Este artículo de opinión fue escrito por Debbie Raphael, Directora, Departamento de Medio Ambiente de San Francisco y uno de los 100 líderes climáticos más influyentes de Apolitical. Para obtener más información sobre esto, vea nuestro suministro de noticias sobre políticas ambientales

Las ciudades de todo el mundo enfrentan una emergencia climática de magnitud acelerada.

Si estamos siendo impactados por torrenciales " bombas de lluvia " que causan estragos en nuestro suministro de alimentos, el aumento de los mares que crean una nueva clase de refugiados o extensas olas de calor que afectan a nuestros residentes más vulnerables, estamos reconociendo que esta crisis es realmente existencial.

En California, el otoño pasado sufrimos los incendios más destructivos que hemos visto, con la contaminación asociada que afecta la calidad del aire en ciudades a cientos de kilómetros de distancia.

Este bombardeo de titulares e imágenes de devastación puede tener un efecto perverso en nuestros ciudadanos e incluso en las primeras líneas del movimiento ambiental. En lugar de conducir a una oleada de pasión, estoy presenciando una nueva aflicción que se extiende por la sociedad: una paralizante ansiedad ecológica que impide que las personas actúen.

Un informe de 2017 de la American Psychological Association señala el concepto de "distanciamiento psicológico", en el que las personas se alejan del problema y se vuelven insensibles al problema. Pero creo que hay antídotos para la ansiedad ecológica. Creo que podemos ayudar a otros a mantener su esperanza y compromiso con la acción contando una historia inspiradora.

Y San Francisco ciertamente tiene una historia inspiradora que contar.

Sacando carbono de la nada

Estamos demostrando que las ciudades tienen una gran oportunidad para frenar e incluso revertir el cambio climático y el daño ambiental.

Nuestro marco simple y elegante para articular nuestras estrategias de acción climática - " 0-80-100 Raíces " - contextualiza las acciones necesarias para enfrentar los desafíos del cambio climático . Reduciremos nuestras emisiones al lograr cero desperdicio; garantizar que el 80% de todos los viajes realizados en San Francisco se realicen en modos sostenibles, como andar en bicicleta, caminar y el transporte público; y asegurando energía 100% renovable.

Incluso si eliminamos por completo los combustibles fósiles mañana, eso no es suficiente para sanar el planeta

Como parte de nuestro objetivo de Roots, estamos plantando árboles para almacenar carbono y aumentar la capacidad de almacenamiento de carbono del suelo, expandiendo literalmente las raíces de nuestro ecosistema. Pero Roots también es una metáfora del compromiso de San Francisco de crear espacios verdes y jardines comunitarios, conectar vecinos y proteger la biodiversidad local, todo lo cual nos lleva de vuelta a nuestras "Raíces" humanas de cuidarnos unos a otros y al planeta.

Si bien 0-80-100 puede considerarse como el esquema de San Francisco para hacer menos daño, nuestro objetivo de Roots es hacer más bien e incluso curar el planeta.

Porque incluso si eliminamos por completo los combustibles fósiles mañana, eso todavía no es suficiente para sanar el planeta. No solo debemos comprometernos a reducir nuestras emisiones climáticas, también debemos comprometernos a extraer el carbono de la atmósfera, y Roots hace exactamente eso.

Toneladas de basura

Nuestro objetivo de Raíces también está muy vinculado a nuestro objetivo de cero desperdicio.

En 2000, San Francisco se convirtió en la primera ciudad importante en los Estados Unidos en ofrecer una recolección en la acera de restos de comida y recortes de jardín. Hemos tomado un gran desafío urbano y lo hemos convertido en un activo.

Hoy, la ciudad recolecta casi 700 toneladas de material compostable diariamente, dándoles una segunda vida como compost de alto valor y grado comercial. Este compost se vende a viñedos, granjas y pastizales en California, creando una economía circular con grandes beneficios.

La recuperación de materiales orgánicos en lugar de enviarlos al vertedero evita la creación de metano, un gas de efecto invernadero altamente potente que se escapa de los vertederos. Además, el compost tiene diversos microorganismos y nutrientes vegetales que mejoran la vida y la estructura del suelo para reducir o incluso reemplazar los fertilizantes y pesticidas derivados de combustibles fósiles.

La aplicación de compost también ayuda a que el suelo retenga agua y reduce la necesidad de riego, que es vital para las regiones que sufren sequía.

Carbono fresco

Cuando lanzamos nuestra iniciativa de recolección en la acera, poco nos dimos cuenta de que este programa de compostaje urbano podría convertirse en un vehículo para capturar carbono de la atmósfera. Resulta que el compost hace más que reducir las emisiones de metano de los vertederos y mejorar la salud del suelo, su aplicación en el suelo extrae más carbono del aire.

Necesitamos más compost. Aquí es donde entran las ciudades

Un creciente cuerpo de ciencia muestra que la aplicación de solo 6 milímetros de compost en pastizales y otros pastizales puede mejorar la fertilidad del suelo y aumentar la captura de carbono de la atmósfera en al menos una tonelada por hectárea por año.

Solo haciendo esto una vez podremos cosechar los beneficios durante varios años. Los científicos han determinado que el uso de compost junto con otras prácticas agrícolas, como el cultivo de carbono, a escala global podría extraer suficiente carbono de la atmósfera para reducir significativamente las temperaturas globales.

Entonces, la solución es elegantemente simple.

No requiere tecnología complicada ni esfuerzos arriesgados como la "geoingeniería". Aprovecha el ciclo de vida completo de los alimentos que es la pieza central de nuestra propia existencia. Replica la forma en que la naturaleza trata los desechos, que es convertirlo en un producto beneficioso que sirva a la próxima generación: la próxima generación de plantas y la próxima generación de la humanidad.

Compostaje para el cambio

Sin embargo, a pesar de lo maravillosa que es esta noticia, todavía hay un desafío.

Necesitamos más compost. Aquí es donde entran las ciudades. Las ciudades deben procesar millones de toneladas al año de materiales orgánicos desechados o "residuos".

Si cada ciudad de California lanzara un programa de compostaje de alimentos en la acera, podríamos tener suficiente compost para extraer millones de toneladas más de carbono de la atmósfera cada año. Y si el compostaje se escala a nivel nacional e internacional, piense lo que esto podría significar para la salud del suelo, el secuestro de carbono y la creación de nuevas economías verdes.

El compostaje proporciona una historia alternativa, una sobre curación, en lugar de dañar el planeta. Creo que este es el tipo de historia que puede mitigar la ansiedad ecológica que estoy presenciando, inspirando a las personas a permanecer en la batalla e involucrando a aquellos que aún no se han unido a nosotros para trabajar en las soluciones a esta emergencia climática. - Debbie Raphael

(Crédito de la imagen: Unsplash)

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