Este artículo está escrito por Michael Gallagher, Gerente Regional de Proyectos de Energía, Midlands Energy Hub.

La energía se da por sentada, particularmente en el mundo desarrollado.

Es confiable y está disponible con solo presionar un interruptor que alimenta nuestra vida cotidiana y respalda nuestro uso del transporte, el calor, la electricidad, las comunicaciones y los medios.

Sin embargo, los riesgos asociados con el uso continuo de combustibles fósiles para impulsar nuestras comunidades, nuestros negocios y nuestros países ahora son tan importantes que la descarbonización consciente de la energía está subiendo rápidamente en la agenda política. Una evolución energética ahora está en marcha.

Al igual que con cualquier evolución que involucre infraestructura a gran escala, la inversión inicial a menudo se centra en áreas altamente densamente pobladas, lo que significa que las comunidades rurales se quedan atrás. Un ejemplo reciente de esto incluye el despliegue de la banda ancha, y las comunidades rurales generalmente tienen un servicio mucho más pobre que las de las ciudades y pueblos. El mismo principio se aplica a la cobertura energética; Muchas comunidades rurales no están conectadas a la red de gas, y la red eléctrica se considera "débil".

Además, los hogares en áreas rurales son típicamente menos eficientes energéticamente y a menudo dependen de combustibles de calefacción más caros que los hogares en áreas urbanizadas. Como resultado, la pobreza energética es proporcionalmente más frecuente en las zonas rurales que en las urbanas. En 2015, el 11% de los hogares en las zonas urbanas tenían poco combustible en comparación con el 14% de los hogares en aldeas rurales, aldeas y viviendas aisladas.

Energía de origen local

En los Escenarios de Energía Futura de la Red Nacional 2018, la generación renovable comunitaria se considera crítica para descarbonizar la economía del Reino Unido para 2050.

National Grid, un proveedor de energía con sede en el Reino Unido, estima que hasta el 20% de la generación de electricidad se puede producir localmente para 2050. Apoyar el desarrollo de la generación de energía limpia y renovable a nivel comunitario es beneficioso tanto para la comunidad como para el medio ambiente en general.

Es vital que las comunidades rurales puedan actuar y no se queden atrás durante la transición energética.

Al reducir nuestra dependencia de la generación de energía basada en combustibles fósiles, las comunidades pueden asegurar el suministro de energía en el futuro, obtener protección contra el aumento de los costos y las obligaciones del combustible, y reducir el riesgo de pobreza de combustible. Los ingresos de proyectos renovables pueden proporcionar beneficios a la comunidad, incluida la creación de empleos y la promoción de la cohesión social.

Teniendo en cuenta lo anterior, Community Energy tiene un papel importante que desempeñar. Es vital que las comunidades rurales puedan actuar y no se queden atrás durante la transición energética.

Dar un impulso a las comunidades rurales

Como respuesta a esta transición energética, el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial (BEIS) ha establecido cinco centros de energía en Inglaterra para desarrollar proyectos de energía renovable y con bajas emisiones de carbono.

Estos proyectos se pueden entregar a escala para ayudar en los objetivos de descarbonización de sus respectivas regiones como se detalla en las Estrategias Energéticas LEP (Local Enterprise Partnerships).

Parte de la responsabilidad de los Hubs es entregar el Fondo de Energía de la Comunidad Rural (RCEF) de £ 10 millones (€ 12,3 millones) que se ha proporcionado para permitir que las comunidades rurales se hagan cargo de los desafíos energéticos que enfrentan. El fondo proporciona subvenciones para apoyar a las comunidades en zonas rurales para desarrollar sus proyectos de energía y se divide en dos etapas.

  • La viabilidad de la Etapa 1 otorga <£ 40,000 ($ 49,100)
  • La etapa 2 otorga <£ 100,000 (€ 123,000) para el desarrollo empresarial y la planificación de esquemas factibles

Con la reducción de los fondos públicos, también existe una oportunidad para que las comunidades rurales utilicen sus ahorros y los ingresos generados por los proyectos locales de energía para mantener valiosos los activos y servicios de la comunidad financiados.

El fondo cubre los costos de alto riesgo de los proyectos, facilitando el desarrollo de proyectos factibles que brindan a las comunidades locales la confianza para financiar y entregar proyectos beneficiosos de energía renovable y baja en carbono. Principalmente el Fondo de Energía de la Comunidad Rural tiene como objetivo:

  • Apoyar a las comunidades rurales: ayudándolas a maximizar el potencial de generación de ingresos de la energía renovable y poniendo esto a trabajar localmente
  • Aumentar la absorción de energía renovable comunitaria y de propiedad local, para apoyar los objetivos del gobierno para la energía renovable y la reducción de carbono; y
  • Promover el crecimiento rural, la creación de empleo y las oportunidades de voluntariado, para permitir a las comunidades acceder a los beneficios económicos asociados con los planes de energía renovable.

De la visión a la realidad.

Existen varios desafíos asociados con el desarrollo de proyectos a escala comunitaria: desde el diseño inicial de un esquema, la comprensión de la viabilidad técnica y los costos iniciales asociados con la obtención de permiso de planificación para nombrar algunos.

El Fondo de Energía de la Comunidad Rural logrará sus objetivos al eliminar estas barreras a la inversión que no están fácilmente disponibles en el mercado comercial al proporcionar fondos a las organizaciones de la comunidad rural que establecen la viabilidad y el desarrollo del plan comercial para una instalación de energía renovable.

Community Energy tiene un papel fundamental que desempeñar en la evolución hacia un entorno descarbonizado y, en particular, las comunidades rurales no deben quedar atrás. Es importante que las comunidades rurales estén facultadas para tomar decisiones sobre sus necesidades energéticas futuras y habilitadas para tomar decisiones sobre el suministro de su suministro de energía local.

Con la reducción de los fondos públicos, también existe una oportunidad para que las comunidades rurales utilicen sus ahorros y los ingresos generados por los proyectos locales de energía para mantener financiados los valiosos activos y servicios de la comunidad. - Michael Gallagher

Si se encuentra en Inglaterra, Reino Unido y desea obtener más información, comuníquese con su Local Energy Hub. Puedes ver los detalles de contacto aquí .

(Crédito de la imagen: Unsplash)