Los puntos críticos de jubilación rural enfrentan poblaciones que envejecen rápidamente: el gobierno debe comenzar a responder

Este artículo de opinión fue escrito por Wesley Key, profesor titular de política social de la Universidad de Lincoln.

El envejecimiento de la población es una preocupación familiar en la mayoría de las naciones del mundo. Pero los políticos y los planificadores de servicios en muchos lugares han tardado en responder a los desafíos que presenta este cambio demográfico.

Un informe de la Cámara de los Lores del Reino Unido en 2013 argumentó que el gobierno británico estaba "lamentablemente mal preparado" para el rápido envejecimiento del país.

Y el desafío será particularmente grave en algunas partes del país. Si bien la cantidad de personas mayores de 90 años aumentará considerablemente en casi todo el país hasta la década de 2030, el cambio variará notablemente entre las localidades.

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Eso hace que sea necesario identificar los distritos que tendrán las concentraciones más altas de personas "mayores" para que el gobierno pueda implementar soluciones políticas apropiadas y asequibles.

Las estimaciones de la ONU sugieren que la mayoría de las naciones europeas verán un gran aumento en la proporción de sus poblaciones de más de 85 años para el año 2035. Italia, Francia, Suecia y Alemania entre las naciones tendrán más del 4% de sus poblaciones mayores de 85 para el año 2035.

Los programas de austeridad y envejecimiento de la población ya ejercen presiones considerables sobre la provisión de servicios públicos. Por lo tanto, es imperativo que los planificadores de servicios nacionales y locales estén listos para lidiar con el rápido crecimiento adicional proyectado en la proporción de la población compuesta por los grupos de edad más antiguos.

El análisis de las proyecciones de población para el período de 2014 a 2039, elaborado por la Oficina de Estadísticas Nacionales, sugiere que para 2039, 19 autoridades locales en Inglaterra tendrán al menos el 4% de sus poblaciones residentes de 90 años o más. Estas tienden a ser áreas más rurales: 12 distritos de Londres y la ciudad de Manchester, por el contrario, tienen menos del 1% de sus poblaciones mayores de 90 años.

Las autoridades locales con las concentraciones más altas proyectadas de personas de más de 90 años se dividen en tres grandes categorías: puntos críticos de jubilación costera en el sur de Inglaterra, distritos ricos en Midlands y distritos del norte cerca de áreas de belleza natural.

Graying rápido: las cuotas más altas proyectadas de más de 90 residentes

Muchas de estas áreas se caracterizan por una baja densidad de población, acceso deficiente al transporte público y altos niveles de dependencia del automóvil. Además, las localidades costeras y rurales deseables a menudo tienen altos precios de la vivienda y altas tasas de propiedad de una segunda vivienda, lo que puede privar a estas áreas de adultos más jóvenes de brindar atención y apoyo a sus crecientes poblaciones de más de 90.

Para prepararse para estos aumentos esperados en la población de más de 90 años, y el aumento concomitante de la demanda de atención médica y social y otros servicios, los planificadores de servicios de las autoridades locales deben hacer varias cosas.

Primero, deberían trabajar con los grupos locales del sector voluntario para maximizar, a través de programas de visitas domiciliarias, la aceptación de los derechos a los medios y los beneficios por discapacidad para el grupo de edad de más de 90 años. Las visitas domiciliarias son cruciales porque es menos probable que esta población pueda usar Internet o servicios telefónicos automatizados que cualquier otro grupo de edad.

En segundo lugar, los planificadores deben promover y aumentar la conciencia de la provisión de transporte que responde a la demanda, como Call Connect, un sistema de minibús reservado por pasajeros en Lincolnshire, en el este de Inglaterra. Estos servicios son vitales para permitir la movilidad de la población de más edad.

En tercer lugar, los gobiernos deberían aspirar, en la medida de lo posible, a crear una "ventanilla única" para proporcionar información a los residentes locales mayores. Esto facilitaría a la población de edad avanzada el acceso a información sobre las prioridades de la vida posterior, como las agencias de mejoras para el hogar, las subvenciones para pagar las adaptaciones en el hogar, las reuniones de grupos sociales (por ejemplo, clubes de más de 60 años, centros de día) y las agencias locales que brindan atención domiciliaria. Y deben entregarse de formas innovadoras para hacerlos más accesibles, por ejemplo, ubicándolos en cirugías de médicos de cabecera.

A largo plazo, el aumento de la población de más de 90 años requerirá una acción a mayor escala por parte de los responsables políticos nacionales. Hay un grupo de respuestas políticas que el gobierno puede necesitar recurrir.

Podrían incluir aumentar la edad de las pensiones estatales, para reflejar cómo se espera que la esperanza de vida supere los 90 en el Reino Unido y en muchas otras naciones desarrolladas.

También debería significar trabajar para mejorar el diagnóstico de demencia. La prevalencia de la demencia aumenta significativamente por encima de los 85 años, la población con mayor probabilidad de vivir sola y rara vez deja su hogar.

La compleja relación entre la salud y la atención social para las personas mayores también deberá abordarse cuidadosamente, para garantizar que ambos sigan siendo asequibles tanto para los contribuyentes como para los usuarios. El potencial de los modelos de seguro social o privado para reducir costos será cada vez más importante.

Finalmente, el hecho de que muchas personas en edad laboral no puedan permitirse el lujo de vivir en las zonas costeras y altas de belleza natural que son populares entre los jubilados exige una respuesta política. La necesidad de la población jubilada de recibir atención y apoyo de adultos en edad laboral, ya sea como cuidadores remunerados, voluntarios o miembros de la familia, solo crecerá en las próximas décadas, por lo que cerrar esta brecha de accesibilidad será crucial.

Por lo tanto, está claro que la década de 2020 debe ser la década en la que los políticos y los planificadores de servicios, tanto a nivel local como nacional, comiencen a desarrollar estrategias coherentes y de múltiples agencias para gestionar el aumento de la "edad más antigua" de Gran Bretaña. - Wesley Key

(Crédito de la imagen: Pexels)