapacidades y otras áreas de diferencia entre vecindarios y segmentos de la sociedad . En Canadá, Estados Unidos y partes de Europa en los últimos veinte años, ha habido una tendencia hacia una accesibilidad más desigual de los espacios verdes urbanos, dejando a los residentes de bajos ingresos y racializados con espacios verdes inadecuados para que los niños jueguen.

El acceso desigual a parques y espacios verdes puede exacerbar las inequidades en salud preexistentes causadas por bajos ingresos, menores tasas de empleo y menores resultados educativos. Hacer que sea más difícil para las poblaciones marginadas y de bajos ingresos acceder a parques para actividades recreativas puede amplificar estas disparidades.

Si bien no está directamente relacionado con las protestas en curso en los Estados Unidos y en todo el mundo, cuando se ve a través de la lente de la raza, el acceso desigual a los espacios verdes puede verse como una forma de racismo ambiental sistémico que la gente puede pasar por alto en un día a día día pero que dificulta la equidad. Los espacios verdes también representan un lugar donde las personas de todos los orígenes raciales y étnicos pueden reunirse para abordar la lucha y los desafíos actuales que la sociedad está presenciando actualmente.

Todos deberían tener acceso a los parques

Un obstáculo para aumentar el número de espacios verdes en muchos centros urbanos es la tensión entre el aumento de espacios verdes versus los desarrollos comerciales y residenciales.

Un área reservada para un parque no se puede usar también para tiendas o casas. Otro obstáculo para crear más espacios verdes es el problema de las restricciones financieras para construir y mantener espacios verdes. Las restricciones financieras incluyen poner a disposición suficientes recursos, no solo para construir un espacio verde de alta calidad, sino también para mantener el espacio verde en sí.

Uno de los espacios verdes más famosos del mundo es Central Park en la ciudad de Nueva York. En el verano, Central Park está lleno de emoción, ofrece oportunidades para que las personas experimenten la cultura, hagan ejercicio, disfruten del clima y se reúnan para practicar deportes. Aquellos que juegan y participan en actividades en Central Park provienen de toda la ciudad de Nueva York y quizás de los alrededores. El parque no discrimina por motivos de raza, ingresos, estatus social o económico. El tamaño de Central Park y su ubicación en el centro de la ciudad de Nueva York, que se extiende hasta Harlem y la Universidad de Columbia, asegura que se encuentre relativamente cerca de muchos de los residentes de la ciudad de Nueva York. Las personas pueden llegar al parque caminando o en transporte público. De esa manera, tampoco es discriminatorio estar demasiado lejos de ciertos grupos a los que es demasiado costoso llegar.

Los parques públicos, los parques infantiles y los espacios verdes exteriores ofrecen un lugar para que personas de todo el centro urbano se reúnan, practiquen deportes, hagan ejercicio y disfruten del tiempo al aire libre, lo que tiene un impacto positivo en la salud psicológica y física.

Por lo tanto, cuando los servidores públicos están planificando nuevas partes de las ciudades o considerando nuevos desarrollos, ya sean comerciales o residenciales, la proximidad de los espacios verdes, el desarrollo y el número de espacios verdes deben ser considerados. Puede ser conveniente que los planificadores urbanos incorporen, si aún no lo han hecho, cómo los espacios verdes se pueden integrar en los planes y propuestas y consultar con académicos y expertos.

Esto no solo va para parques. Los parques infantiles, los campos y las áreas de conservación deben distribuirse equitativamente entre los niveles de ingresos, las clases socioeconómicas y tener en cuenta la presencia frente a las escuelas, las residencias de jubilación y las comunidades y hospitales de jubilación. Todos los segmentos de la población deberían poder disfrutar de lo que los parques tienen para ofrecer.

La calidad de los parques y parques infantiles tampoco debe depender de la clase socioeconómica, la raza o el género. La calidad de los parques y parques infantiles debe ser igual independientemente de la edad, el estado social o económico y la raza.

Los espacios verdes valen cada centavo

Los parques públicos, los parques infantiles y los espacios verdes exteriores ofrecen un lugar para que las personas de todo el centro urbano se reúnan, practiquen deportes, hagan ejercicio y disfruten del tiempo al aire libre, lo que tiene un impacto positivo en la salud psicológica y física. Si bien algunos pueden argumentar que no generan ingresos y requieren, en algunos casos, cantidades significativas de dinero para mantener y desarrollar, pueden ahorrar dinero a los gobiernos en costos de salud a largo plazo.

Estos espacios crean áreas para el arte, jardines comunitarios, oportunidades educativas para que las personas aprendan sobre la naturaleza y entren en contacto con personas con las que de otro modo no tendrían contacto. También pueden ofrecer oportunidades económicas, como los agricultores que vienen a las ciudades para vender sus productos, o para que los artistas vendan sus dibujos, sus pinturas y su música.

Por estas razones, los parques y espacios verdes son un componente importante de los centros urbanos y deberían ser parte integral de la planificación actual y futura de los centros urbanos. - Alexander Shaul

(Crédito de la imagen: Unsplash)